Сказка о том, как Герда бежит за Каем (СИ)

— Окей, тогда сядь, — они одновременно наколдовали стул, так что получилось два, но оба были слишком сосредоточены для шуток по этому поводу. — Готов?

Нотт кивнул, немного побелев. Малфой взмахнул палочкой, читая заклинание, которое за последний месяц вызубрил наизусть. Драко чувствовал, как в его лёгкое будто набирается вода — этап, который он не мог пройти не один день, но сейчас он терпел, сцепив зубы, продолжая читать. Когда его горло будто проткнули иголкой, он понял, что ритуал завершился, и задержал дыхание. У него не было возможности говорить. Тео напротив стал примерно такого же цвета, как и снег под его ногами, когда он сделал вдох. Малфой не чувствовал, что задыхается, хотя не дышал уже примерно минуту. Получилось. В подтверждение Тео кивнул головой, и, стукнувшись с ним кулаком, Драко побежал назад, наконец, ощущая адский холод.

— Хогвартс сегодня решил сорвать испытание? — гаркнул Каркаров, привставая, когда Малфой присоединился к трём чемпионам, что явно ждали его не первую минуту.

Ему адски хотелось бросить что-то язвительное, но пришлось держать рот на замке, повернувшись спиной. Он слышал, как Дамблдор что-то вещает в своей раздражающей дружелюбной манере. Драко сосредоточился и невербально наложил на свою кожу заклинание, сохраняющее тепло. Оно было сложнее и принципиально отличалось от согревающих чар, так что ему стоило только поблагодарить летнюю муштру за то, что теперь он мог использовать такие заклинания не произнося их вслух, словно Репаро.

— Ну что, участники готовы ко второму испытанию! — голос Бэгмена пронёсся по трибунам и прозвучал немного нервно. — По моему свистку вы должны за час найти то, что у вас отобрали! Итак, на счёт три: раз, два… три!

Холодный, неподвижный воздух огласил пронзительный свит, трибуны взорвались криками и рукоплесканиями. Драко мгновенно оттолкнулся от деревянного настила и нырнул в воду. Он всё ещё не умирал от недостатка воздуха, и это значило, что Тео справляется со своей задачей. Нужно будет купить ему бутылку хорошего бурбона, когда этот кошмар закончится. Драко отмахнулся от мыслей о Нотте и сосредоточился на своём задании. Он погружался в воду всё глубже, не ощущая на коже её ледяной температуры.

«Ищи быстрей, лишь час тебе на розыск дали: на возвращение того, что мы украли».

Ему нужно что-то найти. Драко нахмурился, гребя вперёд мимо водорослей. Он совершенно не уделял этому факту должного внимания. Парень всмотрелся в мутную воду: вряд ли это окажется что-то мелкое, что трудно рассмотреть. Дно было тёмное, покрытое лесами чёрных водорослей. Посмотрев наверх, слизеринец уже не видел поверхности озера. Хорошо, что он не страдал боязнью воды.

Подводные растения сменялись валунами, покрытыми зелёной слизью и холодными течениями, от которых не спасали даже чары. Изредка мимо проплывали рыбы, будто совсем не боясь человека рядом. Малфой предположил, что когда соседствуешь с гигантским кальмаром, люди могут казаться просто насмешкой. Он оглядывался, смотря за спину, но других участников не видел.

Драко плыл, по его ощущениям, не меньше получаса, заплывая всё дальше. До сих пор он не нашел ничего похожего на то, что могло бы принадлежать ему. Малфой заметил несколько гриндилоу, которые выпрыгнули из огромных светло-зелёных растений, напоминавших некошеную годами траву. Подводные твари бросились к нему, но он быстро взмахнул палочкой, сосредотачиваясь на пальцах демонов, которые, в отличие от их зубов, были невероятно хрупкими. Завыв от боли, они поплыли назад, сбивая тельцами своих же собратьев. Теперь у гриндилоу не было желания попадаться Драко на пути.

Он поплыл дальше, увидев более светлый участок немного правее, который совершенно точно освещался чарами, потому что на такой глубине слизеринец едва ли различал что-то при помощи глаз. Внезапно перед ним проплыла русалка. Драко понял это по её хвосту, который работал так быстро и мощно, что за ней не получилось бы угнаться, если бы он захотел. Лицо русалки было вытянутым, как у утки, а голова полулысой, с серо-зелёной кожей, которая обтягивала череп.

Драко вспомнил, как Альфред — сын одного из друзей Люциуса, — когда им исполнилось по тринадцать, рассказывал, как ему отсасывала русалка. Нужно будет не забыть написать парню письмо и сказать, что, видать, он нашёл ту, которая повелась на него. Какая мерзость. Русалка не проявляла агрессии, лишь опёрлась на свой трезубец, наблюдая, и Драко направился дальше, держась от неё на безопасном расстоянии.

Малфой подплыл ближе к свету и услышал шум. Тишина, которая всё это время давила на голову, рассеялась, и он начал различать знакомый мотив. Ту самую мелодию из яйца драконихи!