Сказки для недетей

Он пытается перевести все в шутку.

– Тогда пойдем вместе! – коварно предлагаешь ты.

– Что?.. – он смеется. У него всё в порядке. – Это ты – истеричка!

Остаток ночи уходит на выяснение отношений.

Утром ты звонишь этому самому Мерлину.

*****

Подсластив настроение шопингом, ты приезжаешь в назначенный час по адресу, указанному на визитке.

У Мерлина незатейливое лицо бородатого Айболита. Нарисовав себе заранее облик Мефистофеля²⁷, ты ощущаешь разочарование.

Он и вправду всего лишь врач?!. Ты чувствуешь себя полной дурой. Обманщик! Распрощайся и уходи. Но ты остаёшься. Нечто в его пристальном взгляде сулит тебе… Чудо?.. Вздор! Ты ещё веришь в сказки?

– Даже не знаю с чего начать, – говоришь ты. – У меня вроде всё хорошо.

– Вроде?.. – в его голосе пряная нотка иронии. – Начните с конца, – предлагает он.

*****

И ты начинаешь рассказывать. Пытаешься быть правдивой, но с ужасом обнаруживаешь, что не можешь. Ты в жизни не была на исповеди! Тебе всегда думалось: зачем выворачиваться наизнанку перед сторонним человеком?

– Испражнения души это.... Это так же неприлично, как и настоящие фекалии. Понимаете?

Ты просто боишься своей внутренней сути.

– Чего же ты хочешь?

Вопрос загоняет тебя в тупик.

– Я хочу остров! – отвечаешь после долгих раздумий.

Ты жила бы там с любимым человеком в белом домике под тростниковой крышей, а вокруг – пенные рифы, чтобы никто на свете не смог добраться до вас.

Ты смеёшься: твой рудимент, наверное, мечтает о том же. В смысле, об острове. Чтобы сослать тебя туда на вечное поселение. Проверенный способ: избавилась же так Европа от Наполеона! К счастью, рудимент – не олигарх. Он всего-навсего up middle class. Поэтому может только на недолгий срок арендовать тебе бунгало на каких-нибудь Мальдивах.

– Вы же понимаете: остров – это метафора.

– Понимаю. Тогда ещё одна каверза: любимый человек – это что такое?..

*****

Из вишневой трубки Мерлина тянется белесый дымок. Сладкий аромат окутывает тебя, щекочет ноздри, мешает думать. Мысли становятся легкими, глупыми, и тоже превращаются в дым.

Нет, он не может вернуть любовь. Он – специалист иного профиля.

– Есть, конечно, другие решения… Хочешь попробовать? В обмен на желание.

Его глаза – чёрные дыры Галактики.

– Хочешь?!

*****

Отсчёт пошёл. Срок закончится – всё будет исполнено. Тринадцатого, ровно в полдень, загаданное тобою сбудется.

– Нет, подписывать ничего не нужно!

Он просто заберет себе кое-что.

– Душу?..

– Зачем же? Только её содержание. Остатки твоей любви.

Голос Мерлина становится глуше, расплываясь в бессмысленных звуках…

"Чёрт!.." – думаешь ты, выйдя на улицу: "О чём это мы говорили?.."

*****

А назавтра ты стоишь в толпе. Провожаешь соседа. Просто авария… Трафаретная атмосфера показного сочувствия. Дамы в бриллиантах, хорошо одетые мужчины. Все потихоньку перешептываются, сохраняя приличествующий ситуации скорбный вид. В их глазах – нездоровое любопытство. Только у самого гроба островок подлинного горя: мать и отец… Рядом – жена с ребенком. Выражение её лица тебе сначала непонятно. Потом вдруг отчетливо слышишь ее мысли: "Как дальше?.." И уже не улавливаешь деталей происходящего, занятая другим: примериваешь чужую беду на себя…

После кладбища ты нечаянно забредаешь в какую-то занюханную харчевню. Тебе не столько хочется перекусить, сколько неуютно наедине со своими раздумьями.

Что-то тебя тревожит, но ты никак не можешь вспомнить: что именно?

За соседним столиком – две тётки пролетарского вида. Перешептываясь, они бесцеремонно пялятся на тебя. Почему они кажутся тебе знакомыми? Где-то ты их уже видела…

– Девушка!.. Слышь, красавица, поговорить надо!..

– Что?.. Вы следите за мной? Зачем?

– Да мы – феи…

По-простецки так объяснили. Почему ты им сразу поверила?

– Гарсон, водки!..

*****

Ты не заметила, когда успели преобразиться твои собеседницы. Две хабалки превратились в строгих, изящных леди. Неземные глаза, нездешний говор… Одна из них – Вивиан²⁸, имя второй ты забыла.

Это они устроили так, чтобы ты попала на чужие похороны.

– Зачем?

– Видишь ли, чары Мерлина слишком сильны. Тебе нужна была встряска.

– Чего же он хочет? Я плохо помню…

– Понимаешь, девочка, чародей – он ведь не умер тогда, в старину. На него наложили заклятье и отняли имя: когда-то его звали Мирддин. Зачарованный, он бродит по свету, собирая кусочки чужой любви, чтобы сложить свою²⁹: лишь тогда он сможет вернуться к истокам. К себе. Злодей ли он?.. Глупая! Колдовство не коснулось бы тебя, будь ты в порядке. Он забирает чувства у тех, кому уже ничего не нужно. Ты давно предала свою любовь – променяла на слой житейского жира. Так зачем она тебе?.. Но условия вашей сделки слишком опасны. Человечья жизнь на кону – не шутки! Одержимый заветной целью, он второпях преступил границу: ему тоже оговорены жесткие сроки…

Почему ты не пожелала иного?!

*****

…Вечером ты нежна с мужем и предупредительна. Он засыпает умиротворенным. Ты даже целуешь украдкой завиток волос на его шее. Потом хватаешь телефон.

Мерлин долго не отвечает на вызов… Наконец-то!

– Я отменяю заказ!