Сказки летучего мыша

Ну наконец! Аделина наконец сделала то, что так напряженно ждал от нее Алекс в течение томительно-безмолвной сцены: потянулась к кулону.

Робким, неуверенным движением — но потянулась. Недоумение в ее взгляде медленно сменялось выражением, которое Алекс не мог точно определить: не то радостное узнавание, не то наоборот — тревожное…

И он почувствовал, как тугой невидимый обруч, давивший его глотку с самого утра — лопнул, рассыпался на кусочки… Дело сделано. Он принес Адке проклятый кулон — и свободен. Свободен! А голос — полный кретин. Идиот. Сумел принудить к выполнению своего последнего задания, — и не допер сформулировать его четко, без возможности каких-либо двусмысленностей.

Но принести — не значит отдать.

— Не спеши, — сказал Алекс. — Эту штучку еще отработать придется…

Он внезапно ощутил вспышку странного чувства — посетившего его в больнице и потом, за ее оградой. Все сомнения исчезли, уступив место безграничной самоуверенности и осознанию избытка собственной силы. Вымаливать у мокрощелки должность прислужника, лишней пешки в чужой игре?! Ха! Играть — так самому! А невесть что возомнившая о себе подстилка заслуживает одного… Новый Алекс с глубоким изумлением вспоминал, как когда-то, в иной жизни, Алекс-прежний осторожно и робко приближался к этой задравшей голову мочалке, как получал щелчки по носу, как терпел тщательно завуалированные (думала, сучка, не пойму?) издевки…

Аделина вновь потянулась за кулоном — на сей раз без колебаний, уверенным движением — и очень быстрым.

Но Алекс был настороже. Еще быстрее отдернул украшение, а другой ладонью шлепнул по протянутой руке. Звучно, хлестко, больно. И тут же, без паузы — по лицу.

Ада отшатнулась назад — рука у Первого Парня была тяжелая.

— Я сказал: отработать! — В голосе звенел металл.

— Как? — Свое четвертое слово за всю беседу Аделина произнесла без малейшего следа эмоций. Правая ее щека краснела, левая оставалась мертвенно бледной.

— А вот догадайся… — ухмыльнулся Алекс. Он неторопливым движением расстегнул ремень. — Ты глазенками-то не хлопай — не видала будто, что у мужиков промеж ног растет. Городским ботаникам небось давала, а тут в целку игралась… Становись-ка на коленки — и приступай. Со всем прилежанием, со всей душой — а то не…

Он не договорил. Молния на джинсах порой заедала — вот и сейчас ее замок застрял на полпути вниз, Алекс машинально опустил глаза… И увидел стройную ножку, летящую ему прямо в пах. Но сделать ничего не успел. Изящная белая туфелька ударила не хуже грубой кувалды.

А-о-о-о-у-у-у…

Он скорчился, схватился руками за огненный шар, внезапно образовавшийся там, внизу. Видел протянутую руку, чувствовал, как цепочка кулона выскальзывает из пальцев — но не обратил внимания. Мелочь, пустяк на фоне сводящей с ума боли…

За спиной зацокали каблуки. Обернуться сил не было.

На ноги его поставило неукротимое упрямство: точно так же много лет назад Алекс-Сопля снова и снова вставал с земли и бросался в бой, даже не вытерев стекающую по лицу кровь, и противники — старше и гораздо сильнее его — не выдерживали яростного напора…

Согнувшись, пошатываясь, он проковылял за дверь. Аделина убегала — ее белое платье мелькало сквозь обрамлявший улочку кустарник.

Алекс заскрипел зубами и втиснулся на водительское место «пассата». Двигатель взревел. Мелкие камешки брызнули из-под прокрутившихся задних колес. Машина буквально прыжком рванула с места — словно разъяренное животное.

3

— Мудрит что-то шеф, — лениво протянул Хлорофос. — Если надо писаку прихлопнуть, так бы и сказал. А то сиди и жди у моря погоды, пока у других руки до него дойдут…

Женя Маркевич ничего не ответил. Он уже перестал искать хоть какие-то объяснения действиям и приказам седоголового. Думал о другом: что предпринять, как попытаться противодействовать замыслам шефа. Не подставляясь при этом — тот же Хлорофос без колебаний всадит нож в спину, стоит лишь дернуться в сторону.

В одиночку ничего не сделать, но не все же в «Рапире» такие отморозки… С двумя надежными ребятами Женя перекинулся сегодня парой фраз — отдельные группы прибывали время от времени в «Графскую Славянку», подвозили маленькими партиями оборудование и снаряжение, затаскивали с тыльной стороны дворца, незаметно для стороннего глаза…

Но толком договориться ни о чем не удалось — оставалось надеяться, что ребята поняли-таки, на что намекал им Маркевич.

Мысль обратиться за помощью к властям ему в голову не приходила.

Во-первых, там у Чагина друзья в таких высоких кабинетах, что без железных доказательств и слушать не станут. А с доказательствами выслушают, и… И неизвестно, чем все кончится. Для шефа — неизвестно. О судьбе Жени Маркевича при таком раскладе гадать не приходится. В любом случае доказательств нет — одни догадки.