Сказки лунного света

Корабль причалил, тени бесшумно выскользнули, окружив королеву. Она поманила юношу пальцем.

- Иди за мной, стань полноправным жителем нашего города.

Шагнув на мраморную дорогу, юноша почувствовал небывалую легкость. Руки и ноги были невесомыми. Поглядев на ладонь, он все понял. Его тело обрело полупрозрачные черты, как у прочих теней, сопровождавших королеву. Тотчас сердце пропустило один долгий удар, потом затихло. Стук больше не раздавался эхом в горле, не гудел в висках. Юноша оглянулся. Море тоже застыло. Волны остановили бег. Воздух превратился в медовую патоку, где каждая птица вечно хранит свое место на неподвижном небосводе. Печалей больше не было. Но не было и прочего. Только тишина.

- Это ли не красота? – улыбнулась женщина.

Уловив отголосок замирающей души, юноша промолвил:

- Я хотел избавиться от печалей, но что же получил? Ты обманула меня.

- О нет, глупый. Я дала тебе счастье, - рассмеялась она. – Печаль – всего лишь обратная сторона радости. Как я могу избавить от одного, не избавив от другого? Но полно. Теперь ты навеки останешься здесь.

Она махнула рукой, полупрозрачная свита зашуршала по мраморной дороге прочь, увлекая юношу, уже потерявшего душу и память.

Шло время. Королева то и дело собирала свиту и отправлялась в плавание. Она пела тихую песню, тени трепетали от каждого слова. Но одним вечером разразилась жестокая гроза.

Молнии чертили в небе огненные стрелы, громыхало так, что прибрежные деревья тряслись от эха. Кораблик приближался к берегу, женщина завела свою песнь. Однако слова тонули в грохоте и треске. Море вспенилось, несло кораблик, будто щепку. Тени шуршали у бортов, не смели волновать хозяйку. Тень юноши болталась в общем мареве, но привычные слова волшебной песни вдруг стали беспокоить ее, колоть со всех сторон. Каждый удар молнии, сопровождавший песню, расходился эхом по дымке тела.

Когда корабль причалил у берега, волны стихли, гроза успокоилась, только дождь хлестал по кронам. Королева осмотрелась и снова запела. От этих звуков капли дождя застывали в воздухе, море замедляло волну.

- Сойдите на берег и разыщите людей, - сказала королева.

Тени сошли с корабля. Сандалии зашлепали по мокрым камням. Вскоре тени начали таять и стекать водой в землю. А корабль отчалил, скрывшись за стеной дождя.

Много ли дней прошло, много ли ночей, однажды в роще гуляла девушка, свежая как роса, но печальная как утренний сон. Она ходила через виноградники и сады, бежала от тоски своей, печали. Стояла знойная пора. Девушка добрела до прохладного ручья и упала у воды. Окунув руки в прозрачную воду, сказала со вздохом:

- О ледяной ручей, если бы ты мог взять мою печаль. Как зажила бы, как стала я красива, ловка и счастлива! Как много повидала бы, как много создала прекрасных вещей!

Вдруг она увидела, что вода остекленела, ручей замедлил бег. Стих шепот листьев. Журчание стало стройным как мелодия. Кристальная гладь пошла рябью и очертила странное лицо.

Девушка в ужасе отпрянула, когда услышала голос:

- Иди в королевство радуг.

- Но где искать такое королевство? – тихо спросила она, склонившись над водой.

На мгновение ее собственное отражение заблестело на поверхности. Золотистые кудри рассыпались по плечам. Глаза сверкнули живостью испуга и удивления.

- Иди на берег моря, - промолвил ручей, но вдруг запнулся. – Иди на берег моря и…

Голос оборвался.

- Что же дальше? – спросила девушка.

Голос затих. Тем временем странное лицо, проявившееся в ручье, постепенно обретало выражение.

Оно все еще было размытым, но человеческие черты проступили сквозь мелкую рябь на воде.

- Ответь, не молчи! – умоляюще сказала девушка, наклонившись совсем близко. Кончики ее волос коснулись поверхности, отражение волшебного лица дернулось как от боли и пропало.

Снова зажурчало как прежде, птицы засвистели в листьях, знойный ветер трепал верхушки деревьев. Девушка ждала до тех пор, пока цикады не завели ночную песнь. Но ручей больше не хотел говорить.

Вечером, когда последняя закатная полоса растаяла в море, на горизонте показались белые паруса. Снова зазвучала волшебная песня: «Плыви, кораблик, по воле неба, по глади моря, по дней печалям. Плыви, кораблик, по свету радуг, по солнцу, лунам и тихим снам». На берегу королева кликнула свиту:

- Собирайтесь, тени, и покажите улов!

Из-под корней, из-под земли, из глубины холмов появлялись тени. Они шуршали вокруг женщины как полупрозрачное марево.

- Что же, снова никого? – королева разозлилась. – Сколько можно плавать? Неужели вы так и не смогли найти человека, измученного тоской и печалью?

Тени виновато зашелестели.

- Подойди сюда, - королева подозвала тень, в которой с трудом угадывались черты прекрасного юноши. – Ты самый юный, самый свежий. Неужели и ты вернулся с пустыми руками?

Она внимательно посмотрела на тень и вдруг со злостью махнула рукой.

- Бессовестный! Как смел отказаться от улова? Кто дал тебе приют, кто дал покой и тишину, которых ты жаждал? И чем же отплатил мне? Предательством?