Сказки народов Северного Кавказа

Случилось это лет триста тому назад. Было тогда в Кабарде много дворян-помещиков, работать они не работали, а попить и поесть любили. Любили они и хорошо одеться и без пояса с серебряными подвесками, без седла, выложенного серебром, без кинжала в серебряных ножнах из дому не выезжали. На вкусную еду, на дорогую одежду, на хороших лошадей нужно было много денег, и деньги эти они получали от своих крестьян-крепостных. А если хотели сразу разжиться, делали набеги на далекие аулы и угоняли скот.

Так же жил и пши Жамбот. Высока была его башня, толсты были ее стены, и двенадцать вооруженных слуг охраняли ее день и ночь. Даром стерегли крепостные крестьяне стада и табуны Жамбота, и два раза в год жители окрестных селений приносили ему пшено и ячмень и пригоняли жирных барашков и лучших телок. А когда крепостной резал корову или быка, себе он оставлял шею, требуху и кожу, а все остальное отсылал Жамботу. Так же должны были поступать и дети крепостного, когда подрастут. И никто из окрестных крестьян не смел от Жамбота уйти. Если бы вздумал он уйти, Жамбот поймал бы его и убил… А если бы стал он Жамботу в чем-нибудь возражать, Жамбот сказал бы ему: «Ты бунтарь», заковал бы его в кандалы, отнял бы все имущество, а жену и детей продал бы другому пши или пригнал бы к себе в имение и заставил бы день и ночь на себя работать.

Жамбот овдовел и стал искать себе молодую жену. Проезжая мимо одной из своих деревень, увидел он на улице стройную молодую девушку, закутанную в платок, и заехал в дом ее отца.

— Хочу видеть, какова лицом твоя дочь, — сказал он крестьянину. — Прикажи ей снять платок.

— Приказал бы, если бы не была она просватана, — отвечает крестьянин. — Теперь уж не моя над ней власть, а жениха.

— А кто женится на ней? — спросил пши.

— Сосед мой, молодой Дамалей.

— Так пусть он сначала придет ко мне за разрешением, — сказал Жамбот и уехал. Ибо пши ввели такой закон, что никто из крепостных крестьян не мог жениться без позволения помещика.

На другой день Дамалей пришел к Жамботу.

— Позволь мне жениться на Нафисат, — сказал он и положил перед пши подарок — двух только что зарезанных молодых барашков.

— Разрешения на свадьбу я тебе не дам, а подарок возьму, — сказал Жамбот и тут же приказал отнести барашков в кладовую.

Разрешения же он не дал потому, что сам решил взять в жены Нафисат, которую все называли красавицей.

Дамалей начал было спорить с Жамботом, но пши ударил в ладоши и крикнул подбежавшим слугам:

— Этот человек спорит со мной. Он — бунтарь. Закуйте его в кандалы и посадите на цепь в подвал, а все его имущество отберите и привезите ко мне.

Бросились на Дамалея все двенадцать слуг, сковали его цепью и отвели в подземелье, а потом разорили его саклю и весь скот его отвели к пши.

Три дня сидел в подземелье Дамалей. За это время Жамбот съездил к отцу Нафисат, посватался за нее, и старик-отец не посмел ему отказать. Свадьбу назначили через четыре дня. Накануне свадьбы оделся пши в лучшую свою черкеску, подошел к окну подвала и сквозь решетку стал говорить с Дамалеем.

— Посмотри, Дамалей, какой женишок у твоей невесты. Одна моя черкеска стоит дороже, чем все твои лошади и быки. Шашка моя перерубает пополам самого большого буйвола. Седые усы мои белее Эльбруса и мягче шелка. Поздравь же меня, твоего господина, с красивой женой и скажи: «Да подаст тебе аллах изобилие!»

Жамботу хотелось еще больше отомстить Дамалею за дерзость, оттого и смеялся он над своим пленником. Не вытерпел Дамалей и крикнул:

— Ты хуже разбойника! Разбойник грабит своими руками, а ты чужими, разбойник рискует своей головой, а ты — головами своих слуг. Да пошлет же тебе небо смерть и позор!

Пши приказал на следующее утро казнить его, а сам ушел в башню пировать с гостями.

Настала ночь. Пробует Дамалей разорвать свои цепи и не может. Кованы они из крепкой стали, и не человеческим рукам разломать их. «Эх, если бы достать мне маленькую пилку!» — подумал он. И вдруг услышал за окном шорох: чья-то рука просунулась сквозь решетку и подала маленькую пилку, и чей-то голос шепнул:

— Беги, Дамалей! Нафисат ждет тебя и хорошего коня приготовила. Если вы оба убежите до рассвета, никто вас не догонит.

Это была подруга Нафисат, которой удалось пробраться к подземелью незамеченной.

Всю ночь пилил Дамалей свою цепь, и никто не мешал ему, потому что слуги Жамбота тоже пировали и не стерегли узника, уже гасли звезды и серело на востоке небо, когда Дамалей перепилил последнее звено. Освободив руки, он дернул изо всех сил железные перекладины решетки, разогнул их и выбрался на волю. Скоро он был уже в родном ауле, у дома Нафисат.

Тихо свистнул он три раза, и вышла из ворот Нафисат, ведя в поводу быстрого коня. Когда разгорелась заря, Дамалей с своей невестой скакал уже по предгорьям, а когда взошло солнце, застало оно их на узкой лесной тропинке, в самом сердце гор.

Никто не знает, что сделал Жамбот со своими слугами, узнав о бегстве узника. Никто не знает, сколько посуды переколотил он в бессильном гневе. Но зато все знают, что сделал Дамалей.