Сказка о Князе, Драконе и прочих чудесах Древних Времён

Светало. Первые лучи солнца уже освещали пещеру, над которой полтора десятка княжеских дружинников устанавливали большую металлическую сеть. Вот установка закончена, вспомогательные канаты сброшены вниз и растянуты так, чтобы их не было видно. Воины заняли свои места и затаились. Десятник, огромный седобородый дружинник, боец времён старого Князя, махнул рукой. В стороне от пещеры задудели охотничьи рога, загремели медные и стальные литавры, загрохотали барабаны. Эта какофония продолжалась минут десять, когда из пещеры вырвался огромный язык пламени. Вслед за ним показалось что-то очень большое, не очень различимое в дыму. Десятник вновь махнул рукой, музыкальное сопровождение умолкло, а дружинники рванули канаты. Металлическая сеть со звоном накрыла нечто, появившееся из пещеры. Победный клич вырвался из глоток княжеских воинов. И тут же оборвался. За опутанным сетью непонятным предметом стоял Дракон и улыбался во всю ширину своей огромной пасти. Бежать не имело смысла и все дружинники, во главе с десятником, застыли как вкопанные.

Дракон снял сеть с бесформенного предмета, выполнявшего роль приманки для сети, отодвинул его в сторону и строго посмотрел на десятника.

– Вот, объясни, на кой ляд ты припёрся сюда с утра пораньше, шуму наделал, с неводом этим баловство устроил. Ведь седой уж, мудрый, а туда же.

– Ты уж извини, служба такая. Что Князь велит, то и делаем, – десятник честно смотрел на Дракона, абсолютно не чувствуя страха.

– Князь, говоришь … И кто сейчас правит в этих землях? – в голосе Дракона не было ни злости, ни досады.

– Гнусномысл, сын Дуромысла, – отвечал десятник. – Велел тебя этой сетью словить, и к нему доставить.

Дракон захохотал. – Этой сетью, – в его лапах металлическая сеть рвалась, как гнилая нитка. – Где он такое нашёл?

– Это ему делал иноземный мастер, Рукко Жоппонен, пра-пра-правнук Ильмаринена, ковавшего Сампо.

– Это обманщик, а не пра-пра-правнук брата Вейнеймейнена, – засмеялся Дракон. – Он потомок мерзкого Унтамо, семя которого не смог полностью уничтожить Куллерво. Глуп ваш нынешний Князь. Ладно, уводи своих людей, а Гнусномыслу скажи, что сеть я себе на память оставил, чтоб было над чем посмеяться. Кстати, а дорого запросил этот мошенник за работу?

– Князь дал ему телегу мехов, шкур и кож. И ещё мешок серебра. Сеть ведь с серебряными нитями и заговором Вамматар. Хотя, мы не очень верили в эти заговоры …

– И правильно, нет в серебряных нитях никакого заговора. Да и серебро в сети фальшивое, – Дракон смеялся, и ветки деревьев дрожали от его хохота, – езжайте, а я к реке пойду, искупаюсь.

Дружинники смотрели в след Дракону, один из молодых спросил: – А почему он нас не пожёг, не убил, не съел?

– Да не ест он людей. Он помогал прапрадеду Князя в войне против железных человеков, а ещё раньше – в битве с каменными великанами. От него вреда в княжестве никогда не было, только польза.

– А чего же тогда Князь …

– Чего-чего, … наше дело приказ выполнять. Вот, ежели Дракон решит сам Князя навестить, тогда будет весело. Сбирайтесь, пошли домой.

*************************************************************

– Странные идеи у Князя. То на Северные Земли войной собирался. Теперь хочет Белогорье покорять. А ведь рядом Степь. Хвала богам, пока тихо. Деды говорили, нет ничего страшнее нашествия Степи.

– А вот скажи нам, Светомир, – молодой дружинный донимал десятника вопросами, – Почему от огромного княжества, времён покорения Нево-моря, осталось совсем немного. А остальное, как и куда подевалось? И чего разных князей стало, как курей во дворе?

– Так давно было это, что и в рассказах дедов нет ответа, – десятник грустно оглядел молодых дружинных и скомандовал: – По домам!

************************************************************

Прошли ещё века …

Первоклассник Николай, придя из школы и переодевшись, зашёл в комнату прадеда. Старик дремал в кресле. Мальчик подошёл и тихо взобрался к своему предку на колени. Дед улыбнулся, а мальчишка уже наглаживал седую бороду и щекотал старику нос. Дед посмеивался и трепал правнука за ухо.

– Деда, а почему в детстве ты всегда мне рассказывал сказки только про драконов?

– Наверное, потому, что мне они как-то ближе, – ответил старик и сверкнул глазами. Зелёными, как колумбийские изумруды.