Сказки Пятиречья

- Они не выслеживали, а просто передали сообщение всем, кто состоит в гильдии, во все города Эльвы, - пояснил Сайлус. – Так что тебе нужно либо вернуть им деньги, причем с надбавкой за моральный ущерб, то есть сумму раза в три больше, иначе они не успокоятся, либо бежать за пределы страны.

- Но как? Если мои приметы известны во всех городах Элвы, я просто не смогу ее покинуть!

- Может, тебе потренироваться прятать уши? – предложил Илиган.

- А волосы? Предлагаешь побриться налысо? Даже если побреюсь, они слишком быстро отрастут, ты же знаешь. Похоже, в этот раз мне точно конец, - сделал вывод Атуан, плюхнулся на стул и спрятал лицо в ладонях.

- Тебе просто нужно спрятаться там, где никто не будет тебя искать, - предложил Сайлус.

- Это где? – пробубнил без особой надежды полуэльв, не отрывая рук от лица.

- На самом видном месте: среди купцов.

- Что? – не поверил своим ушам Атуан. Илиган тоже удивленно уставился на Сайлуса.

- Мы спрячем тебя у моих знакомых, - пояснил лекарь. - Это купцы из Лисса, и они не в ладах с нашей местной гильдией, так что вряд ли целенаправленно ищут тебя. Хотя, конечно, если узнают, то сдадут – за тебя ведь вознаграждение положено. Так что тебе действительно стоит потренироваться прятать уши, а волосы я тебе покрашу. Правда, ненадолго: за два-три купания краска постепенно смоется, так что ты уж потерпи с этим хотя бы до Лисса, а лучше – до Армара.

- Они едут в Армар?

- Нет, эти купцы едут в Тросвард: они работают на кварков. Я, вообще-то, искал тебе попутчиков, чтобы ты не потерялся, когда будешь разыскивать отца, поэтому и вспомнил про них. Только не рассчитывайте повидать красоты: на кварков работают деловитые ребята, они кутить во время стоянок не любят. Пара дней на крупной ярмарке – и они снова снимаются с места, а на малых ярмарках они и дня не задерживаются. Я заплачу им за всех четверых, но не ждите, что с вами будут обходиться, как с княжеской семьей: придется и за лошадьми присматривать, и у костра дежурить. Ну да вам не привыкать, я думаю. Только козу оставьте, незачем больше животное мучить.

Илиган тяжко вздохнул.

Решив так, все принялись за сборы. Женщины занялись едой и вещами, Илиган с Фергюсом отправились на конюшню, готовить лошадей, которых любезно одолжил им Сайлус. А сам лекарь развел в плошке какую-то вонючую черно-зеленую жижу и принялся красить Атуана. Тюлли в кои-то веки ошивалась не возле мага, а возле полуэльва: очень уж ей было интересно узнать, что из всего этого получится. Пока что Атуан напоминал человека, зачем-то засунувшего голову в болото: на голове у него топорщились черно-зеленые грязные патлы, среди них встречались фрагменты какой-то травы. Брови ему тоже замазали, и они казались слишком широкими. Жижа время от времени стекала ему на лоб, и Атуан стирал ее сначала пальцами, потом тыльной стороной ладони, потом запястьями, пока на руках не осталось чистых мест. Тогда Тюлли сжалилась, принесла с кухни тряпку и стала вытирать зеленые потеки.

- Ты похож на кикимору, - радостно заявила она: Эйри как раз несколько вечеров подряд рассказывала ей все самые известные детские сказки, в том числе про леших и кикимор. – Тебе бы еще длинный нос.

- А себе не хочешь? – ответил Атуан, схватил ее пальцами за нос и помотал им из стороны в сторону. Тюлли принялась возмущенно отбиваться.

- Все, смывать пора, - заявил Сайлус, когда в верхней части песочных часов в очередной раз не осталось ни крупинки. Атуана заставили наклониться над тазиком и полили теплой водой. Дно тазика покрылось жидкой бурдой. Сайлус все лил и лил, и с головы полуэльва сначала стекали черные, потом зеленые потоки, потом прозрачная вода с последними травинками, а потом просто чистые струйки. Атуан наскоро просушил волосы полотенцем и оглядел всех заинтересованных лиц, которых вокруг набралось достаточно: даже Илиган и Фергюс пришли посмотреть.

- Только не говорите мне, что я теперь болотного цвета, - сказал он.

- Нормального ты цвета. Вон зеркало, - махнул рукой лекарь. – Иди и сам убедись.

Атуан подошел и глянул. Из глубины старого, местами потемневшего зеркала на него смотрел незнакомый черноволосый паренек – замечательный брат для Тюлли. Поднатужившись, Атуан упрятал уши и стал совершенно на себя не похож. Светлый и чистый цвет глаз, который раньше на фоне бледно-серой внешности казался само собой разумеющимся и едва ли не прозрачным, теперь стал ярким, дерзким и словно бы острым. Из-за напряжения в ушах полуэльв постоянно хмурил брови, и казался куда более злым и серьезным. Совершенно не тот беспечный раздолбай, которым он был раньше.

- Зовите меня Курт, - заявил он, оценив свой новый образ.

- Почему Курт? – тут же поинтересовался Илиган.

- Потому что я крут.