Сказки Италии

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

Человек ответил:

– Зовусь я Скорым-как-Мысль, родом из Шустрограда и умею бегать так быстро, как молния.

– Хотел бы я посмотреть на это, – с сомнением сказал Мосциони.

– Тогда подожди минуту, – предложил Скорый-как-Мысль, – и увидишь, что я сказал правду.

Едва произнёс он эти слова, как на поле, рядом с которым они беседовали, выскочила юная лань.

Скорый-как-Мысль дал ей отбежать на некоторое расстояние, дав ей фору, а затем помчался за ней, да так легко и проворно, что, будь даже поле засыпано мукой, он и тогда следов бы не оставил. В несколько прыжков настиг он лань, поразив Мосциони лёгкостью своих ног, так что тот предложил Скорому-как-Мысль идти с ним, пообещав щедро его вознаградить.

Скорый-как-Мысль предложение принял, и они продолжили путь вместе. А пройдя всего милю, повстречали ещё одного молодого человека, и Мосциони остановился, чтобы спросить у него:

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

А тот сразу ответил:

– Зовусь я Заячьим-Ухом, родом из долины Пытливости и способен слышать всё, что происходит на свете, распознавать заговоры и интриги хижин и дворцов, любые замыслы всякого живого существа.

– В таком случае, – предложил Мосциони, – скажи, что происходит сейчас в моём доме.

Приложил юноша ухо к земле и немедля сказал:

– Старик говорит жене: «Хвала небесам, избавились мы от Мосциони, глядишь, поездит он малость по свету да наберётся ума и вернётся домой не таким дураком, каким уехал».

– Хватит, хватит! – воскликнул Мосциони. – Верю: правду ты говорил. Пойдём с нами, разбогатеешь.

Молодой человек согласился, и прошли они миль десять, как повстречали третьего человека. Мосциони и у него спросил:

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

Человек ответил:

– Зовусь я В-Самую-Точку, родом из города Точноцельска, а из лука стреляю так, что могу горошину с камня сбить.

– Хотелось бы, коли ты не против, посмотреть, как у тебя это получается, – сказал Мосциони.

Тот немедля положил на камень горошину, натянул лук и с величайшей лёгкостью всадил стрелу в самую её серёдку.

 

Увидев, что он говорил правду, Мосциони предложил В-Самую-Точку присоединиться к их компании.

После нескольких дней путешествия увидели они множество людей, которые рыли под слепящим солнцем канаву.

Пожалел их Мосциони и сказал:

– Друзья мои дорогие, как вы работаете на такой жаре, здесь же можно яйцо за минуту сварить!

И один из рабочих ответил:

– Да мы свежи, что твои маргаритки, потому как есть среди нас молодой человек, который обдувает нам спины западным ветерком.

– Дайте-ка мне на него посмотреть, – попросил Мосциони.

Позвали юношу, и Мосциони спросил у него:

– Как ты зовёшься, откуда родом и что умеешь?

И тот ответил:

– Зовусь я Ветродуем, родом из Ветербурга и могу изо рта какой хотите ветер пускать. Пожелаете западный – через секунду получите, пожелаете северный – могу сдуть у вас на глазах вон те дома.

– Не увидишь – не поверишь, – сказал осторожный Мосциони.

Ветродуй тут же принялся доказывать правдивость своих слов. Сначала он подул легко, и получился у него мягкий вечерний ветерок, но после повернулся кругом и поднял такой могучий ветрище, что немало дубов повалил.

Мосциони, как увидел это, пришёл в восторг и попросил Ветродуя присоединиться к их компании. Пошли они дальше и встретили ещё одного человека, у которого Мосциони спросил, как обычно:

– Как ты зовёшься, откуда родом и что умеешь?

– Зовусь я Крепкой-Спиной, родом из Силограда, а сила во мне такая, что я могу гору нести на спине как пёрышко.

– Молодец, коли так, – сказал Мосциони, – но хотелось бы увидеть, как обстоит на самом деле.

Крепкая-Спина взвалил на себя несколько огромных валунов, добавил к ним древесные стволы – столько всего набралось, что и на ста телегах не увезти, – и пошёл как ни в чём не бывало.

Увидев это, Мосциони уговорил и Крепкую-Спину присоединиться к их компании. Они продолжили путь и наконец пришли в страну, именуемую Цветочным Долом. Правил ею король, единственная дочь которого умела бегать быстро, как ветер, и столь легко, что могла пронестись по полю молодого овса, ни единого стебелька не согнув. Король тот издал указ: кто сумеет обогнать принцессу, тот её в жёны возьмёт, а кто не сумеет, лишится головы.

Услышав о таком королевском указе, Мосциони поспешил к королю и вызвал принцессу на состязание. Однако в назначенное утро он попросил передать королю, что занемог, бегать не может, а потому выставит взамен себя другого бегуна.

– Мне-то какая разница, – сказала Каннетелла (так звали принцессу), – пусть выставляет кого хочет, я с любым состязаться готова.

К началу забега собралась большая толпа, желавшая посмотреть состязание, и точно в назначенный миг Скорый-как-Мысль и Каннетелла – в коротенькой юбочке и лёгких башмачках – появились в начале беговой дорожки.

Пропела серебряная труба, и соперники припустились бежать – совсем как борзые за зайцем.

Верный своему имени Скорый-как-Мысль обогнал принцессу, а когда он достиг конца дорожки, люди захлопали в ладоши и закричали: «Да здравствует чужеземец!»