Сказки по субботам, или Хочешь – верь, а хочешь – нет

Ампилак упал, и смертельные молнии унеслись ввысь, не причинив никому вреда. Но гнев колдуна обратился на Анеля: он полоснул его багровым огнём, вырвавшимся из особым образом сложенных средних и больших пальцев, и принц мешком повалился на пол. Ампилак же опять вскинул руки и приготовился довершить начатое! Очень он был упорен!

Ребята, сгрудившись около помоста в кучку, окоченели от страха: они понимали, что сбежать не удастся, что смертельное заклинание достигнет их повсюду и что никакой Ален им сейчас не поможет! Нужно было настоящее, действительное чудо!

Вспышка страшного пламени направилась из распростёртых рук колдуна в их сторону, и они сжались в комочек, старясь стать как можно меньше; но внезапно пронзительные сине-зелёные языки пламени отразились от невидимого препятствия и метнулись назад, врезавшись в стену дворца и проделав в ней неровную, обугленную дыру. На том же месте, откуда они рикошетом полетели обратно, материализовался Аквилон! Толпа ахнула единым вздохом, Ален пронзительно закричал:

– Учитель! – и рванулся к нему, но седобородый старец отстраняющим жестом остановил подростка.

Принц, тем временем пришедший в себя, пожирал взглядом своего бывшего наставника. Он был бледен, грудь его бурно вздымалась, как будто он задыхался, лоб покрывали крупные капли пота.

– А! Это ты, старый идеалист! – по-змеиному прошипел Аквилон. – Пришёл побороться за свою страну?! Забыл, что у тебя нет силы, чтобы противостоять мне?!!

– Противостоять нет, – спокойно согласился Аквилон.– Но послужить щитом и не дать тебе погубить этих детей я ещё смогу!

– Зря стараешься! – выкрикнул колдун. – Всё уже давно кончилось! Страна моя!

– Это твоё мнение, – возразил Аквилон. – Но не моё!

– Да что с тобой разговаривать! Только время терять! – осклабился Ампилак и поднял вверх руки с растопыренными и напряжёнными пальцами. – Нравится такая смерть – так сдохни!

Языки смертельного пламени выстрелили в Аквилона. Он, не шелохнувшись, стоял, по-прежнему прикрывая собой ребят, и на лице его, прячась в густой бороде, играла улыбка. Толпа замерла в ожидании развязки, но совершенно неожиданно для всех и, прежде всего для Ампилака, прозвучал сорвавшийся голос принца:

– Учитель!

Убийственное пламя замедлило свой полёт и зависло в воздухе.

– Учитель! – задыхаясь, повторил Анель.– Простите меня!

– Что?! – всем телом повернулся к нему Ампилак. – О чём ты?!

– Простите меня! – принц перекинул ногу через перила балкончика и спрыгнул вниз. Сине-зелёные молнии пошли трещинами, распались на множество мельчайших фрагментов и осыпались на землю, как безвредное конфетти

– Простите! – в третий раз повторил он, подходя к Аквилону.– Я был неправ! Я ошибался во многом! И прежде всего в том, что считал себя центром Вселенной! И что в жизни должны быть одни удовольствия и никакой ответственности! Простите меня, учитель и накажите, как посчитаете нужным! – закончил он упавшим голосом.

– Ты уже довольно наказал сам себя, мой отважный и честный мальчик! – ласково сказал ему Аквилон. – Ты осознал свои ошибки и этого достаточно, чтобы исправить содеянное зло! Конечно, не всё можно вернуть назад, но… ты обязан сделать всё, что в твоих силах, чтобы восстановить нарушенное равновесие!

– Я… – всхлипнул принц. – Я так виноват перед мамой и папой!

Горячие слёзы хлынули из его глаз и потекли по лицу, смывая без остатка всё, что делало Анеля похожим на злобного ящера.

– Они никогда не простят меня! – в отчаянии пробормотал он.

– Ты нашёл в себе силы признать свою неправоту! – опустил ладонь на его плечо наставник. – Они уже простили тебя! Смотри!

Он протянул руку, и взгляды всех обратились, куда он показывал.

– Радуга! – восхищённо пробормотала Настя.

–Три радуги! – поправил её Женя.

– Семь, смотрите, семь радуг! – закричал Даня.

Над дворцом стояли семь сияющих радуг, образующих уходящий вдаль коридор. Разноцветные потоки света, которые они испускали, полились на дворец, на площадь, на всех жителей королевства Амальгар, беспощадно смывая, уничтожая колдовство Ампилака. Бесследно исчезли и плаха, и цепи, окружавшие площадь; монстры превратились в людей, удивлённо оглядывавших себя и словно пробудившихся от долгого сна. Злобные псы вновь стали добродушными и весёлыми домашними любимцами, кандалы, сковывавшие детей, просто-напросто испарились, и они смогли наконец подбежать к изумленному Алену и обнять его.

– Мама! Папа! – растроганно пробормотал принц и побежал к своим измождённым, но улыбавшимся ему родителям, показавшимся в воротах замка. Их сопровождал довольный Ану Мелидар Четвёртый, придерживавший лапами длинный шлейф королевы Алеи.

– Ну, вот и всё! – обратился к детям улыбающийся Аквилон.

– Как всё?! – удивились они. – А что будет с Ампилаком?!

Взгляды всех обратились на балкон, но колдуна там уже не было.

– Где же он?! – удивлённо уставился голубыми глазами на волшебника Даня.

– Ну, – пожал тот плечами, – наверное, опять превратился в мокрицу и, воспользовавшись поднявшейся суматохой, заполз в какую-нибудь сырую и тёмную щель и сидит там. Ждёт…

– Чего? – сдвинул тёмные брови Женя.