Сказки голубых ветров

— А ты смелый юноша, — сказал он. — Уж никак не ожидал я, что придешь один.

— Я надеюсь на ваше честное графское слово, которым меня заверили, что никакая опасность мне не грозит в графском дворце.

— Конечно, не грозит, — подтвердил граф. — Проходи.

Кристиан вошел во дворец. Граф сопроводил его в комнату, в которой были накрыты столы с различными яствами.

— Не желаешь ли поесть перед смертью или намерен погибать на пустой желудок? — ехидно спросил граф.

— Вы же мне только что гарантировали безопасность, — возмущенно произнес Кристиан. — Или ваше графское слово уже ничего не значит?

— Молод ты и наивен, юноша, — ухмыляясь, сказал граф. — Иногда приходится обманывать, чтобы достичь своей цели. Вот и я обманул тебя, а ты попался на обман, как наивный мальчишка.

Граф хлопнул в ладоши, и в комнате появились пятеро стражников.

— Убейте его! — приказал граф.

— Мы еще посмотрим, кто кого! — запальчиво выкрикнул Кристиан и обнажил шпагу. — Кто желает быть убитым первым? Подходи!

Быть убитым первым не желал никто. Стражники стояли на месте, держа перед собой острые шпаги. Однако после грозного окрика графа все пятеро сделали дружный шаг вперед.

— Ну, держитесь! — крикнул Кристиан и бросился в атаку. На этот раз стражники оказались более искусными в фехтовании: видимо, граф выбрал своих лучших стражников. Но и это им не помогло — один за другим выбывали стражники из боя.

Наконец среди них остался лишь один стражник, способный в руках держать оружие. Кристиан принялся яростно атаковать его. Увлеченный боем, юноша и не заметил, как позади него оказался граф Ромлес.

Осторожно подкравшись к Кристиану, граф вонзил ему в спину кинжал.

Юноша обернулся и тихо произнес:

— Зачем же так подло, со спины?

— Как умеем! — радостно ответил граф.

Кристиан рухнул на пол.

— Убери отсюда эту падаль! — приказал граф единственному оставшемуся в живых стражнику.

— Куда же его девать? — спросил стражник.

— Выбрось где-нибудь возле дороги, ведущей в замок. Пусть холопы видят, что бывает с теми, кто осмеливается перечить граф^у!

Стражник в точности выполнил приказ графа, бросив тело Кристиана на обочине замковой дороги.

Весть о смерти Кристиана Справедливого быстро облетела окрестности. Долетела она и до замка Белой розы. Узнав о гибели сына, граф Тарнис приказал собирать войско и готовиться к войне с графом Ромлесом. А пока в замке Белой розы собирали войско, в графстве Красной розы произошли следующие события.

Вскоре после того, как стражник бросил тело Кристиана возле дороги, на дороге, ведущей в замок, показалась повозка Нигдара. Заметив лежащее на обочине тело, он закричал:

— Кристиан!

Нигдар соскочил с повозки и подбежал к Кристиану.

— Все-таки он добрался до тебя, — с горечью сказал Нигдар.

Он поднял тело и бережно положил его на повозку.

— Надо бы по-человечески тебя похоронить, — сказал он. — Ты столько сделал добра людям.

Неожиданно Нигдару показалось, что Кристиан тихонько застонал.

— Тьфу-тьфу, показалось, — сказал Нигдар. — Привидится же такое.

Однако в этот момент веки юноши дрогнули, и чуть приоткрылся один глаз.

— Живой! — что было мочи завопил Нигдар. — Кристиан живой!

Он быстро развернул повозку и изо всех сил погнал в ближайшую деревню к знахарю. Оставив Кристиана по попечение деревенскому знахарю, Нигдар вскочил на коня и помчался к болотному острову за Лаурой.

Когда они прискакали в деревню, знахарь встретил их на пороге дома.

— Ему уже лучше, — сказал он. — Теперь я уверен, что Кристиан будет жить.

Увидев вошедших в комнату Нигдара и Лауру, Кристиан попытался улыбнуться.

— Чудо спасло меня от верной смерти, — прошептал он.

— Не чудо, а рубашка, которую я связала, — поправила его Лаура.

— Что же такого в этой рубашке? — спросил Нигдар.

— Связана она из простых и из волшебных ниток. Именно они должны были уберечь тебя от всяких невзгод. Именно они не позволили кинжалу графа достичь твоего сердца.

— Теперь я понимаю, что означали слова волшебника-отшельника. Много лет назад он сказал: «В доме моем ты найдешь то, что спасет тебя от смерти». Вот и сбылось предсказание старого волшебника. Действительно, волшебные нити, вплетенные в рубашку, спасли меня от неминуемой смерти.

— А дальше, — сказал дед Аксентий, — события развивались так. Граф Тарнис объявил войну графству Красной розы. Много месяцев длилась эта кровопролитная война. Рушились замки, горели селения, гибли ни в чем не повинные люди. И вот, когда до основания были разрушены замки Белой и Красной роз, остатки армий двух графств сошлись в последней битве.

Долго длилась эта сеча. А когда из воинов почти никого не осталось в живых, сошлись в бою два графа — Тарнис и Ромлес. С ненавистью взглянули друг на друга и, опустив забрала, начали битву. Бились так, что трава под ногами воспламенялась от искр, высекаемых мечами. Совсем обессилели противники, и только ненависть придавала им силы сражаться друг с другом. Когда поняли враги, что силы совсем покидают их, бросились они в последнюю атаку и пронзили мечами друг друга.

Рядом упали вечные враги и вместе нашли вечный покой.