Сказка странствий (СИ)

— Понятно… — выпустив в воздух пару колец, задумчиво произнесла старуха. — Значит, ты одна, и никто тебя нигде не ждет… Тогда… Вот что я тебе сейчас скажу, девочка! — мадам Абели, сделав еще пару ароматных затяжек и вольготно положив ногу за ногу, устремила на Тихоню пронзительный взгляд.

— Так уж получилось – начал она – что мне как раз сейчас нужна новая девочка! В моем «заведении» работает много девушек из самых различных народов, но вот именно «такой», как «ты», у меня еще не было! И только поэтому я хочу тебе сегодня предложить остаться у меня! — усмехнулась женщина. — Имей в виду, я это предлагаю не всем, не всегда и не каждому! И, разумеется, мне сейчас будет нужен твой ответ, да или нет? Согласна ли ты работать у меня, Тихоня?

— Работать?! Вы предлагаете мне работу у вас, госпожа?! — еще не веря своим ушам, обрадовано воскликнула бергенка. — Если это так, то вы не пожалеете, взяв меня, обещаю вам! Я умею делать все! И стирать, и готовить, и шить, и многое, многое другое!

— Ты, кажется, еще не поняла, дитя, какую работу я тебе предлагаю! — мягко улыбаясь, ответила Абели. — Гертруда, девочка моя! — повернулась она к гномунье. — Разве ты не просветила нашу подопечную о всех тонкостях нашей «работы»?

— Еще нет, мадам! — Гертруда, заметно сконфузившись, виновато посмотрела на старуху. — Но я это сейчас исправлю! — она испытующе посмотрела на ничего не понимающую Тихоню и, вздохнув, напрямую спросила:

— Ты, надеюсь, знаешь, кто такие «шлюхи»?

— Шлюхи? — девушка непонимающе переводила удивленный взгляд с Гертруды на хозяйку заведения и обратно. — Нет! А что это такое?

— Ты что, и в самом деле не знаешь, кто такие «шлюхи»?! — в полном изумлении вытаращив свои большие глаза, воскликнула гномунья. — Ты это сейчас серьезно?!

— Вот это да! — не менее изумленно смеялись и остальные девчонки, удивленно смотря на покрасневшую от смущения девушку. — Гертруда, с какой Луны ты её откопала?! Такого же не бывает! Ты что, и в самом деле с Луны свалилась?!

— Тихо, девочки, тихо! — нетерпеливым взмахом руки устепенила начинающийся шум мадам Абели. Старая женщина хоть и продолжала невозмутимо сидеть, но в её глазах так же, как и у других, читалось неприкрытое изумление, с каким она смотрела сейчас на эту странную красивую нищенку.

— Гертруда! — она кивком головы показала на все еще непонимающую Тихоню. — Пожалуйста, объясни нашей гостье, «чем» ей предстоит на самом деле у нас заниматься! Она должна это узнать, прежде чем даст мне свой ответ!

Гномунья, с сочувствием глядя на девушку, не таясь, рассказала Тихоне, в чем заключается её будущая «работа», и когда до бергенки, наконец, дошел весь смысл сказанного, в зале повисла полная тишина. Девушка неподвижно сидела, опустив голову, и не смотря ни на кого, крепко прижимая к себе новорожденную дочь, и в наступившей тишине было явственно слышно, как тяжело она дышит. Все остальные девушки в зале с интересом смотрели на реакцию этой странной оборванки, ожидая от неё ответа, и только пожилая хозяйка борделя не спеша курила, глядя как колечки дыма, взлетая, тают под потолком.

— Ну, что скажешь, девочка? — наконец, докурив, спокойно спросила она у Тихони. — Что ты решила? Хочу сразу сказать тебе, что у нас здесь не Империя гоблинов, рабства у нас нет, и если ты решишь сейчас уйти, держать тебя никто не будет! Можешь идти на все четыре стороны, дождь, кстати, уже закончился! — Абели кивком головы показала на окно. Дождя там и в самом деле уже не было, и было хорошо слышно, как вместо стучащих по стеклу капель за окном выл злой промозглый ветер. Внезапно в зале вдруг раздался пронзительный детский плач. Это Эмели, отогревшись, проснулась и своим криком напомнила всем о своем существовании. Малышка сильно хотела есть, и с нежностью глядя в маленькое плачущее личико дочери, Тихоня на миг закрыла глаза…

-Я жду! — уже более властным тоном вновь задала свой вопрос госпожа. — Твой ответ, девочка!

— Я согласна… — роняя на пол капли слез, тихо ответила девушка.

— Что? Повтори!

— Я согласна! — почти крикнула Тихоня. — Я согласна у вас работать, госпожа…

— Ну, вот и славно! — старуха едва заметно усмехнулась. — Тогда, в таком случае, хочу тебе сразу сказать, что, согласившись на меня работать, ты и твоя дочь навсегда становитесь собственностью моего «заведения»! Как я уже говорила, рабства у нас нет, но покинуть мой бордель ты сможешь только в двух случаях! Первый, если я сама отпущу тебя! И второй, если кто-нибудь внесет за тебя и за твою дочь выкуп, такой, какой я сама назначу! Таковы законы нашего королевства, и ты, узнав сейчас о них, все еще согласна остаться здесь?

— Да… Госпожа… — сглотнув слезы, ответила несчастная девушка. — У меня нет выбора… Я должна позаботиться о дочери…