Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

– Вот они!– обрадовано воскликнула Маша и нацелилась на шнур; о том, что её может ударить током, она как-то не задумывалась: настолько важно ей было освободить брата! А трещина стала ещё больше, в неё показалась уже вся рука по самое плечо – и тут Маша перерезала провод! К счастью, её не ударило током: наверное, потому, что они всё-таки были в волшебной стране, монитор пыхнул и погас, а Даня пошевелился и потёр кулачками глаза.

– Что это, – недоумённо спросил он, – я спал, что ли?

– Да! – засмеялась Маша, поднимаясь с пола и обнимая его. – Ты спал, а теперь проснулся! Пойдём!

Они взялись за руки и пошли к Жене и Насте, которые тоже спешили им навстречу.

– Ну что? – одновременно и хором спросили все четверо и весело засмеялись.

– Нормально!– ответил Женька, а Маша согласно кивнула.

– И что теперь? – поинтересовался Женя.

– Не знаю, надо спросить у Алена, – предложила Маша и обернулась к подростку, который скромно стоял в стороне.

– Ален! Иди сюда! Чего ты там торчишь!

Ален, сияя улыбкой, подошёл к ним.

– Здравствуйте! – обратился он к Насте и Дане, протягивая руку. – Меня зовут Ален, я ваш друг, а вы кто?

– Даня.

– Настя.

Дети, с любопытством уставившись на него, по очереди пожали ему ладонь и замолчали, что было для них совершенно несвойственно: наверное, всё-таки устали!

– Ален, что нам делать теперь? – спросила Маша.

– Эту битву вы выиграли,– задумчиво произнёс он.– Я не мог принимать в ней участие, потому что это было ваше сражение… Но сейчас, мне кажется, я могу вам помогать. Друзья мои! – по его повеселевшему тону было заметно, что он принял решение.– Прежде всего, вам надо переодеться! Вы не сможете разгуливать по Амальгару в этой одежде: вас сразу схватят прислужники Ампилака! Поэтому давайте перенесёмся в мою деревню Авелки и найдём вам одежду. Вы помните, что надо делать?

Маша и Женя согласно кивнули и взяли за руки малышей; Ален замкнул их круг.

– Вы должны очень-очень сильно захотеть попасть в мою деревню!– напомнил он и закрыл глаза. Дети последовали его примеру и через пару секунд опять зависли вне времени и пространства. На сей раз путешествие было чуть-чуть подлиннее и в ушах свистело чуть-чуть посильнее!

– Вот мы и у меня дома! – воскликнул Ален, когда они приземлились, открыли глаза и разжали руки.

– Это твой город? – тихо спросил Даня.

– Это моя деревня! – засмеялся подросток.– Конечно, раньше тут было совсем не так…– печально добавил он.

Дети огляделись: деревня, в которой они оказались, не производила впечатления процветающего места. На всём лежала печать уныния и горя: фруктовые деревья, растущие в садах, не плодоносили; цветочные куртины выглядели заброшенными и запущенными, а цветы в них грустно опустили высохшие головки; по улицам бродили козы и овцы, грязные, со спутанной шерстью, в которой застряли репьи и сухая трава; издалека доносилось жалобное мычание голодных коров.

– А почему у вас так…? – помялась Маша, деликатно не находя нужного слова.

– Плохо? – закончил за неё Ален.

– Ну… да.

– Раньше было совсем не так!– гордо сказал он. – Совсем не так… – добавил поникшим голосом.

– Раньше в моей любимой деревне пели райские птицы, раздавался звонкий смех детей и шутки взрослых. Поля густо колосились, коровы давали целые озёра вкуснейшего молока, деревья ломились под тяжестью фруктов. В речке водилась разная рыба, а в лесах – дичь. Каждая мошка, каждая былинка радовалась жизни в моих Авелках! По вечерам девушки и парни выходили на гулянье, водили хороводы и пели песни, а старики и старушки сидели на завалинках и рассказывали сказки, а малыши собирались вокруг них послушать поучительные истории! Эх, – вздохнул он.– Хорошо было раньше!

– А теперь что? – насупился Женя.

– А теперь никто не гуляет и не поёт песни, не собирает урожай и не доит коров…

– Почему?!

– А зачем,– пожал плечами Ален, – если всё равно всё отбирают прислужники Ампилака?

– Но вам же надо как-то жить!– поразилась Маша. – Иначе вы умрёте с голоду!

– Нам вполне хватает того небольшого, что дарует нам лес и река, а от Ампилака мы прячемся в землянках, – сказал Ален.

Пока ребята разговаривали, он вёл их какими-то закоулками и, наконец, привёл к замаскированному входу в землянку.

– Нам сюда!– раздвинул он буйные заросли сорняка, и ребята осторожно спустились за ним по вырубленной в грунте лестнице.

– Доброго вам дня, учитель Аквилон! – вежливо произнёс Ален, и дети, любопытно вытянув шеи, увидели в глубине достаточно большой сумрачной комнаты, освещаемой лишь небольшими свечками, сухощавого седобородого и седовласого старца, который быстро обернулся на звук шагов.

– Как Дамблдор! – восхищённо ахнула Маша.

– И с тобой моё благословение! – отозвался он и с любопытством вгляделся в смущённых детей.– Кого ты привёл сюда, мальчик?

– Учитель!– звенящим от волнения голосом откликнулся Ален.– Я привёл чужеземцев, которые призваны освободить наше государство! Вот они!

И он отступил, освобождая проход ребятам.

– Проходите, проходите, друзья мои! – обрадовался старец, приближаясь к детям и приглашающе помахивая руками. – Идите сюда, к столу!