Сказки и легенды писателей Америки

— На полице урядок? — строго спросил его шериф. — То есть я хочу сказать — на улице порядок? Никто не нарушает закона?

— Сюда направляется Дунер-Плюнер, — сказал Гомер.

— Ох, — вздохнул судья, — опять этот самый невыносимый из горожан!

И все они уставились в окошко на самого невыносимого из горожан и увидели, что тот — в который уже раз! — остановился у городского монумента. Шериф гневно задышал и ощетинился, когда Далей — в который уже раз! — чиркнул спичкой о постамент, тщательно раскурил трубку, сплюнул и после этого швырнул горящую спичку в сторону самой фигуры на постаменте. Затем он направился к кафе, но по пути не поленился сделать небольшой крюк, чтобы наподдать ногой куски хлеба и распугать голубей.

— Бам! — грохнула дверь, пропустив через себя Далси Дунера. Но ни шериф, ни судья, ни дядюшка Одиссей — никто не вздрогнул.

Они уже хорошо знали, как Далей Дунер умеет хлопать дверьми.

— Ну, как живешь-можешь, Далей? — спросил шериф, подозрительно оглядывая его с ног до головы, словно ожидая в любую минуту любого подвоха.

— Все подозреваете меня в чем-то, да, шериф? — спросил Далей. — Вы самый подозрительный тип в штате Огайо!

Возможно, последняя фраза и не совсем точно выражала то, что он хотел сказать, но, как бы то ни было, слово не воробей: вылетит — не поймаешь.

— В свете нескольких неприятных инцидентов, имевших в своей основе действия некоего Далей Дунера, — заявил судья в обычной своей торжественной манере, — я нахожу, что подозрения нашего шерифа имеют веские основания и что…

— Добрый день, друзья! — раздался незнакомый голос.

И все повернулись к дверям и увидели, как через них протискивается какой-то совершенно посторонний человек. И одной руке у него был чемоданчик, в другой — складной стул и трость.

— Добрый день, друзья мои! — повторил незнакомец. — Мы, несомненно, самые счастливые люди на свете, а всего через минуту — да, всего через шестьдесят секунд, отнятых у вашего драгоценного времени, — я сделаю вас еще более счастливыми и еще более благодарными за то, что я прибыл к вам сюда со своим необыкновенным и сенсационным предложением!

После этих не совсем понятных слов незнакомец представился профессором В. О. Здухом.

— Профессор В. О. Здух, — твердил и твердил он, не переводя дыхания и успевая почти одновременно сделать множество дел: закрыть за собой дверь, сдвинуть на лоб шляпу, расставить складной стул, положить на него чемоданчик, прислонить трость, снять перчатки — и все это время ни на минуту не переставая доброжелательно улыбаться. — Вот здесь у меня, — продолжал он и похлопал по крышке своего чемодана, — здесь у меня одно из чудес света! Да, друзья мои — а ведь вы действительно мои друзья, не так ли? — через мгновение я продемонстрирую кое-что перед вашими изумленными взорами и сделаю вам предложение, приняв которое, вы сможете изменить всю свою жизнь!.. Если, конечно, вы из тех людей, кто хочет и может изменить всю свою жизнь! — добавил он, делая ударение на «хочет» и на «может» и колотя перчатками по крышке чемодана. — А я совершенно уверен, — снова заговорил он, — что вы именно из тех людей: людей разумных и умных, отважных и важных, умелых и смелых, огромных и скромных…

— Да что он такое несет? — сказал Далей Дунер, но остановить профессора В. О. Здуха оказалось не так-то просто.

— …которые, — продолжал он, — не упустят случая сделаться обладателями удивительного вещества, феноменального продукта, необыкновенной субстанции и невиданной квинтэссенции…

— Да мы вовсе… — начал Далей.

— …которое, — как ни в чем не бывало продолжал профессор, — я считаю за честь предложить вам…

Он перевел наконец дух и последовавшую затем драматическую паузу использовал для того, чтобы отстегнуть защелки чемодана и откинуть его крышку.

— …предложить вам продукт, — повторил профессор, — который называется «иещеболее»!

Тут все присутствующие увидели, что чемодан профессора забит какими-то банками.

— Что… — начал шериф, но профессор перебил его.

— Вот именно «что»! — воскликнул он. — Именно «что», дорогие мои друзья. Я читаю этот вопрос на ваших приветливых лицах. «Что же такое, господин профессор, — написано на ваших лицах, — это знаменитое «иещеболее», и как именно это феноменальное и сакраментальное «иещеболее» может пригодиться лично для меня?..» Итак, минуточку терпения! Всего шестьдесят секунд терпения — и я покажу и докажу вам, что это вещество делает чудеса!

Он в это же время вынул из чемодана одну из банок и без малейшей паузы продолжал:

— Для демонстрации своего опыта я позволю себе использовать вот эти прелестные пончики… Молодой человек, — обратился он к Гомеру, — будьте любезны, подвиньте сюда поднос, а вы, джентльмены, — он поклонился, — не откажите в любезности взять по два пончика.

Гомер пододвинул поднос, все взяли по одному пончику в каждую руку, а профессор тем временем провозгласил:

— Теперь, друзья мои, мы готовы. Начнем… Эй, сынок, ты забыл про меня — куда ты убираешь пончики?!

И профессор молниеносно нанизал две штуки на конец своей трости, а оттуда они перешли к нему в руку.