Сказки по телефону

— Да очень просто. С ней и ребенок управится. Если, положим, где-нибудь вспыхнула война, мы подаем сигнал из нетрубы, выкатываем непушку, нажимаем нестрелятель — и войны как не бывало.

Нет, как хотите, а другой такой удивительной страны не сыскать на всем белом свете.

Собачий городок

Стоял, а может, и по сию пору стоит на земле городок. Ничем вроде не примечательный, но другого такого поискать. Был он невелик, можно сказать, совсем маленький был городок — всего девяносто девять домов. Возле каждого дома — палисадник, за каждым палисадником — собака, и каждая собака лаяла.

«Ну и что тут такого?» — скажете вы. А вот послушайте. В доме под номером первым жил пес по кличке Верный. Он ревностно оберегал своих хозяев и, чтобы никто не подумал, будто он плохо исполняет свою службу, усердно лаял, когда мимо проходил кто-нибудь из жителей остальных девяноста восьми домов, все равно кто — мужчина, женщина или ребенок. Точно так же поступали и остальные девяносто восемь собак. Они лаяли днем и ночью, потому что всегда кто-нибудь шел по улице.

Хуже всех было, конечно, обитателям дома номер девяносто девять. Если синьор, который жил в этом доме, возвращался с работы, то, прежде чем он добирался до дому, ему приходилось пройти мимо девяноста восьми палисадников. Пока он шел, вслед ему лаяли-надрывались все девяносто восемь собак. Они лаяли, с оскаленными пастями бросались на заборы и ясно давали ему понять, что охотно испытали бы своими клыками прочность его штанов. Не легче приходилось и всем остальным жителям. Так что на улице всегда кто-нибудь дрожал от страха.

А представляете, что творилось, когда в городок забредал посторонний? Тут уж принимались лаять сразу все девяносто девять собак. И едва они начинали свой концерт, как из домов выскакивали девяносто девять хозяек, чтобы узнать, что случилось. Узнав причину гвалта, они опрометью бросались обратно в дом, запирали двери на засовы, торопливо опускали шторы и, притаившись за окнами, глазели на постороннего до тех пор, пока он не проходил мимо.

От постоянного лая жители этого городка стали немного туги на ухо и почти перестали разговаривать друг с другом. Впрочем, у них и не было ничего мало-мальски важного, о чем можно было бы рассказать или что стоило бы послушать.

Мало-помалу, привыкнув всегда молчать и ходить буками, они и совсем разучились разговаривать. Под конец случилось так, что хозяева домов стали лаять, как их собаки. Правда, они, наверно, думали, что говорят по-человечески, но на самом деле, стоило им открыть рот, как раздавалось что-то вроде «гав-гав», и звуки эти были так ужасны и отвратительны, что у всякого, кто их слышал, мороз подирал по коже.

Так они и лаяли, все до единого, жители этого городка. Лаяли собаки, лаяли мужчины и женщины, лаяли ребята, играя между собой. И все девяносто девять домов превратились в девяносто девять псарен.

Однако с виду хозяева этих девяноста девяти домов как две капли воды были похожи на обыкновенных вежливых людей, на окнах у них висели чистые занавесочки, а на балконах можно было даже увидеть горшки с геранью и ящики с ухоженной рассадой.

Однажды забрел в те края знаменитый Джованнино Путешественник. Едва завидев его, все девяносто девять собак устроили такой концерт, от которого сдали бы нервы у телеграфного столба, не то что у человека.

Удивленный Джованнино спросил у встречной женщины, что все это значит, но женщина в ответ только гавкнула что-то и прошла мимо. Увидев мальчика, Джованнино похвалил его нарядный костюм и получил взамен изрядную порцию визгливого лая.

— Понятно, — заключил Джованнино, — в городе эпидемия.

Не теряя ни минуты, он направился к управе, добился приема у городского головы и без обиняков сказал:

— Я знаю верное средство, которое поможет горожанам вылечиться. Первым долгом прикажите снести все заборы — сады могут прекрасно цвести и без заборов. Во-вторых, отправьте всех собак на охоту. Там им станет веселее, и они подобреют. И последнее: устройте в городе бал с танцами. После первого же вальса все ваши жители снова научатся говорить по-человечески, ручаюсь вам.

— Гав, гав! — ответил городской голова.

— Понятно, — сказал Джованнино, — нет безнадежней больного, который мнит себя здоровым.

С этими словами он повернулся и ушел в другую сторону.

Так что если когда-нибудь ночью вы услышите, как залаяло сразу много собак, то так и знайте, что это скорее всего лают не настоящие собаки, а жители того странного маленького городка.

Синьор Притворуччи

Синьор Притворуччи был ужасным неженкой. Нет, вы просто не можете себе представить, каким он был неженкой. Если по стене ползла сороконожка, он уже не мог спать и жаловался на шум, ну, а уж если муравьишка нечаянно ронял на пол крупицу сахара, то он подскакивал как ужаленный и в страхе кричал:

— Караул! Землетрясение!