Кортубин – не Москва и не Санкт-Петербург (тогдашняя криминальная столица России). Это на Урале, если что. И здесь профессиональных убийц нет – чтоб из недр НКВД, КГБ или ГРУ, или еще откуда. Игра с наличествующих карт – не с козырей, а с шестерок. Сунули уголовнику в руки оружие и отправили по нужному адресу. Полный провал. Пистолет потерян на месте преступления (позор!). И киллера, по всей видимости, кто-то «срисовал» во дворе – милиция свое дело знает, она и немого разговорит, и даже безгласный череп даст показания. Свидетели отыщутся. Вдобавок Тулуза – не мастер по изменению внешности. Самое худшее, что отец и сын Сатаровы теперь предупреждены и больше не предоставят случая подобраться к ним поближе. Генрих улетел в Москву, а когда вернулся, с ним везде ходили телохранители – два опасных рыжих типа (будто бы даже братья). Ситуация не только не разрешилась – она обострилась. Заказчики хорошо понимали, что Сатаровы будут их вычислять. И вычислят, но вот чтобы доказать… Короче, сплоховавший стрелок никому не нужен и даже опасен. Бабаю намекнули: твой человек облажался, тебе решать с ним. И побыстрее. Однако старый вор в законе придерживался своих правил и не выдал стрелка (так и не стрельнувшего). Не только сам не разобрался, но и сделал знак: беги, Тулуза, беги. И Тулуза побежал, бросив все. Что унес на себе: спортивный костюм из синей плащевки, Пилотовскую кожанку, кроссовки и фирменные солнцезащитные очки. Черная сумка почтальонка через плечо, пачка сигарет (в красном круге черная надпись Lucky Strike). Поклажей не обременен.
С того времени прошли годы. Тулуза осел в Утылве. Сошелся с местной жительницей Гелей Веселкиной. Их считали семьей. Тулузе даже льстил непривычный добропорядочный статус. Вот такая вещь случилась с бывшим уголовником, бывшим одиноким волком. Тулуза не задумывался – он не философ, а просто новообращенный тылок, все в его судьбе утряслось. Он счастлив. Прошлое не вернется никогда. Так он думал.
И вдруг сейчас синие сумерки прорезал серебристый высверк дивьего зеркала. Прошлое воскресло. Драматичная сцена повторилась уже не в красных, а синих декорациях.
Тулуза опять встретил его – того самого ненавистного субъекта. Эдакую внешность не забудешь. Властная стать. Нахмуренное, непроницаемое, словно каменное лицо. Крупные правильные черты. Короткий нос с раздутыми ноздрями. Чистые гладкие щеки. Серьезные глаза – влажные и утомленные. Высокий лоб, прорезанный острой морщиной от переносицы до линии волос в виде арки. Годы добавили немного седины в темных кудрях. Уверенный, довольный, откормленный. Ишь морщится презрительно – губу выпятил… Начальник! И пусть не в старом представлении начальник – не в новенькой форме стального цвета с красным кантом, с черными бархатными петлицами с одной шпалой и эмблемой в виде миниатюрного танка. Пусть не командир бронемашины, не бог войны! И не бог ада в форме цвета хаки с малиновым кантом, петлицами крапового цвета с ромбом, обшитыми золотистым галуном. Пусть лишь пиджак на голом теле, но дорогой, итальянский – строгого делового стиля, безупречного кроя, с жесткими плечами и приталенным силуэтом. Тонкая шерсть оттенка маренго (темной морской волны) с минимальными добавками синтетики… Сатаров!! Материализовался главный враг Тулузы. Жутко и обыденно.
Конечно, этот субъект – олигарх, а кто Тулуза? Неудачник, беглец, вор. Вот обнаружат ржавое железо в кузове и упрячут в тюрягу надолго. Пока он будет сидеть, красивая податливая Геля останется одна, и на его женщину, его дом, его планы найдутся охотники. А Тулуза окажется неприкаянным, гонимым, больным как Бабай, недавно умерший от рака в кортубинском хосписе. Почему Сатарову все?! А другие люди не достойны и капельки, краешка счастливой спокойной жизни? даже не богатой? Ох, надо было этого субчика в прошлый раз пристрелить. Вогнать пулю в красивую крупную голову – прямо в лоб. Надо было не бежать трусливо из подъезда, а подобрать пистолет и… первую пулю – в олигарха, а вторую – в белого кота. Тулузина репутация среди братков рванула бы вверх – занял бы второе (после Бабая) место в команде. Все стало бы по-другому. Только как по-другому? Тулуза не ведал. И хотел ли он теперь этого – по-другому?
Если Генриха буквально парализовали кошмарные мысли, то уголовник действовал в привычном русле. Инстинктивно похлопал себя по бокам – в поисках чего? кобуры или подходящего кармана? потерянного позорно пистолета? В нынешней одежде – легких трениках и майке – оружия не спрячешь – ни ножа, ни пистолета. Никудышный он киллер!