Сказки лунного света

- Я готов отдать все, что потребует мастер. Только бы найти его.

- А если попросит твоей смерти?

- Соглашусь. Только бы спасти брата.

Старуха усмехнулась.

- Неужели такие юноши еще встречаются в этом городе? Пойдем, помогу.

Она повела Йова в рощу, где притаилась хижина, увитая диким виноградом. Вокруг хижины благоухали сотни цветов, больших и маленьких, диких и домашних.

- Что готов ты отдать за тайну розового сада? – спросила старуха, прищурившись.

Юноша понял, она и есть мастер цветов.

- Что попросите, мастер. Хотите забрать мою жизнь в обмен на жизнь брата? Соглашусь.

- Не нужна мне твоя жизнь. Лучше принеси янтарную розу, которая плачет на закате.

- Где же я найду такой волшебный цветок? – удивился Йов.

- За городом есть безлесый холм. На нем стоит богатая вилла. За воротами этой виллы есть сад. Если поспешишь, к концу дня успеешь принести то, что я прошу. Юноша кивнул и собрался идти прочь, но старуха остановила его и вручила маленькие серебряные ножницы. Потом она погладила Йова по черным волосам. Когда юноша взглянул в отражение на дне медного блюда, он не узнал собственное лицо. На него смотрел уродливый человек, чей облик был изукрашен множеством морщин и шрамов.

- Так-то лучше. Иди и принеси мне янтарную розу.

Йов покинул рощу и отправился искать. Наконец, он увидел безлесый холм и огромную виллу, расписанную яркими орнаментами. Раньше этого дома здесь не было, - удивился юноша и поднялся к воротам. Не успел он отдышаться, раздался скрип.

- Чего тебе? – спросил старик, вышедший из-за ворот.

- Можно ли наняться в услужение?

- Уходи, пока цел, - старик вздохнул и захлопнул ворота.

- Я бедняк, но умею хорошо работать, - крикнул Йов. – Могу чинить утварь, давить виноград, молоть зерно. Могу тесать камни, таскать мешки.

- Уходи, кому говорят! – ответил старик из-за ворот.

- Возьмите меня в работу, не пожалеете. Я немного прошу, только кусок хлеба и стакан вина.

- Уходи, не испытывай судьбу!

- Я могу белить стены, класть мозаику, ладить котлы. Еще могу стричь кусты и деревья, ухаживать за садом.

Из-за ворот раздался шорох. Ворота скрипнули, и юноша увидел прекрасную медноволосую женщину, ее голова блестела сетью драгоценных камней, ее одежды ослепляли богатством.

- Кто ты, человек, и зачем пожаловал на мою виллу? – спросила женщина хрустально чистым голосом.

- Я работник, ищу место, где смогу без беды есть свой кусок хлеба и пить свой стакан вина. Возьмите меня, не пожалеете.

Женщина улыбнулась. Ее лицо сияло нежностью и молодостью.

- Правда ли, что умеешь стричь кусты и деревья, ухаживать за садом?

- Возможно, мой облик слишком некрасив, но я знаю, как обращаться с деревьями и цветами.

- Тогда я испытаю тебя. Но если совершишь хотя бы одну ошибку, сильно пожалеешь.

Она махнула рукой и позвала Йова за собой. Он шел по прохладным галереям, любовался рисунками, ступал по разноцветной мозаике. Наконец, женщина привела его во дворик, где росли диковинные деревья и кусты.

- Приведи в порядок этот двор к закату, и я оценю твои способности. Можешь заниматься всеми растениями, но не смей приближаться к двери в углу.

Приказав это, женщина взмахнула одеждами и уплыла в комнаты, оставив Йова наедине с садом. Раздобыв инструменты, юноша занялся деревьями и кустами, выглядывая розовый цвет. Но нигде он не заметил ни единого цветка, хотя воздух был пропитан сладким ароматом. Когда солнце потяжелело, а свет стал гуще, Йов почти закончил с двориком, однако так и не смог найти розу. Он загрустил, присев под серебристой оливой. Времени осталось немного, ему надо было найти янтарную розу и сразу покинуть этот дом. Пока юноша грустил, над его головой раздалась трель. Разноцветная птичка порхала вокруг веток. Йов улыбнулся.

- Эх, птичка, если бы ты могла мне помочь.

Вдруг она забила крылышками у самого лица юноши, а после упорхнула в запретный угол.

- Что ты хочешь мне сказать, маленькая птичка?

Йов осторожно подобрался ближе. Птичка снова забила крылышками, в этот раз у самой двери. Юноша оглянулся, нет ли кого во дворике. И дернул дверь. Она была заперта.

- Но как же я попаду туда?

Птичка защебетала, взмахнула крыльями и упорхнула. Не успел Йов опомниться, как ему под ноги упал маленький ключ. Птичка свистнула напоследок и пропала, как не было. Юноша без труда открыл запретную дверь, застыв на пороге. Перед ним раскинулся настоящий розовый сад. Кусты, сплошь украшенные огромными цветами, вытянулись в человеческий рост. Здесь запах был настолько сильным, что перед глазами плясали разноцветные пятна. Йов тряхнул головой, отгоняя наваждение, стиснул зубы и двинулся вглубь сада, высматривая янтарную розу. Все цветы обладали неповторимыми оттенками. Но янтарной розы среди них не было. Йов пробирался сквозь заросли, шипы изранили его лицо и руки. Вот уже закат алел над головой, а розы все не видать. Вдруг Йов услышал громкие шаги и крик:

- Как посмел ты войти в эту дверь? – голос женщины, еще недавно мягкий и чистый, гремел на весь сад как колокол.