Практическая часть программы сдвинулась во времени по объективным причинам. Непосредственно на комбинате к работам еще не приступали, решались вопросы организации, финансов, согласования с государственными органами, а Максим уже наработался на износ. Холдинг, естественно, претендовал на предоставление госгарантий по кредитам на осуществление основной производственной деятельности и капитальные вложения. Директор КорИСа М. Елгоков стал непременным участником совещаний в Правительстве и различных комитетах, где неоднократно выступал с презентацией модернизационного проекта КМК. В итоге положительный вердикт получен, а у Максима не образовалось передышки. Решились одни вопросы – возникали другие. Бесконечная круговерть. Приобретение сложного технологического оборудования, его доставка, установка и монтаж, запуск в эксплуатацию, также сервисное обслуживание – это будет. Необходимость выбрать надежных партнеров для долгосрочного сотрудничества – уже сейчас. И все вопросы предусмотреть в договорах. Максим побывал в Европе, Азии, Америке, штудировал совместно с коллегами предложения известных поставщиков промышленного оборудования. Поездки не как раньше необременительны (как раньше Юлия говорила – нацепил бейджик и…). К нынешнему времени основные контракты заключены. КорИСовский корыльбун добрался до Марая, устав порядком ворочать крыльями. Максим (и не только он) сделал столько, но был все еще в начале пути. До верхушки Марая никогда не добраться. Но кто же с этим всегда не согласен? Ворпани!
Описав корыльбуний круг над Пятигорьем – над механическим заводом, железнодорожной станцией в Утылве, горнолыжным курортом в Богутарской степи, хутором Чагино и агрохозяйством АО Тылвинское – даже задев крылом областной центр Кортубин и тамошний металлургический комбинат, давайте вернемся на землю и узнаем, как прожили этот год тылки (ну, не все, конечно – и не только они).
У Агнии Николаевны Кулыйкиной все складывалось хорошо. Гораздо лучше, чем она смела надеяться. Ушла из жизни ее близкая подруга Лидия Грицановна Чиросвий, и Агния тоже сделала необходимые приготовления. Тоненькую пачечку денег обернула платком и засунула в белье в шкафу. Снохе Людке указала: это на похороны. И пожелала, чтобы похоронили на кладбище рядом с мужем Яковом Антоновичем. Добавила: отпевать не надо – жизнь прожила атеисткой, поздно меняться. Про квартиру объявила: и так достанется единственному сыну Кириллу. Старушка вроде помирать собралась, но тут неожиданно стало возможным прооперировать больное колено по областной программе ОМС (совершенно бесплатно). Операция прошла успешно, и Агния бодро заковыляла, приспособив для того старую палку еще своего свекра Антона Ивановича – потемневшую, с отполированным набалдашником, с серебряным кольцом, на котором махонькими буквами выдавлено «Ща…в – Уты…а – 190…год». Облегчив телесные страдания, Агния воспрянула духом (как мало нужно старшему поколению – а может, старшее поколение просто лучше понимало, что ему нужно) и вернулась в родную школу. Разумеется, работать в полную силу она не могла, но школьное начальство тут же отдало ей уроки математики в старших классах и перекрестилось. Да, Агния опирается на палку, и под совдеповским белокурым начесом ее лицо как печеное яблочко, но даже отпетые хулиганы робеют перед ней. Когда объясняет у доски материал, слышно, как муха пролетает или корыльбунчик хрустит крылышками. Мастерство! У Агнии дотянулись руки даже до недавних выпускников (наивно полагавших, что с учебой покончено). Она привела (допинала-таки прооперированным коленом) Сережку Рванова в вечернюю школу. Не отвертелся бедняга – попытки возразить А.Н. отмела, заявив, что будет с непонятными вопросами сама с ним разбираться. Туше! Парень про себя чертыхался, как его нагрузили – с утра поспешал в цех, после работы в вечерку. С эдаким усердием дослужится до звания слесаря четвертого разряда, а там и место бригадира не за горами (по крайней мере, не за такой горой, как Марай). Времени на молодежную ячейку не осталось. И ячейки не сохранилось – но об этом позже.