Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

– Удобного случая, – внимательно взглянул на него Аквилон. – Чтобы опять завоевать чью-нибудь душу и начать превращать людей в чудовищ. Думаю, именно такая у него цель.

– Но ваша страна спасена? – потребовал чёткого ответа Женя.

– Конечно!– от всей души улыбнулся волшебник. – Ваша миссия закончена, и вы можете отправляться домой!

– Как домой?! – послышалось расстроенное восклицание. Анель и его родители в сопровождении Ану незаметно подошли к ним.

– Как домой?! Я даже не поблагодарил вас за то, что вы для меня…– Анель запнулся и поправился,– что вы сделали для нашей страны и для меня!

– Мы тоже не поблагодарили вас, храбрые дети, за возвращение нам нашего любезного сына! – королева Алея нежно прижала к себе принца. В глазах её стояли слёзы.

– Я покорнейше прошу вас остаться и принять участие в празднестве, которое мы устроим в честь освобождения Амальгара от злых чар! – присоединился король Амирам. – Я по-королевски награжу вас!

– Спасибо большое, – стеснённо сказала Маша. – Но мы пришли сюда не за наградой!

– Да!– храбро пискнула Настя.

– И нам пора домой, – объяснил Женя. – Наши мамы и папы, наверное, уже беспокоятся о нас!

– И плачут! – добавил всклокоченный Данил.

– Поэтому мы должны поскорее отправляться в свою страну! – заключила Маша.

– Да будет так, как вы сказали! – громко провозгласил король. – Слушайте, мои подданные! Отныне и навсегда эти дети – наши самые дорогие и почётные гости! Они смогут перенестись в наше государство в любое время дня и ночи, стоит им лишь этого захотеть! И мы всегда будем счастливы оказать вам самый радушный приём и исполнить любое ваше желание!

– Да будет так, как ты сказал, наш король! – слаженным хором откликнулись горожане.

Ребята оглянулись и увидели в толпе жителей Амальгара знакомые, хотя и несколько изменённые лица: вот сияющий Анель вместе с Алиёй; вот тётушка Алиния, из глаз которой ушла вся печаль, а рядом с ней – огромный добродушный рыжеволосый гигант, в котором они узнали Гунара; недалеко от них – Бус и Вагир, весело машущие им руками, и множество других лиц, смотрящих на них с радостью и надеждой.

– Но всё-таки, – вмешалась королева Алея, – На прощание я хочу выполнить хоть какое-нибудь ваше желание! Ведь у каждого есть заветное желание? Не бойтесь, говорите! – её ласковые глаза смотрели на ребят, и они неожиданно засмущались, не зная, что сказать.

Первой, как ни странно, нашлась Настя.

– Я хочу волосы, как у неё! – показала она пальцем на Алию. – Такие же длинные!

– А мне бы хотелось собаку! – нерешительно промолвил Женя.– Только мама всё равно не позволит!

– Ну, может быть, какой-нибудь сувенир, на память о том, что мы были здесь? – вопросительно взглянула на королеву Маша.

– А я не знаю! – сказал Даня. – Мне ничего не надо! Ну, чтобы у Тессы снова были котятки, и мама бы одного оставила!– он пожал плечами.

– Мои добрые и милые друзья! – воскликнула королева. – Я благословляю ваши сердца, не замутнённые жадностью и завистью! Все ваши желания исполнятся!

– Да здравствует наша королева! – раздался дружный возглас толпы.

– Я никогда не забуду вас! – со слезами на глазах произнёс Анель.– Только, пожалуйста, хотя бы раз вернитесь в нашу страну!

Он поцеловал девочек и пожал руки мальчикам.

– Ну, вот и всё, друзья мои! – выступил вперёд Ану Мелидар Четвёртый.– Пришло время отправляться домой! А я отныне буду вашим вечным проводником в страну сказок и приключений! Беритесь за мой хвост!

Дети уцепились за пушистую шерсть и оглянулись в последний раз: все жители волшебного государства Амальгар махали им вслед, принц Анель вытирал слёзы, Аквилон ободряюще покачивал головой.

– Прощайте! – воскликнула Маша.

– До свидания!– подхватили Настя, Женя и Даня.

– Счастливого пути! – отозвались амальгарцы, и ребята сделали шаг вперёд…

– Ну, наконец-то мы дома!– тяжело рухнув на стул и стаскивая с ног надоевшие туфли, вздохнула мама Лера.

– Да, отлично погуляли!– согласилась Лина, бросая на пол сумку и разминая уставшие ступни.

– Как там наши дети? – поинтересовалась она.

– Да спят, наверное, – откликнулась Лера. – Четвёртый час всё-таки!

– Не знаю, не знаю, – недоверчиво произнесла Лина. – Пойдём, проверим!

Они на цыпочках прошли в детскую и включили ночник.

– Вот видишь, а ты боялась! – упрекнула подругу Лера.– Всё прекрасно – они спят!

Картина, открывшаяся им, была просто умилительной: дети спали по двое в кроватках, Маша нежно прижимала к себе Настю, Даня и Женя сопели, уткнувшись друг в друга носами.

– Да, – согласилась Лина.– Всё хорошо!

Вдруг позади них раздалось тихое тявканье, и мамы, подпрыгнув от неожиданности, обернулись: в дверях, неистово размахивая хвостом, стоял и с любопытством смотрел на них большой пушистый щенок, напоминавший кавказскую овчарку.

– А это ещё кто? – медленно опустилась на стул Лина.

– Гав! – ещё раз тявкнул он и улыбнулся.

– А ты говорила, что рыбок заведёшь! – уставилась на подругу Лера. – Тихо, спокойно и хлопот никаких!

– Ну, это точно не рыбка! – потерянно пробормотала Лина.