Сказки Баюна: Цена свободы

Ждан медленно взял самородок. Теплый, гладкий, манящий. Тело вдруг стало легким, почти невесомым. По мышцам пробежала волна жара, снимая усталость, возвращая старые силы и даруя новые. Мужчина схватил еще один кусок золота. Вот и на целый дом уже хватит! Еще один – а на этот можно холопов с десяток нанять! Еще, и еще, и еще – откупиться от Болеслава? Легко! Вот еще! И еще, и еще, и еще! А с таким богатством можно в бояре податься! А вокруг еще горы сокровищ! Да и Полоз подскажет, где новые взять! Весь мир будет у его ног! Вся Сторона! Надо только…

– Ждан…

Безумная ярость охватила обещанного: кто-то хочет украсть его золото! Золото, которое досталось ему по праву! Обещанное! Он за него пресмыкался, страдал, убивал! И убьет еще раз! Схватив кинжал, Ждан резко вскочил и с проворством дикого зверя вонзил холодное острое лезвие в грудь подкравшегося расхитителя!

Рада. Перед ним стояла родная сестра, а кровавое пятно стремительно расползалось от ножа в груди. Того самого, рукоять которого держал Ждан. Из глаз мужчины брызнули слезы.

– Рада!!! Нет! НЕТ!!!

Сестра улыбнулась и крепко обняла брата.

– Прости, братец. За все прости.

Кровь Радмилы падала прямо на золото, обращая драгоценный металл в серый камень. Лица Полоза корчились от боли, шипели, кричали, но Ждан не обращал на них никакого внимания. Все, что он мог – изо всех сил обнимать сестру и лить горькие-горькие слезы.

– Не вини себя, Ждан.

С каждым мгновением силы оставляли Раду: чешуйки опадали, малахит обращался в камень, глаза покидал изумрудный блеск. Вот в объятиях брата была совершенная обычная девушка с черными волосами, острыми скулами, бледным лицом. Он прижал ее к себе еще крепче.

– Со службы Хозяйки один выход – смерть, – прошептала сестра, проводя теплыми нежными пальцами по запястью брата. Стирая, словно грязь, метку ненавистного Полоза.

С диким криком последний лик змея исчез. Превратился в камень, как и все обещанное им золото. Рада из последних сил подняла руки, обняла Ждана за шею и взглянула ему прямо в глаза:

– Но я счастлива. Впервые за долгие годы. Стать свободной и увидеть тебя напоследок – вот оно, счастье.

Девушка вдохнула полной грудью терпкий летний воздух. Где-то вдалеке кричали встревоженные птицы. Рожь колосилась на полях, а кудрявые белоснежные облака стремительно летели по небу.

– Прощай.

Рада закрыла глаза, обратилась в камень и рассыпалась в пыль, вместе с ласковым ветром устремившись прочь от кровавой земли. Оставив далеко внизу все беды и невзгоды живых.

Ждан остался один. Один на всем белом свете. Без друзей, любимых, родных. Все потерявший. И наконец-то свободный.

Ждан

Эпилог Добрых снов

– Вот так вот! Потеряв все, что любил, чем дорожил, что желал, Ждан оказался по-настоящему свободным. Как говорится, у всего на Стороне есть цена! И цена свободы оказалась чертовски высока! – промурлыкал Баюн, завершая свой рассказ и устало откашлявшись. – Не думаю, что я бы смог ее заплатить. Ну да ладно. Любопытно тебе, как сложилась судьба Ждана дальше? А, богатырь?

Но бравому богатырю было все равно. Разморенный чарующим голосом сказителя, он грузно храпел под деревом, подложив булаву под голову.

– Вот так-то! Не родилось еще богатыря на Стороне, который смог бы меня поймать!

Считаные мгновения, и Баюн перерезал когтями накинутую на него сеть. Выбрался на волю, выгнул спину и размял уставшие лапы. Как же приятно вновь обрести свободу! И для этого, в отличие от некоторых, пришлось лишь приложить немного смекалки. Ну и болтать три дня и три ночи без умолку, конечно же!

Богатырь даже не шелохнулся, лишь дышал глубоко и размеренно. Притомился, поди, земли княжеские защищать! Котяра подошел к нему вплотную и выпустил было когти. Подумал немного и отвернулся – рановато. Его история тоже интересной получится! Пусть живет.

С легкой тоской оглядел свой любимый пенек с грудой черепов и отправился прочь.

– Пора бы к Яге наведаться! Сто лет в тех краях не бывал, но зря говорят на Стороне: долг платежом красен!

Конец

Благодарности

Сказки Баюна – авторская вселенная на основе славянского фэнтези, наш первый шаг как в игровой индустрии, так и на писательском поприще. Создавать фантастические миры, наполненные живыми персонажами, неожиданными сюжетными поворотами, забавными и драматичными моментами – увлекательный, но отнюдь не самый простой творческий процесс. Который был бы немыслим без множества людей.

Спасибо нашим семьям за поддержку, заботу и помощь на протяжении всей жизни: маме Наташе, брату Петру, папе Андрею, маме Елене, жене Алине и всем родным, близким и друзьям. Даже тем, кто вроде бы научился облекать мысли в слова, порой трудно сказать самое главное, но знайте: мы вас любим и ценим.

Спасибо команде, вложившей столько сил и времени в создание визуальной новеллы The Tales of Bayun, особенно Анатолию Глыге за впечатляющий визуальный стиль, Наталии Заломской за выдающееся юридическое сопровождение, и всем нашим коллегам. Выход игры в релиз – наша общая заслуга.