Сказка сказок, или Забава для малых ребят

Теперь нет настоящего ни горстки:
оно лишь в памяти былых времен;
подкупный мир, как изменился он!

Чикко Антуоно

Трактирщик парой кувшинóв полупустых
торгует ночи напролет[545]

;а коль найдет
в какой из бочек признак кислоты
иль плесени— приложит
ей пластырь из яичного белка[546],
все б ничего; но, главное, смешает
вино хорошее с худым;
как в древнем чуде— из воды[547],
так сделает из уксуса— асприньо[548].
Он скрытно пальцем трубочку зажмет
и так тебя вкруг пальца обведет,
что ты обман не сможешь уловить.

Нардуччо

Бедняга тот, кто это будет пить;
тут нужен, чтоб обратно не поперло,
стальной желудок, золотое горло.

Чикко Антуоно

Портной ворует с каждого куска,
на каждой резке ножничной стараясь
урезать что-нибудь, за полотно,
будто за шелк, выуживая плату.
Коль ты готов платить, пойдет с тобою
и в лавку, на груди с заколотой иглой[549]

;купец завысит цену, а портной
к нему вернется получить договорнóе.
Но это ничего; еще не раз
тебя обманет бойкий мастер,
что проклянешь и день, и час,
с ним первой встречи, на свое несчастье.

Нардуччо

Счастливы, скажешь, звери и скоты,
что могут не стесняться наготы,
гуляя по лесам, долинам и горам,
и знать не зная человечий срам!

Чикко Антуоно

Но глянь-ка на старьевщиков Йодекки[550]

:когда придет тебе нужда
продать вещь некую, тогда
увидишь, что все в сговоре вокруг:
за горло низкою ценой тебя берут.
А если купишь ты одежду там,
оденешь, сразу поползет по швам.
Ей срок— от Рождества до дьякона Стефана[551]
потратился, а толку не добыл,
зато в один и тот же день побыл
и модным щеголем, и простаком раздранным.

Но мне уже прискучила игра

на стольких клавишах: кончать ее пора;
ведь и бумажной кипы вряд ли хватит,
чтоб список дать ремесел и занятий
во славу вездесущего Крюка,
способного любого босяка
самодовольным сделать богатеем!

Нардуччо

Мерзейший Крюк, проклятая затея,
отрава чести, совести, — с тобою
вся правда превращается во мрак,
доверие покрылось чернотою…

Чикко Антуоно

Но что ни говори, им пользуется всяк.
Вот так и я удавлен бедностью, пока
не заимею подходящего крюка.

Нардуччо

Но я тебе желаю, все равно,
прийти с пустыми, как ушел, руками.
Того, кто здесь орудует крюками,
утянет крюк на гибельное дно.