Сказки Исфахана

— Слушай дальше. В ту ночь я заснул, а воры угнали моих мулов вместе с ашрафи. Но и после этого десница возмездия не оставила меня в покое, и я ослеп на оба глаза. Вот потому, что я сам совершил такое злодеяние, я и говорю, чтобы каждый, кто сжалится надо мной, стал бы таким же, как и я.

Дервиш выслушал купца, пошел к Хатем и сказал:

— Вместо одной тайны я узнал целых пять. Хочешь, я расскажу тебе?

И дервиш рассказал все то, что слышал и пережил после того, как расстался с Хатем и закончил словами:

— А теперь расскажи свою тайну!

И вот она начала свой рассказ:

— У меня был муж, мерзкий и подлый. Он приглашал к себе гостей, подмешивал к их еде волшебный элексир. Как только они прикасались к пище, тут же превращались в золото. Он же брал это золото и грузил на вьюки. И вот однажды мы были одни. Я сварила ужин, поставила перед ним.

— Принеси-ка воды, — сказал он.

— Я пошла за водой, а сама стала за ним подглядывать. Вижу: он берет элексир и подсыпает в мою часть плова. Я ничего не сказала, принесла воды и говорю ему: «Муженек, дорогой, из крайней комнаты слышится какой-то голос, пойди погляди, что там творится?» Как только он вышел, я повернула блюдо с пловом, так что плов с элексиром оказался напротив него, а передо мной — чистый. Муж вернулся и говорит: «Там никого нет». И мы сели за еду. Только он проглотил плов, как завопит: «Эй, мерзавка!» Потом опрокинулся навзничь и превратился в золото. И с тех пор все золото, которое он собрал, я раздаю людям. А теперь, дервиш, коли я поведала тебе тайну, то оставайся здесь, я выхожу за тебя замуж!

О самом плохом человеке

Жил один купец, очень богатый, да не очень счастливый, — не было у него детей. Сколько ни раздавал он денег на богоугодные дела, сколько ни помогал беднякам, не давал ему творец наследника. В конце концов купец дал обет: если господь пошлет ему сына, пожертвовать сто туманов, отдать их самому несчастному, самому плохому человеку.

Услышал, видно, бог его слова — даровал ему сына.

Купец взял сто туманов и решил отдать палачу, думая, что он самый плохой и самый несчастный, оттого что творит зло и от этого мучается.

Явился купец к старшему палачу и сказал, что вот он просил у бога кое-что, господь исполнил его просьбу, и теперь он, согласно обету, должен отдать сто туманов ему — старшему палачу.

— Почему же мне? — удивился палач.

— А потому, что я по обету должен дать деньги самому плохому и самому несчастному человеку. Вы, палачи, всегда убиваете людей, отрубаете им уши, руки, ноги, колотите их палками, значит, вы самые плохие люди.

— Ты ошибаешься, — сказал ему палач. — Мы убиваем людей по приказу правителя города. Неси свои деньги ему, это он творит зло, а мы не по своей воле убиваем людей.

Купец взял свои сто туманов и отправился к правителю города. Сказал и ему то же, что старшему палачу.

— Ты ошибаешься, — заявил ему правитель. — Ежели я и отдаю приказ казнить людей, так только по решению кадия. Возьми деньги и неси ему.

Купец отправился в дом кадия. Там он повторил всю свою историю и предложил ему сто туманов.

У кадия глаза загорелись, но он сказал:

— Видишь ли, твой обет не имеет силы, ты дал его не по правилам шариата[77].

— Что же мне делать? — огорчился купец.

— Давай поступим так, — сказал кадий. — Посмотри, сколько снегу навалило, засыпало весь дом и двор. Купи у меня этот снег за сто туманов.

Купец трижды произнес:

— Покупаю за сто туманов снег вокруг твоего дома!

После этого кадий взял у купца деньги, и тот ушел домой.

На другой день кадий послал к купцу слугу и вызвал его к себе. Купец отправился к кадию.

— Почему ты не уносишь снег, который купил у меня? Мой двор не место для твоего снега! — сказал купцу кадий.

— Куда же я его возьму? — растерялся купец.

— Не знаю, не мое это дело, — ответил кадий.

Что было купцу делать? Пришлось за большие деньги нанять людей и вывезти снег со двора кадия за город.

Наступило лето. Кадий снова вызвал купца к себе и спросил:

— Сколько харваров снегу вывез ты с моего двора?

— Думаю, тысяч пятьдесят, — ответил купец.

— А почем нынче снег на базаре? — поинтересовался кадий.

— За харвар берут один туман, — ответил купец.

— Выходит, ты меня обманул! За сто туманов ты купил у меня пятьдесят тысяч харваров снега! А ведь на сто туманов ты должен был забрать только сто харваров снега! Сейчас же заплати за остальной снег или тотчас возврати его!

Отдал бедный купец все свои деньги кадию, но так и не рассчитался с ним полностью, остался ему должен большую сумму.

С тех пор купец всем говорил:

— Правда, разорился я, зато узнал, что хуже кадия нет на свете человека!

Хамаданский [78] нищий

Было время, жил на свете один хамаданец, очень бедный. Он ходил по городу и побирался. Просил подаяния с утра до вечера, а к вечеру у него набиралась горсть медяков.

Однажды повстречался ему незнакомец и говорит:

— Эй, дружище! Да разве попрошайничать — занятие? Ты бы уж лучше делом каким-нибудь занялся, заработал себе на хлеб!

Нищий стал плакать и жаловаться: