Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

– Ага!– с энтузиазмом подтвердила Маша.

– А я бы съел! – возразил Женя.

– И я бы тоже! – поддержал его Даня. – А что! Есть захочешь, съешь даже червяка!

Настя не принимала участия в беседе: события дня слишком утомили её, и она уснула, положив руки на стол, а на руки – замурзанную, но довольную мордашку.

– Настька!– фыркнула Маша. – Как всегда!

– Что ж, дорогие наши гости, вам необходимо отдохнуть, а завтра мы вместе решим, что нам делать! – заключил Аквилон.

– Да мы вовсе не хотим спать!– запротестовал Женя, но тут же широко зевнул и почувствовал, как его глаза слипаются, словно их смазали тянучкой.

– Алия,– обратился Аквилон к своей внучке, – проводи наших гостей в спальню, а утром мы решим, что нам нужно делать!

Дети, спотыкаясь, поплелись за Алиёй, Настю, которая даже и не подумала проснуться, нёс на руках Ален.

Ребята даже не заметили, что это была за комната, куда их привели, что за кровати в ней стояли: они свалились как подкошенные и уснули мёртвым сном.

Ночь прошла спокойно, они почти не видели снов: настолько насыщенным был день, что подсознание просто не успело переварить полученную информацию; только Настя под утро слегка похныкала, но тут же успокоилась.

Утром, после столь же немудрёного завтрака, они начали думать, что же им необходимо сделать, чтобы освободить Амальгар от злых чар Ампилака.

– Мне кажется, – начала Маша, – мы должны пробраться во дворец и встретиться с принцем Анелем, чтобы поговорить с ним!

Она вопросительно оглядела своих соратников.

– Я не думаю, что это даст какой-то результат, – немного неуверенно проговорил Ален,– но…

– Но это наша битва и нам решать! – закончил за него Женя.

Аквилон слегка недовольно глянул на Алена:

– Я вижу, ты уже успел внушить им свои собственные мысли?

– Простите, учитель, – склонил голову мальчик.– Но ведь это правда!

– Правда заключается в том, – спокойно начал старец, – что это будет борьба за наше королевство, а значит, это и наше сражение тоже! Поэтому мы все должны решить, что делать дальше!

– Как вы думаете, нужно ли нам идти во дворец к Анелю? – спросил его Женя.

– Я думаю, это просто необходимо!– подтвердил его слова Аквилон. – Другого выхода нет: жители нашей страны порабощены Ампилаком, они по первому его знаку схватят вас и доставят к нему. Поэтому рассчитывать вы можете только на детей…

– И на всяких там гномов, хоббитов! – энергично воскликнул Даня.

– Увы, мой дорогой друг, – вздохнул Аквилон.– Гномы, хоббиты, эльфы и другие волшебные существа одни из первых покинули Амальгар. Лишь немногие остались разделить с нами наше горе, так что если вам удастся привлечь кого-то из них на нашу сторону – это будет просто чудом!

– А пока, я думаю, вам необходимо переодеться, дабы не привлекать внимания своим внешним видом! – закончил Аквилон.

Позже, уже переодевшись, Маша решила спросить Алена:

– Скажи, а почему волшебные существа ушли из Амальгара? Во всех сказках, которые мы читали, они всегда помогают людям!

– Видишь ли,– неохотно начал мальчик.– Я не знаю, что написано в ваших сказках, но наши гномы, эльфы, лепреконы ненавидят потрясения и изменения. Как только что-то нарушает их спокойное существование, они тут же мигрируют в другую страну и выжидают, когда это всё закончится. Они живут намного дольше людей и считают, что мы сами должны выяснять отношения, а им вмешиваться не стоит. Не царское это дело!– засмеялся он.

– И что, все-все так делают? – поинтересовался Женя.

– Нет, есть, конечно, некоторые, вставшие на нашу сторону, но их так мало… – махнул рукой Ален. – Они предпочитают держать сторону сильнейшего, а сейчас это – Ампилак!

Маша и Женя посмотрели друг на друга: «Вот тебе и Гарри Поттер с его домовыми эльфами, кентаврами и великанами!» – читалось в их взглядах.

– Они готовы, учитель!– сказал Ален, когда дети полностью переоделись.

Аквилон обернулся: перед ним стояли сельские ребятишки, три мальчика и одна девочка, одетые в одинаковые посконные рубашонки и такие же штаны; на девочке была не очень длинная юбка.

– Я закрутила волосы и спрятала их под шляпу,– показала Маша. – А с Настиными волосами нам ничего не удалось сделать: их слишком много!

Настя капризно надула губы, но промолчала.

– Вы выглядите как маленькая, но очень храбрая гвардия!– улыбнулся седобородый старец. – Успех будет сопутствовать вам, я верю в это!