Сказки голубых ветров

— Надеюсь, ты сумеешь надежно спрятать меня от графских ищеек? — спросила Лаура.

— Теперь я тебя никому не отдам, — твердо сказал Кристиан. — Нам пора покидать этот негостеприимный замок.

Кристиан и Лаура скрылись в подземном тоннеле и закрыли за собой вход в него.

У выхода из тоннеля в зарослях кустарника беглецов ждала привязанная к невысокому дереву лошадь.

— Лошадь? — удивилась Лаура. — Откуда она здесь?

— Одолжил у Нигдара, — ответил Кристиан. — Помнишь того молодого возницу, который помог мне выбраться из замка?

— Зачем нам лошадь? — спросила юная графиня.

— Ты же сама говорила, что твой отец всюду будет искать тебя и не успокоится до тех пор, пока не найдет, поэтому я должен надежно спрятать тебя от графских ищеек.

— У тебя есть на примете такое место? — спросила Лаура.

— Кажется, есть, — ответил Кристиан. — Садись верхом на лошадь, и мы поскачем к нему.

Добираться до укрытия пришлось долго. Наконец Кристиан остановил лошадь.

— Приехали, — сказал он графине. — Слазь с лошади, — и юноша протянул к девушке крепкие руки.

— Куда ты меня привез? — спросила девушка, оглядывая местность. — Здесь же болото.

— Верно, болото, — согласился Кристиан. — Но среди него есть одна незаметная тропочка, ведущая на необычный остров. Непосвященному никогда не найти ее, никогда не пробраться на остров. Так что там мы будем в полной безопасности. Идем, я покажу тебе тропинку, ведущую к острову.

Юноша и девушка подошли к краю болота.

— Здесь тропинка уходит под воду и становится незаметной, — пояснил Кристиан. — Однако глубина здесь небольшая, и мы легко переправимся на остров. Идем!

Они преодолели несколько сотен метров водной преграды и ступили на твердую землю, покрытую мягкой пушистой травой.

— Как здесь здорово! — воскликнула графиня, упав в траву и широко раскинув руки.

— Пойдем, Лаура, я еще не все показал тебе, — юноша протянул ей руку и легко поднял возлюбленную с земли.

— Что ты желаешь мне показать? Что я еще не видела на этом солнечном острове посреди огромного болота? — спросила графиня.

— Ты еще не видела дом, в котором мы будем жить, — сказал Кристиан.

— Дом? — удивилась Лаура. — Откуда на острове может быть дом?

— И тем не менее он есть, — сказал Кристиан. — Смотри.

В тени деревьев стоял небольшой домик с красивыми резными ставенками.

— Откуда он здесь? — спросила юная графиня.

— Это давняя история, — ответил Кристиан. — Много лет назад я заблудился в этих местах. Блуждая по лесу, я вышел к болоту. Здесь я увидел седого старика. Я видел, как он буквально парил над водной гладью болота, практически не касаясь ногами воды.

— Кто вы? — спросил я у него. — Неужели волшебник?

Он улыбнулся и ответил:

— Я только немного волшебник. Я мало что смыслю в волшебном мастерстве. А вообще, я лесной отшельник. Помогаю людям, заблудившимся в лесу. Проходи в мой дом вот по этой едва заметной под водой тропинке.

Я прошел на остров и оказался в доме лесного отшельника.

— Это ваш дом? — удивился я. — Вы живете один среди леса и болот?

— Сегодня мой дом, а завтра он станет твоим, — ответил отшельник. — А жить среди болот даже безопаснее, чем среди людей.

— Как видишь, Лаура, предсказание старого отшельника сбылось — сегодня это наш дом.

Ночью Кристиана разбудило громкое кваканье лягушек.

— Похоже, к нам незваные гости, — тихо произнес он и, схватив шпагу, направился к двери.

— Кристиан, что случилось? — спросонок спросила Лаура.

— Спи, ничего не случилось, — ответил юноша и тихонько выскользнул в дверь.

У края болота виднелось множество светящихся факелов.

— Это графские стражники ищут Лауру, — подумал Кристиан. — Ну, ищите, ищите.

Вскоре послышался громкий голос:

— Господин капрал, да здесь болото. Здесь не может быть дочери нашего графа.

— Ищите! — послышался начальственный голос. — Шпионы графа утверждают, что она на коне с неким юношей двигались куда-то сюда. Хорошенько ищите ее следы.

Вдруг раздался отчаянный крик:

— Помогите!

— Что случилось? — спросил капрал.

— Толстяк Чоп упал в болото.

Вскоре послышались приглушенные крики, ругательства, команды: это толстяка Чопа всем миром вытаскивали из болота. После того как операция по спасению товарища была успешно завершена, капрал приказал двигаться прочь от болота и внимательно осматривать каждый кустик, каждый овраг.

— Она должна быть где-то здесь. Ищите!

Через несколько минут свет факелов удалился в глубь леса, и на острове вновь начала хозяйничать ночная мгла.

Кристиан вернулся в дом и принялся досматривать прерванный сон.

Утром его разбудил крик:

— Кристиан! Кристиан!

— Кто-то зовет тебя, — сказала проснувшаяся Лаура. — И ему явно требуется твоя помощь.

— Это Нигдар, — ответил юноша. — Только он знает об этом острове.

Схватив шпагу, Кристиан выбежал из домика.

— Что случилось, Нигдар? — спросил он.

— Беда, Кристиан, — ответил Нигдар. — Требуется твоя помощь. Седлай скорее коня, в дороге все расскажу.

Кристиан перешел болото по тайной тропинке и вскочил на коня. Вместе с Нигдаром они помчались по лесу на помощь людям, попавшим в беду.