Сказки Дальнего леса

Ме́ня посмотрел на скалу. Обветренная и кое-где поросшая мхом, она почти вертикальной стеной поднималась прямо из земли. А вот и то необычное место, где проглядывались едва заметные линии тайного знака. Чтобы скала стала прозрачной и пропустила внутрь, нужно повторить рисунок, проводя когтем по его извилистым линиям, и прочитать заклинание. Да, еще нужно держать ту необычную травинку, что растет на Солнечной поляне. Да где же ее сейчас взять? Должно быть, старуха носила ее с собой и прятала среди лохмотьев в карманах со всякой всячиной, а у обычных медвежат этого нет. Впрочем, точно известно, что и маленькие мальчики тоже обожают прятать в свои кармашки самые необходимые вещи. Иногда их там скапливается так много, что карманы разбухают и оттопыриваются, как рюкзаки. Тогда строгие взрослые совершенно безжалостно вторгаются в детский мир и выбрасывают накопленное добро. Эх, взрослые так быстро забывают свое детство! У Ме́ни не было карманов, но от этого ему было не легче. Он точно помнил, как прихватил с собой пучок травы, когда покидал Солнечную поляну, но не мог же он потом держать лапу сжатой все время – травинки где-то потерялись. Опять он поторопился у родника времени – нужно было разглядеть поподробнее, как старуха делала скалу прозрачной, прежде чем входила в нее. Поиски травы около тайного знака ничего не дали. Сколько ни принюхивался медвежонок, характерного запаха нигде не было. Тогда он начал тщательно перебирать в памяти события, произошедшие у родника. Было обидно за внезапные слезы и насмешку родника над неловкостью медвежонка и его желанием бороться с Магистром. Ме́ня еще не знал точно, кто это и как с ним бороться, но уверенность, что он это должен сделать, была. Что же Лето говорило о времени, о какой-то его плотности? И еще были какие-то непонятные стихи. Дайте-ка припомнить. Вот! И медвежонок в точности повторил:

Вода стирает камень,
Так, что течет песок.
Все поглощает пламень,
Всему наступит срок.

Но ничего не произошло. Поколебавшись немного, он добавил неожиданно для себя:

Будь солнечной травинкой
Весь этот летний день.
Во времени песчинкой,
Прибавишь в прошлом тень.

Ах, если бы медвежонок знал тогда, что заклинание, которое он с такой легкостью произнес, обменяло прекрасный летний день на один тоненький стебелек! В юности жизнь кажется вечностью, и не хочется думать, что с каждым утром таких дней остается все меньше. Впрочем, иногда смертные отдают гораздо больше за исполнение желаний.

Так или иначе, но Ме́ня получил травинку с Солнечной поляны и тут же почувствовал тепло. Оно струилось невидимым потоком от скалы. Как происходят чудеса, известно лишь немногим, знающим законы магии и волшебства. Для остальных они остаются необъяснимой загадкой, и лишь избранным они преподносятся как дар.

Медвежонок стал очерчивать контуры таинственного знака на скале и повторять заклинание для входа в пещеру. Все произошло как и в прошлый раз – скала стала прозрачной. Ме́ня сначала погрузил в нее свою лапу с травинкой, и она была видна как в чистой воде. Потом он шагнул следом, и податливый камень пропустил его внутрь. В сознании замелькали картинки – это ему предлагали превратиться в кого-нибудь. Пропуская изображения зверей, птиц, детей и стариков, он не выходил из прозрачной скалы, пока не увидел женщину-воина. Почему он решил превратиться именно в нее, медвежонок объяснить бы не смог, но сделал он это осмысленно.