Сказки Бурого Медведя

— Что ж, быть по сему, — согласился Вешка.

Показал барин Вешке доменку. Тот посмотрел на печь, на хозяйство, на места вокруг. Всё хорошо вроде. И землянка хорошая, и ледник есть, чтобы продукты хранить, и сарай крепкий. Руда тоже недалеко, много ходить не надо, заправляй доменку да вари железо. Да и опять же при деле, а дело, оно всегда прокормит. Согласился Вешка и отправился в Рудню к мастеру Крице.

Долго ли, коротко ли он до Рудни ходил, только пришёл туда к ночи уже. Спросил мастера Крицу. Указали ему на крепкого старика с короткой, опалённой бородой.

— Здрав будь, Крица!

— И ты здрав будь, отроче. Откуда знаешь меня?

— Да барин, что в усадьбе с другой стороны Топлюги живёт, тебе поклон передал. А я прошу рудному да железному делу меня научить.

— В ученики, значит, метишь? А примет ли тебя Топлюга? Да и Яр Пламень-батюшка ласков ли будет?

Удивился Вешка речи такой, но вида не подал. Коли учить его будут, так расскажут, что к чему, а коли нет, так и спрашивать нечего.

Старик же продолжал:

— Сейчас поздно уже, ложись-ка спать, вон там, между доменкой и болотом. Там ложбинка есть, вот там и устраивайся. У меня же дел ещё невпроворот, железо доварить надо, а на рассвете и выпущу его на свет белый.

— А может, помогу чем тебе, дедушка?

— Помошников у меня и так хватит. А от тебя сейчас вреда больше будет, чем помощи. Ты ложись, ложись, завтра и решим, как с тобой быть.

Повернулся Вешка, нашёл ложбинку, улёгся, положил котомку под голову и решил всю ночь смотреть, что мастер Крица делать будет. А тот ничем особым и не занимался, сидел себе у доменки да иногда трогал её, поглаживал. Бормотал что-то себе под нос. Смотрел Вешка, поглядывал, да и заснул…

И снился сон ему странный, будто бежит чудище огромное, а из ран его кровь-руда льётся да на землю проливается. Вот и на Топлюгу пролилась. И вроде немного её с чудища капнуло, а как в топи плюхнулось, так вся Топлюга ходуном заходила, из берегов вышла да на много дней вокруг разлилась. И хранит она с тех пор кровь-руду чудища того от глаза чужого, никому не даёт прикоснуться к сокровищу этому. И ходит она старухой белою да косматою — глаз чужой отводит. А коли кто поближе к сокровищу подойдёт, так и вовсе в топи затащит, и поминай как звали любопытного. Вот и сейчас она рядом с Вешкой встала, смотрит на него — глазом не моргнёт. А Вешка в глаза ей глянул и увидел пустоту мертвенную, а за ней ничего. И затягивать его эта пустота стала куда-то. Но опомнился он и крикнул:

— Неправильно это! Не пустота за смертью, а новая жизнь! Жизнь в другом свойстве! Отринув отжившее, умирает прежний человек. На новую стезю становясь, заново рождается.

И потеплели глаза у Топлюги, и улыбнулась она. И помолодела даже, превратившись в деву красивую. Повернулась — и пошла к себе на болото. И чем дальше она уходила, тем жарче Вешке становилось. Вот уже терпеть мочи нет. Оглянулся Вешка, а рядом Яр Пламень стоит да спалить его пытается жаром своим. Уже и одежда на нём дымиться начала, и волосы на голове трещать стали… Опомнился тут Вешка и крикнул:

— Неправильно! Не сжигает и убивает огонь, а переплавляет он! Через горнило пройдя, руда железом становится, а под молотом да водой калёная — в булат превращается! Сквозь труды и лишения пройдя, человек подобно железу закаляется, и знание обретя, мужем достойным становится!

Отступил Яр Пламень. Стал просто тёплым и ласковым, но слепил светом солнечным. Потом повернулся, и в доменку пошёл.

Проснулся Вешка — вокруг светает уже. А мастер Крица всё у доменки сидит, рукой её гладит да прислушивается. Подошёл Вешка к нему, поздоровался.

— Как спалось на новом месте? — спросил дед.

— Хорошо, дедушка! Только сон странный снился.

— И что же снилось тебе?

Рассказал Вешка Крице сон свой, ничего не утаил. Задумался дед, а потом и говорит:

— Ну что же, просился ты вчера мне помочь, так помогай. Железо готово уже. Будем его на волю выпускать. Свету являть!

Стал он Вешке говорить, что и как делать, и сам делал всё быстро да споро, будто и не старый совсем. Вроде и старается Вешка за ним успеть, а не получается. Но дело у них шло, и похоже, как надо, ибо железо на свет появилось в тот же миг, когда Солнце таким же красным комом из-за дальнего леса в наш Мир переливаться начало. И так радостно Вешке стало! Так светло на душе, как никогда ещё не было!

И встал мастер Крица к Солнцу лицом, и простёр руки к нему. И сказал Слова могучие, Слова сильные:

— Слава тебе, Тресветлый, лик свой в наш Мир явивший! Прими железо, с твоим приходом родившееся! Напои его светом твоим! Напитай его силой могучею! Дабы служило оно людям светлым, по Прави живущим! Помогало, хранило и защищало!

И показалось Вешке, будто слова эти в каждую былиночку впитались, каждую веточку тронули. И покатилась волна по Миру всему до самого Солнца светлого! И засияло оно светом нестерпимым, от которого и глаза слепнут, и оторваться не хочется!

— Вот и родилось железо наше. Теперь давай уплотним его, пока не остыло.