Сказки народов мира

Затем парень вернулся в третий подвал, закрыл глаза и опустился в котел, и, хотя вода в нем бурлила и кипела, она была холодной, как лед, и горькой, как смерть. Он думал, что умрет от холода, но вскоре ему снова стало совсем тепло. Он вышел из котла и стал самым красивым парнем на свете; его кожа была как кровь с молоком, а глаза сияли, как звезды. Он вернулся туда, где был конь, и теперь легко снял доспехи (он стал таким сильным). Он надел их и пристегнул меч к поясу.

– А теперь нам пора, – крикнул конь. – Возьми ветку шиповника, и камень, и кувшин с водой, и флягу с мазью. Потом садись мне на спину и скачи. Если Хозяин Троллей найдет нас здесь, когда вернется, нам обоим не поздоровится.

Юноша сделал, как велел ему конь; он взял ветку шиповника и камень, кувшин с водой и флягу с мазью и вскочил на спину вороного коня; и конь понес его вверх по ступенькам, из дома. Быстро, быстро прочь через лес и через равнины.

Через некоторое время черный конь сказал:

– Я слышу шум позади нас. Оглянись и посмотри, не идет ли кто-нибудь.

Парень повернулся и посмотрел.

– Да, да, это хозяин, – сказал он, – и с ним целая толпа людей.

– Это его друзья, которых он вывел против нас, – сказал конь. – Если они нас поймают, нам будет плохо. Брось колючий шиповник за нами, но не забудь бросить его подальше и не позволяй ему коснуться даже кончика моего хвоста.

Юноша бросил ветку за спину, и в несколько секунд там, где он упал, вырос огромный терновый лес. Никто не смог бы пробиться сквозь него. Хозяину и его друзьям пришлось вернуться домой, взять топоры и прорубить тропинку.

Тем временем черный конь проделал долгий путь. Затем он сказал:

– Оглянитесь назад, потому что я слышу шум; кто-нибудь идет?

Юноша оглянулся через плечо.

– Да, это хозяин, – сказал он, – и с ним множество людей, как в церкви.

– Еще больше его друзей пришли, чтобы помочь ему поймать нас, – сказал конь. – Брось камень позади нас, но смотри, чтобы он не коснулся меня.

Юноша бросил камень за спину, и сразу же на том месте, где упал камень, поднялась огромная каменная гора. Хозяин и его друзья никак не могли пересечь ее. Они были вынуждены вернуться домой и взять что-нибудь, чтобы пробурить себе путь, и так они и сделали.

Но к этому времени конь уже проделал долгий, долгий путь. Затем он сказал парню:

– Посмотри назад, видишь ли ты кого-нибудь, потому что я слышу шум позади нас.

Парень оглянулся.

– Я вижу, как едет хозяин, – сказал он, – и с ним великое множество людей, так что они подобны многочисленной армии.

– Да, да, – сказал конь. – Теперь с ним все его друзья. Горе нам, если они нас поймают. Плесни воды из кувшина позади нас, но будь осторожен, чтобы она не коснулась меня.

Юноша протянул руку и вылил воду из кувшина, но он поторопился, и три капли упали на бока коня. Тотчас же вокруг них поднялось большое озеро, и из-за трех капель, упавших на коня, озеро было не только позади них, но и вокруг них. Скакуну пришлось плыть.

Тролли подошли к краю озера, и так как не было никакой возможности переправиться, они бросились на животы и начали пить его. Они пили, пили и пили, пока, наконец, все не лопнули.

А конь вышел из воды и остановился на суше. Затем он пошел дальше, пока не дошел до леса, и здесь остановился.

– А теперь садись, – сказал он парню, – сними свои доспехи, мое седло и уздечку и спрячь их в дупле вон того дуба. Вон там, немного дальше, есть замок, и ты должен пойти и поступить туда на службу. Но сначала сделай себе парик из висячего серого мха и надень его.

Парень сделал так, как велел ему конь. Он снял седло, уздечку и доспехи, спрятал их на дереве и сделал себе парик из мха; когда он надел его на голову, вся красота исчезла с его лица, и он выглядел таким бледным и несчастным, что никто не захотел бы видеть его рядом.

– Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, – сказал конь, – иди сюда, в лес, возьми уздечку и встряхни ее, и я тотчас же буду с тобой.

Затем он ускакал в лес.

Парень в парике из мха шел дальше, пока не пришел в замок. Он подошел к кухонной двери, постучал и спросил, можно ли ему поступить на службу.

Кухонная девка посмотрела на него и скорчила гримасу, как будто у нее было кисло во рту.

– Сними этот парик и дай мне посмотреть, как ты выглядишь, – сказала она. – С этим на голове ты такой уродливый, что никто не захочет, чтобы ты был рядом.

– Я не могу снять парик, – сказал юноша, – потому что мне велели этого не делать.

– Тогда ты можешь обратиться за помощью в другое место, потому что я не выношу твоего вида, – сказала кухонная девка и захлопнула дверь у него перед носом.

Затем парень пошел к садовнику и спросил, может ли он помочь ему в саду, копать и сажать.

Садовник посмотрел на парня.

– Ты не красавец, – сказал он, – но здесь, в саду, тебя никто не увидит, а мне нужен помощник, так что ты можешь остаться.

Так парень стал помощником садовника и весь день копал и рыхлил землю в саду.

У короля и королевы той страны была одна прекрасная дочь, и она была красива и свежа, как роза.

Однажды садовник послал юношу с лопатой под окна принцессы. Она выглянула, и там увидела его.