Сказка, расказанная на ночь

— А ты разве не будешь есть? — Габриэль указала на пустую тарелку Сафо и откусила большой кусок от гусиной ножки, закатив глаза от наслаждения: «М-мм…»

Сафо хитро улыбнулась и взглянула на Клео, сидящую рядом с Лаки.

— Я поем попозже.

Клео подмигнула поэтессе.

— А сейчас, лучше сразу перейти к «сладкому»!

Сафо подняла свой бокал, собираясь сказать тост.

Труппа перестала жевать и тоже подняла свои стаканы. Габриэль поспешно отложила гусиную ножку и подняла кружку пива.

— За наших спасителей, Зену и Габриэль! — Сафо указала кружкой на барда.

— За Зену и Габриэль! — подхватили все.

— И, конечно, за «сладкое»!

Все издали одобрительные возгласы и осушили содержимое кружек. Габриэль глубоко вдохнула перед тем, как выпить. Мелькнула мысль, а не зажать ли нос перед тем, как пить, но Габриэль передумала: выставлять себя на посмешище — особенно перед Сафо — её не хотелось. Задержав дыхание, бард как можно быстрее выпила пиво, надеясь, что не почувствует вкуса. Когда она допила и грохнула кружкой об стол, то начала неудержимо краснеть. Икоту, последовавшую за этим, было не остановить.

— Браво! — Сафо похлопала Габриэль по спине.

— Браво! — эхом подхватили в комнате.

— Наполните бокалы! — велела Сафо.

Габриэль сдержала отрыжку, но икоту так и не смогла подавить. Её кружку вновь наполнила Сафо. Габриэль мысленно помолилась богам, какие только могли её слышать, чтобы на этот раз не пришлось пить.

Сафо вновь подняла руку с бокалом и вновь вся группа повиновалась её жесту. Габриэль вздохнула и тоже подняла кружку.

— А это за следующую деревню — Капандиритион! Мы поём, чтобы доставить удовольствие друзьям! — сказала Сафо.

— Кападритион! — подхватили в зале.

— И за «сладкое», конечно! — повторила Сафо, осушая кружку.

У Габриэль было такое чувство, что она участвовала в ночном ритуале. Она взяла себя в руки и выпила пиво.

«Хм, в конце концов, это не так уж и гадко, надо только привыкнуть», — подумала она, смотря в кружку. Щеки начинали румяниться, но икота прошла.

— А теперь, начнем игры! — прокричала Сафо, и её преданная труппа, ликованием выразила своё согласие.

Люди начали расчищать столы и передвигать стулья. Лаки попыталась забрать тарелку Зены, но Габриэль нахмурилась и не позволила. Сафо прогнала Лаки движением руки.

— Музыка, играй! Наполним кружки! — воскликнула поэтесса.

Габриэль простонала.

Перед каждым из сидевших за главным столом была поставлена новая кружка. Те, кто не поместились, стояли сзади и наблюдали. Несколько музыкантов начали играть в конце зала. Остальные весело подпевали. Габриэль порывалась встать, чтобы кто-нибудь сел на её место, но Сафо не дала ей сбежать.

— Мы собираемся поиграть в игру. Скажи, ты с нами? — Сафо положила ладонь на плечо Габриэль и обезоруживающе улыбнулась.

Габриэль ничего не могла поделать и только улыбнулась в ответ.

— А в какую игру? — спросила сказительница, обмахивая лицо ладонью: её щёки вновь покраснели. Сафо невинно моргнула.

— В «динары»! Слышала когда-нибудь?

Габриэль мысленно пробежала те игры, которые знала, и потом отрицательно покачала головой.

— Смотри! — сказала Сафо и протянула руку назад.

Она знала, что Сэфм стоит там, наблюдая, и нетерпеливо подождала, пока он положит в её ладонь динар. За это Сафо наградила его улыбкой. Подбросив монетку на ладони, Сафо метнула её в центр стола. Динар подскочил, а потом с брызгами плюхнулся в кружку, стоявшую перед Алекто. Сафо зааплодировали.

— Если ты попадёшь, то выберешь, кто должен выпить, — объяснила Сафо, сверкая глазами.

— А если промахнёшься? — спросила Габриэль.

— Тогда тот, кто метал, сам должен выпить кружку, а динар переходит к сидящему справа, — смеясь, ответила Сафо.

— Так, ты попала! Значит, ему нужно пить, — Габриэль со смехом указала на Алекто.

— Нет, тебе, — хлопнув в ладоши, прокричала Сафо.

Улыбка сползла с лица сказительницы.

— А почему Алекто не нужно пить? Это же его кружка! — возмутилась Габриэль.

— Потому что я выбираю, кто должен пить. Алекто теперь должен метать динар, так что если он не попадёт в чью-нибудь кружку, то ему всё равно придётся пить. Поняла?

Габриэль бросилась кровь в лицо, когда до неё стали доходить правила.

— О-ох, я поняла, — засмеялась она, раскрасневшись.

Остальные посмеялись вместе с ней. Улыбка сказительницы немного потускнела: «пить до дна» ей всё равно придётся. Сидящие за столом ждали этого с нехорошими улыбочками.

— Так, мне придётся пить, да? — она сглотнула, ожидая сочувствия.

Сочувствовать никто не стал. Габриэль вздохнула и осушила кружку. Она немного подавилась, но Сафо постучала ей между лопаток. Труппа поддержала сказительницу и похлопала ей за участие в игре.

— Твоя очередь, Алекто!

Габриэль с нетерпением ждала, что Алекто промажет, и ему придётся пить.

Он метнул монету, и Габриэль не веря своим глазам, увидела, что динар приземлился прямо в её кружку!

В зале радостно зашумели. Габриэль прищурила глаза.

— Это всё подстроено! — сообщила она.

Сафо самозабвенно смеялась.

— Давай, пей, Габриэль! — сказала Клео со слезами, от смеха выступившими на глазах.