Сказка о принце. Книга первая

Не говоря ни слова, Патрик кинулся бежать. Единым махом пролетел до крыльца лазарета, едва не сбил с ног проходящего мимо солдата («Что, приятель, приперло? – с насмешкой крикнул тот. – Смотри, в штаны не наложи!»), ворвался в комнатку Магды и, подобрав цепь кандалов, чтобы не звенела, упал на колени возле ее постели.

– Магда…

И сразу понял, что она – уйдет, уходит. У живых не бывает такой восковой бледности, почти синих губ и синеватых ногтей на руках. Только глаза ее, ставшие враз огромными на худом лице, еще жили. При его появлении они засветились, Магда попыталась привстать.

– Пришел-таки… – с усилием она выпростала из-под одеяла руку и погладила его по щеке. – Пришел… А я уж боялась, что не успею тебя увидеть…

– Магда! – Патрик взял ее ледяную ладонь, прижал к щеке. – Магда, любимая…

– Ничего… – она ласково и устало смотрела на него.

– Зачем ты это сделала? – с отчаянием спросил Патрик. – Ну зачем?!

– Не надо, милый… – она облизала сухие губы. – Ты же знаешь, что я права. Ну, что его ждало бы здесь? Он бы родился – и стал бы каторжником с рождения. Или все равно не родился бы… Знаешь… я ведь и не думала, что смогу… после того… ну, помнишь, я рассказывала… я уже и осторожничать перестала… а тут… То ли в наказание мне, то ли в награду. Впрочем, уже все равно. Не рассчитала я, – призналась она виновато. – Других пользовала, а сама себе не рассчитала. Думала, все кончится хорошо.

– Ты поправишься! – горячо сказал Патрик и понял, что она не верит ему.

– Не надо, – тихо попросила Магда. – Это меня Бог наказывает. Но мне так даже лучше… я – там – с ним буду, с маленьким.

Она помолчала.

– А может, и не буду, – сказала тяжело. – Я – грешница нераскаянная, а он… а он – ангел, он и согрешить-то не успел. Меня, наверное, в Ад, а его… а он… – две слезинки покатились по ее восковым щекам. – Он на тебя сверху смотреть будет. Тебя охранять. Умолю Господа – согласится. Ты живи. Я… мне не страшно, не думай. Я и не жалею даже. Одно только жаль – тебя больше не увижу. Я тебя люблю, принц… мой прекрасный принц… это мне плата за наше счастье. – Магда передохнула. – Сил уже нет… Только бы не больно было… мне было так больно, что еще раз я не выдержу.

– Магда… – прошептал Патрик. – Не уходи… не оставляй меня, Магда!

– Не могу, – виновато и ласково ответила она и попросила: – Послушай… побудь со мной… хоть немного. Боюсь… умирать страшно.

Патрик молча гладил ее пальцы и смотрел, смотрел на смуглое лицо, ставшее изжелта-бледным от потери крови, ловил ласковый и виноватый взгляд темных глаз. Было чувство, словно с этой женщиной уходит вся радость и счастье мира. Он знал, видел, что конец ее близок, но вся душа его противилась этому. И он пытался судорожным усилием перелить в эти худые ладони хотя бы часть собственных сил, отдалить неизбежный миг. «Возьми лучше меня!» – молча кричала его душа, а сердце цепенело от ужаса. А потом Магда закрыла глаза и вроде бы задремала.

Снаружи разнесся хриплый удар колокола. Отбой.

Кто-то коснулся его плеча. Патрик оглянулся. Вета. Как и когда она появилась здесь?

– Вам нужно уйти, принц, – проговорила она тихо. – Хватятся…

– Черт с ним, – прошептал Патрик.

– Накажут опять, – сказала Вета, но юноша только махнул рукой.

– Тогда отвернитесь, – так же тихо попросила Вета. – Переменю подстилку…

– Я помогу.

В самом деле, неужели он боится увидеть тело любимой женщины? Вета молча откинула одеяло. Осторожно, стараясь как можно меньше тревожить Магду, Патрик просунул ладони под ее плечи и колени и вздрогнул – постель была мокрой от крови. Он приподнял обвисшее, тяжелое тело, и Магда застонала, вырываясь из забытья. Аккуратно и быстро Вета сдернула темную влажную холщовую тряпку, постелила чистую, Патрик опустил Магду на топчан и бережно укрыл одеялом.

– Она спит, – тихо сказала Вета.

– Да… – Патрик отошел к окну, вцепился зубами в костяшки пальцев. Спустя пару секунд оглянулся и попросил: – Расскажи… как это все случилось?

Вета вздохнула.

– Я давно подозревала что-то не то. Еще когда вы… когда вас поймали… почти сразу. Она была то такая веселая, то плакала без перерыва, а я все понять не могла, что же такое… думала – из-за вас она так переживает. Спросила однажды – она не ответила. А вчера вечером… перед выходным ведь… Магда сказала, чтобы завтра я не приходила… мол, дел особенных нет, ей и самой отдохнуть нужно. Я и поверила.

Вета помолчала.

– Сегодня утром я забыла про это предупреждение… уже к крыльцу подходила – вспомнила, но подумала, что ничего страшного, спрошу, есть ли работа, и если нет – вернусь обратно. – Она засмеялась невесело. – Как чувствовала. Зашла, смотрю – Магда на кровати корчится. Я к ней кинулась, спрашиваю – что случилось? Она молчит. Я думаю, она это зелье еще вчера вечером выпила, сразу после того, как я ушла. К утру она уже очень много крови потеряла, и сделать ничего нельзя было. Сейчас ей хотя бы не больно… а днем… – Вета махнула рукой.

– Но почему так вышло? – допытывался Патрик. – Ведь… неужели оно бывает только так… насмерть?