Сказки Норвегии

– Если мой брат так велит, я должна это сделать, но видит небо, как не хочется мне бросать тебя в море, Снежок! – сказала она.

Проплыли они ещё немалое расстояние.

– А вон и король выходит встречать тебя, видишь? – сказал, указывая на берег, брат.

– Что там говорит мой братец? – опять спросила сестра.

– Теперь он говорит, что ты должна поскорее сама прыгнуть за борт, – ответила мачеха.

Заплакала девушка, застенала, но, коли брат велел, делать нечего – прыгнула она в море.

Когда они достигли дворца и король увидел безобразную невесту с носом в четыре локтя да челюстью в три локтя, да с ёлкой во лбу, он пришёл в совершенный ужас; однако свадебный пир был уже приготовлен – и эль наварен, и хлеб испечён, и гости сидели за столом. Ничего не попишешь, пришлось королю взять её в жёны, какой бы безобразной она ни была.

Но прогневался он изрядно, и винить его за это никто бы не стал; а потому приказал король бросить брата девушки в яму, полную змей.

В первый же четверг после того, ночью, пришла на дворцовую кухню прекрасная девица и попросила судомойку, которая там спала, одолжить ей щётку. Попросила со всей учтивостью, получила щётку, расчесала волосы – а из них золото посыпалось.

А был с ней маленький пёсик, и она его попросила:

– Иди, Снежок, посмотри, скоро ли день настанет!

Три раза она так говорила, и, когда пёсик вышел из кухни в третий раз, уже светало. Тут девице пришлось уйти, но перед тем она пропела:

Страшила вся в змеиной коже
Лежит на королевском ложе.
Не понял принц, что с ним змея…
А на камнях – постель моя.
И на камнях, и на песке
Не сплю в печали и тоске.

– Я приду ещё дважды, а больше никогда, – сказала она.

Поутру судомойка рассказала королю, что видела да слышала, и тот решил, что в следующий четверг ночью сам спрячется на кухне и посмотрит, правда ли это. И в четверг, как стало смеркаться, пришёл туда. Однако как ни тёр он глаза, что ни делал, стараясь не заснуть, всё было напрасно, потому что Еловая Невеста ворковала ему и пела, пока веки его не смежились накрепко. Когда явилась прекрасная юная девица, король спал, да ещё и храпел.

И в этот раз, как в прошлый, попросила она щётку и расчесала волосы, а пока она это делала, из них сыпалось золото. Снова она трижды посылала пёсика наружу, а как стало светать, удалилась и, уходя, сказала:

– Я приду ещё раз, а больше никогда.

На третью ночь перед четвергом король опять захотел последить за кухней. И привёл он с собой двух слуг, чтобы те его держали. Каждый взял короля за руку и, когда тот начинал засыпать, тряс и подёргивал; ещё двоих король приставил к своей Еловой Невесте. Однако ночь шла, и Еловая Невеста опять запела-заворковала, веки короля стали смыкаться, а голова упала на плечо. Тут пришла прелестная девица, взяла щётку и стала расчёсывать волосы, а из них сыпалось золото, и потом она трижды посылала пёсика посмотреть, скоро ли день наступит. На третий раз начало уже светать, и тогда она пропела:

Страшила вся в змеиной коже
Лежит на королевском ложе.
Не понял принц, что с ним змея…
А на камнях – постель моя.
И на камнях, и на песке
Не сплю в печали и тоске.

– Больше я никогда не приду, – сказала она и повернулась, чтобы уйти. Но двое мужчин, что держали короля, схватили его за руки, вставили ему в кулак нож и заставили порезать мизинчик у девицы – совсем чуть-чуть, только чтобы кровь показалась.

Так настоящая невеста получила свободу от колдовских чар. Король мигом проснулся, и она рассказала ему, как всё было, как обманули её мачеха со сводной сестрицей. Брата немедля достали из ямы со змеями – кстати сказать, ни одна его и не тронула, – а взамен бросили туда мачеху и её дочь.

И как же радовался король, избавившись от уродливой Еловой Невесты и получив королеву, прекрасную и ясную, как сам день, – описать невозможно!

Тут уж сыграли настоящую свадьбу, да такую, что разговоры и слухи о ней по всем семи королевствам пошли. Король и его невеста отправились в церковь, и Снежок тоже поехал с ними в карете. Там их благословили, они вернулись домой, и с тех пор я их больше не видел.

Семь жеребят

 

Жили когда-то муж с женой. Бедные были люди, а ютились они в лесу, вдали от людей, в жалкой хижине. Перебивались кое-как, да и то с немалым трудом, и было у них три сына – самого младшего прозвали Головешкой, потому что он целыми днями лежал у очага да угли ворошил, а больше ничего не делал.

Как-то раз старший сын сказал, что пойдёт искать, где можно заработать себе на хлеб, да вскоре и ушёл, в широкий мир отправился. Шёл он и шёл целый день, а к ночи набрёл на королевский дворец. Король, который как раз стоял на ступеньках дворца, спросил, куда он направляется.

– Ищу себе места, отец, – ответил юноша.