Сказка сказок, или Забава для малых ребят

Как в поле, в пару взрослому быку
пахать бычка впрягают молодого,
так капитан[543]

, в упряжку взяв к себеначальника канцеляристов:
свидетельства подделывает он,
скрывает и уносит документы,
торгует приговорами в суде
и без суда в тюрьму бросает.
Крюком за семерых таскает—
но с кресла некому его стащить;
и, вместо чтобы поделом казнить,
его все хвалят опытным, трудолюбивым,
и ревностным, и справедливым!

Нардуччо

Все это даже более, чем правда!
И коль чиновник из суда идет домой
с такой же чистою сумой,
как совесть в нем чиста—
что было в жизни и со мной
не меньше чем двенадцать раз! — во всех устах
звучит: «Нам здесь его не надо,
здесь служба для людей другого склада,
вы зря его поставили сюда:
ни заработать, ни украсть— кругом беда!»

Чикко Антуоно

А вот и медик. Если он лукав,
с леченьем тянет, чтоб тянуть из кошелька,
с аптекарем деля доход;
а коль порядочен хотя бы тот,
из-за спины тебе покажет знаком,
когда один из вороха рецептов
тебе и вправду подойдет.

Нардуччо

Про этот крюк и разговор не нужен:
он и умерен, и заслужен;
его должны мы называть
врачу «необходимым даром»,
из-за спины в протянутую длань
вложив положенную дань
тому, кто, посадив нас на горшок,
прилежно содержанье изучает.

Чикко Антуоно

А вот купец: в толпе не потеряет
он шапку; и протухшее продаст,
и мокрый лен, чтоб больше весу
в нем было, и клянется, в грудь бия,
гнилое называя свежим.
На рухлядь скажет: это первый сорт,
словами красными и темными делами
тебя он облапошит, представляя
белое черным. Вечно, непременно,
везде торговец ищет дурака:
гляди, с какой галантною манерой
сукна он отрезает меру;
проверишь дома— тьфу ты! — коротка!

Нардуччо

За то ж и нечего дивиться,
коль Небо от такого отвратится:
однажды прогорит дотла.

Чикко Антуоно

А вот мясник: тебе продаст козла
больного, старого, за лучшего барана,
а грубого быка— вместо телка,
товар искусно украшая свой
цветами и фольгою золотой,
чтоб только был тебе по нраву.
Он кость продаст как мякоть, по цене
неуказнóй, положит больше ротоло в довесок;
а взвешивает— Бог тебя храни,
когда, преловко пальцами играя,
он незаметно чашку опускает[544]

.

Нардуччо

Хоть лопни, на таких управы нет;
зато на праздник, как барон, одет.

Чикко Антуоно

Торговец маслом тоже проведет:
он, притворяясь, что до края льет,
в стакане мерном донце поднимает;
чем больше поднимает— у него
круглей живот растет у самого.
Подмешивает отруби— они
доставят маслу цвет и густоту.
Ты видишь пенку золотую? Покупай,
наполни жбан, иди домой,
найдешь внутри осадка добрый слой;
но после пуканьем домашних не пугай:
там жмых, вода и рой скорлупок черных,
как мух в потухшей лампе закопченной.

Нардуччо