Сказки и легенды писателей Америки

— А, так, одни слезы, — ответил Далей, встряхивая пробирку.

— Слезы? Чьи? — спросил шериф.

— Мои! — заорал Далей. — А чьи же еще! Думал, хоть новые брюки куплю, а тут…

— Что тут? — крикнул парикмахер через головы шерифа и дядюшки Одиссея.

— Какие-то дурацкие семена! — закончил свою фразу Далей.

— Действительно, не совсем обычное место для семян, — сказал заведующий банком.

— Может, они какие-нибудь особенные? — предположил Гомер.

— Конечно, Далей, — сказал юрист. — Вполне вероятно, что это чрезвычайно ценные семена, которые стоят целого состояния… Да посмотри, на пробирке какая-то наклейка… Видишь? «Опыт № 13».

Мысль о том, что он стал владельцем пробирки с необычайно ценными семенами, видимо, произвела на Далей некоторое впечатление. Он заметно успокоился, хотя и не выказал никакой радости, а только покачал головой и сказал печально и тихо:

— Люди ежедневно получают в наследство деньги. А вот мне везет: вместо денег я получаю пробирку с опытом.

— А что вы с ними сделаете, мистер Далей? — спросил Гомер. — С этими семенами.

— Посмотрим, сказал слепой, — ответил Далей. — Во всяком случае, попробую, конечно, посадить их в землю. Чего ж им без дела валяться!

Он сунул в карман пробирку с «Опытом № 13» и пошел к двери.

— Постой, Далей, — сказал юрист Гроббс. — Я бы посоветовал оставить пробирку здесь. Во избежание всяких недоразумений. А когда подготовишь почву, возьмешь отсюда сколько нужно семян.

— Конечно, мистер Дунер, — сказал заведующий банком. — Ведь, может, им цены нет.

Далей немного подумал и потом согласился с ними.

Пробирку с «Опытом № 13» вновь заперли в железный ящик № 113, и счастливый наследник отправился туда, где находилась старая заброшенная оранжерея, чтобы вступить во владение ею и начать готовить почву под посев.

— Н-да, — сказал дядюшка Одиссей, когда снова они шли в парикмахерскую. — Я-то думал, там уйма денег, в этом сейфе.

— Ничего не известно, — сказал парикмахер. — Может, в зернах целое состояние.

— Но лучше все-таки, когда оно в ценных бумагах, — сказал шериф. — Тогда как-то сразу знаешь, что к чему.

И с этим все согласились, а войдя в парикмахерскую, начали вспоминать, чем в свое время был знаменит четвероюродный дядюшка Далей Дунера.

Парикмахер припомнил его гигантские тыквы и клубничное дерево, шериф рассказал про погромные омидоры, то есть огромные помидоры, а дядюшка Одиссей — про медовый лук или луковый мед — как хотите. Выглядит словно обыкновенный лук, а на вкус — мед, да и только…

— Нет, Дерпи Дунер был передовым человеком, — заключил дядюшка Одиссей. — Может, даже гением. А что?..

— Интересно, — сказал парикмахер, — какие растения будут из этих семян?

— Они похожи на семена травы, — сказал Гомер.

— Что-нибудь очень редкое, — предположил дядюшка Одиссей. — Что растет только в Африке… или, может, в Азии.

— Нет, — сказал Гомер, — это ведь опыт номер тринадцать. Значит, он и сам не знал, что из этого вырастет. — Газеты обещают мягкую весну, — сказал шериф.

— Самое время через месяц сеять, — произнес парикмахер.

— Как долго еще ждать, пока что-нибудь узнаем, — вздохнул дядюшка Одиссей.

— Но ведь у него теперь оранжерея! — напомнил Гомер. — Он может сажать хоть сегодня!

И так оно и случилось. Далей Дунер в то же утро занял у нескольких соседей денег в счет будущих доходов, накупил удобрений, привез их в оранжерею на двух грузовиках и приступил к работе.

Солнце стояло еще высоко, когда он примчался в банк за семенами, отсчитал двенадцать штук, положил их в конверт, взял еще одно, тринадцатое, на всякий случай, запер снова пробирку с «Опытом № 13» в железный ящик и побежал обратно в свою оранжерею.

Часов в пять вечера того же дня Гомер остановился возле оранжереи Далей Дунер и за ее рамами с выбитыми во многих местах стеклами увидел самого владельца. Далей в это время как раз поливал тринадцатую лунку, в которой уже лежало тринадцатое семечко.

— Добрый вечер, мистер Дунер, — сказал Гомер. — Как дела?

— Неплохо, — ответил тот. — Поработал на славу. Давно уж не приходилось мне так работать. Все руки стер лопатой, и спину ломит — спасу нет.

— Вам наверняка нужен помощник, — сказал Гомер. — Если хотите, мы с Фредди станем помогать. В будущем месяце у нас каникулы. Мы можем разрыхлять землю, разбрызгивать удобрения и вообще ухаживать за растениями. Если они вырастут…

— По рукам, — сказал Далей Дунер. — Считай, что ты уже нанят. И Фредди тоже. Не беспокойся, они вырастут, — добавил он доверительно. — Я столько удобрений напихал…

— А что из них вырастет, как вы думаете? — спросил Гомер.

— Знать не знаю, — ответил Далей. — Посмотрим, сказал слепой…

В понедельник, когда Гомер и Фредди встретились в школе, Гомер сказал:

— Эй, Фредди! Слышал о Дунер-Плюнере и его семенах?

— Еще бы! — отвечал Фредди. — Об этом уже все говорят. Даже священник во вчерашней проповеди молился на Далей. Он сказал: «Что посеешь, то и пожнешь»… или что-то в этом роде.

— Далей уже посадил тринадцать зерен, — сообщил Гомер.

— Тринадцать? — переспросил Фредди. — Я слышал, что на банке с семенами тоже было число тринадцать.