Сказки Китая

— Кто это сделал? Кто мне помог? И как он проник в дом — двери же заперты?

Юноша осмотрел весь дом, но никого не нашёл. Тогда он сел ужинать. Еда оказалась на удивление вкусной. Юноша лёг спать, но долго не мог заснуть — всё думал, кто же ему помогает.

Наутро, когда на́чало светать и запели петухи, юноша встал и хотел приготовить себе еду. Но тут он увидел, что еда уже готова. Юноша ещё больше удивился и даже испугался. Ведь он по-прежнему был дома один.

Позавтракав, юноша нарочно не стал убирать за собой. Он запер дверь и пошёл на поле, не захватив с собой еды. В обеденное время он пошёл домой. По дороге он мечтал:

«Приду домой, а там уже обед готов». И верно: обед готов, в доме прибрано, выстиранная одежда сушилась на бамбуковых жердях, а старые ботинки починены.

Юноша всё ещё отказывался верить, что с ним происходят чудеса. Он думал, что ему помогает старая соседка.

Юноша пришёл к соседке и спросил:

— Скажите, это вы мне помогаете? Вы готовите еду и выстирали всю мою одежду?

Соседка удивилась:

— Нет, конечно. Я и свои дела не успеваю сделать.

— Но кто мне помогает?

— Вот уж не знаю, — ответила старая соседка.

Теперь юноша поверил в чудо и начал мечтать:

«Вот была бы у меня жена! Она помогала бы мне, вместе со мной в поле работала. И жили бы мы весело и счастливо».

Ночью он долго не мог заснуть. Наконец он придумал, как увидеть таинственного помощника.

Утром юноша поднялся, позавтракал и ушёл на поле, как всегда. Но с полдороги вернулся, зашёл в дом и увидел у печи прекрасную девушку в тёмной одежде, с двумя косами. Она заметила, что в дом кто-то вошёл, бросилась в кадку и пропала.

Юноша пошёл к старой соседке и всё ей рассказал. Та ему ответила:

— Наверное, эта девушка появилась из раковины.

— Что же мне делать? — спросил юноша.

— Всё просто. Подкарауль девушку, когда она вылезет из раковины, спрячь раковину — и тогда девушка останется с тобой навсегда.

Юноша решил так и сделать. Он не пошёл на поле, а спрятался за печкой и ждал, когда девушка вылезет из раковины. Весь день прождал, но она всё не показывалась. Юноша совсем проголодался, вышел из своего укрытия и стал готовить ужин.

Весь следующий день он тоже просидел за печкой, но девушка опять не показалась. Снова пришлось ему самому ужин готовить.

Так прошло несколько дней. Юноша решил, что девушка на него рассердилась, и с утра взял мотыгу и пошёл на поле. Пришёл туда и испугался: всё заросло сорняками. Юноша начал полоть сорняки и не заметил, как наступило время обеда. Он вспомнил, что сегодня ничего не ел, и пошёл домой. Снова в доме всё было чисто, печь натоплена, а еда приготовлена ещё вкуснее, чем раньше. Пообедав, юноша снова отправился на поле, но работал уже не так усердно. Он всё время думал о прекрасной девушке. Вечером он вернулся домой, и ужин показался ему не таким вкусным, как обед.

На следующий день юноша снова спрятался за печью и просидел там до ночи. И опять пришлось ему самому готовить ужин.

Утром он снова пошёл к старой соседке и сказал:

— Не удаётся мне её поймать. Она появляется только тогда, когда я работаю в поле.

Старуха улыбнулась:

— Она проверяет, трудолюбив ли ты. Какой же девушке захочется стать женой лентяя? Работай усерднее — и тогда девушка из раковины станет твоей женой.

И юноша стал жить, как раньше. Утром он уходил в поле и трудился на совесть, а вечером возвращался домой, и там его ждала вкусная еда.

Так прошло много дней. Однажды ночью юноша проснулся. Из кадки послышался шум. Юноша осторожно вылез из кровати и увидел, как из раковины выползла улитка, отряхнулась и превратилась в прекрасную девушку. Юноша хотел подпрыгнуть от радости, но не мог ни пошевелиться, ни слова сказать. Он молча смотрел, как девушка набрала риса, промыла, положила в котёл и разожгла огонь в печи. Тогда юноша тихонько подошёл к кадке, вынул раковину и спрятал в карман. Тут девушка поняла, что на кухне кто-то есть. Она бросилась к кадке, но раковина пропала. Девушка стала умолять юношу, чтобы вернул ей раковину, но тот отказался:

— Будь моей женой! Будем вместе жить, вместе работать.

Девушка смутилась, но сразу согласилась. И они стали мужем и женой. Жили они дружно, трудились на совесть.

Попугай

У одного императора в золотой клетке жил мудрый попугай. Однажды попугай сказал:

— О владыка, отпусти меня на волю. Хочу повидаться с родными. Через два дня я вернусь.

Советник узнал, что император отпустил попугая, и сказал:

— О владыка, попугай обманул вас. Он никогда уже не вернётся в клетку.

Император ответил:

— Давай поспорим. Если попугай не вернётся — ты будешь императором вместо меня. А если вернётся — то всё твоё добро станет моим.

На том и порешили.

Через два дня попугай вернулся в клетку. Он дал императору зёрнышко и сказал:

— Посади это зёрнышко. Из него вырастет большое дерево, а на дереве появятся плоды. Это не простые плоды. Кто их отведает — тут же помолодеет.