Сказки чужого дома

Промозглый дождливый день, день Травли. Он помнил: Мина ведь была не там. Не в вагонах, о которых говорили Сиш и Краусс, не с детьми, которых неизвестно для чего везли в Аканар с солдатами. Нет, Мина бежала прочь от кабины машиниста. Попалась. И Жераль ее придушил бы за то, что она сделала, а точнее, не сделала. Если бы не…

– Не смей трогать ее, Грэгор!

Шрамы через всю спину, оставленные когтями, болели чаще других. Лирисс. Лир, с его проклятым благородством, проклятой жертвенностью и не менее проклятой любовью…

…Любовью, по которой в Дэвире хорошо прошлись.

694-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сбора

Мина была ему неинтересна. Он, конечно, не поступил бы так: в городе можно было найти какие угодно развлечения. Подальше, попроще, без всех этих взглядов, без кормления зверей, шепота о сбежавших девочках и мертвых дельфинах. Женщины из местных борделей как на подбор были горячими и озорными, пустоголовыми и ловкими… Вот только они вряд ли знали способ обойти живую Стену и попасть на территорию Пятого региона. Ла Ирсон – знала.

Сперва он стал следить за ней, просто чтобы Сиш наконец заткнулся. Открытая неприязнь шпринг к Мине, настороженные взгляды, колкие фразы портили отдых. Все это могло привести к несвоевременной ссоре.

Жераль не сомневался: Лир дозреет до того, чтобы взять Мину с собой. То ли третьей, то ли четвертой самкой, и впервые это мог быть союз, в котором друг бы что-то… чувствовал. Жераль помнил: связи с предыдущими были угодой долгу. И угодой отцу, еще не покинувшему пост товура, но уже сейчас требовавшему, чтобы сын позаботился о потомстве. Сам Лир был поздним ребенком. Единственным здоровым из почти дюжины.

…Жераль уходил утром – либо незаметно, либо открыто, ссылаясь на дела. Преследовал хозяйку серого дома, пусть и считал эту слежку пустым занятием. Но ведь отточить навыки никогда не было лишним.

Мина не сидела на месте: ездила в товуриат, еще чаще – в старый особняк своего творческого союза. Там она проводила много времени, с кем-то встречаясь и решая какие-то вопросы. Регулярно Мина также посещала редакцию газеты и вывозила компанию приятелей-поэтов на творческие посиделки у озера, непременно с декламациями и пикниками.

Мина не делала ничего особенного – по крайней мере, в часы, когда Жераль за ней следил. Нет… Сиш спятил. Мина была безопасным объектом. Как она могла быть связана с ожидаемым событием? Написать о нем балладу?…

В тот день, когда он собирался все прекратить, ла Ирсон изменила привычкам. От серого дома она пошла к железной дороге – той, что вела в Пятый регион. Мина долго стояла у края насыпи и смотрела вдаль. Потом задумчиво улыбнулась и все же направилась в редакцию. Жераль решил продлить слежку еще на день. Следующим утром Мина покинула Дэвир.

Она пошла к оборонной стене через чащу, неся что-то в перекинутой через плечо сумке. Из-за деревьев, которые почти смыкались со стеной, Жераль мог спокойно, не показываясь никому на глаза, наблюдать.

Как Мина изящно ступает по мху.

Как неторопливо подходит и касается ладонью шершавых камней кладки.

Как тихо здоровается:

– Вот и я. Давно я тебя не навещала…

Как садится на невысокую траву, обняв колени.

И начинает читать стихи.

После нескольких строф Стена разомкнулась. Мина Ирсон прошла через нее, как сквозь мягкое масло.

…Оборонная Стена называлась когда-то по-иному, но была настолько древней, что прежнего названия не помнили. Старые жители Дэвира упоминали «Ан-дэ-Тэвва», что дословно переводилось как «Великое городище». Возможно, Стена была частью чьих-то замковых укреплений, выросших в поселение. И, вероятно, разрушенное поселение было полностью живым.

Стена, возведенная задолго до Син-Ан, все же служила ей – поначалу просто «перевалом» между Веспой и Перешейком, потом, когда Веспу закрыли, – форпостом. Раньше солдаты Дланей, конечно, не полагались лишь на нее, и в каждой оборонной башне кто-нибудь сидел. В надежности Ан-дэ-Тэвва убедились позже, после чего оставили солдат лишь у ворот. Стена сама стала тюремщиком: не выпускала беглецов и не пропускала любопытствующих жителей остального мира. Не слушала мольбы, не думала о справедливости. Стене было все равно, она давно потеряла волю и желания, оставшись просто напоминанием о том, насколько глубока и мшиста история мира.

Кто бы знал… у Стены-то, оказывается, есть характер! Характер ворчливой, но сентиментальной старухи, которая любит ласковые голоса и рифмованные строки. Стена готова – вероятно, полагая, что эта мелочь никому не повредит, – пропустить одну очень юную девушку. А если сравнить ее возраст с возрастом Ан-дэ-Тэвва, девушка и вовсе казалась неразумной крохой.

У Грэгора Жераля, как и у всех то-син, был акъяр, допуск первой степени – красный гравированный камень на грубом сыромятном шнурке. Акъяр отмыкал многие двери, открывал многие пути. Если бы Жераль приказал, Стена бы его пропустила. Но он не смог бы заставить живую вещь молчать. Не намекать Мине, что кто-то вышел на след.