Сказки про Ивана-Царевича и Иванушку-Дурачка

– А по-моему, это обычная музейная рутина – вяло пожал плечами Иван – В коллекцию поступил интересный экспонат, вот они и пытаются его атрибутировать. Что же в этом странного? Я что-то не припомню случая, когда археологический артефакт рассматривался в связи с тем человеком, который его обнаружил – он обвел взглядом стеллажи со своими книгами по истории и археологии – Кто только не находил разные поразительные вещи! Тут и ученые, и военные, и крестьяне, и даже дети.

– Значит, это случилось впервые – упрямо повторил Грау – И это, по-моему, не просто странно, но прямо-таки поразительно.

Ивана серьезность Зева Вольфовича озадачила и даже несколько обеспокоила, хотя причину своего беспокойства он не смог бы определить.

– Давайте порассуждаем, Иван Иванович – продолжил Зев Вольфович – кому и зачем потребовалось прятать в капитальную стену дома эти предметы? Что мы вообще знаем про этот дом? Практически ничего, хотя Руфина Ароновна наверняка до чего-нибудь уже докопалась.

– И почему-то помалкивает – сердито вставил Иван.

– Это у нее профессиональное – хмыкнул Грау – она ведь из… – и он похлопал себя ладонью по плечу.

– То есть?

– ФСК, подполковник. В отставке, конечно.

– Контрразведка? – изумился Иван – Ничего себе.

– А что вас удивляет? – спокойно отозвался Зев Вольфович – Ведь Александровский центр занимается решением задач, которые не входят в компетенцию ни одной из официальных структур, а потому вынужден привлекать к своей работе специалистов самого разного профиля.

– А вы…

– Нет – усмехнулся Грау – хотя с Эсфирью мы дружим еще со школьных времен и иногда она обращается ко мне за консультацией. Мы с ней, знаете ли, на одной волне – и Грау снова улыбнулся.

– А о маске вы с ней уже говорили?

– Да, представьте. Она прислала мне фото и попросила уточнить иконографию. При том, что у нее целый отдел занимается подобными вопросами! Но, как она выразилась, «целый отдел хорошо, а одна светлая голова лучше» – сказал Зев Вольфович с явным удовольствием.

– И что? – нетерпеливо спросил Иван.

– Рано пока говорить – уклончиво ответил Грау – но я надеюсь, что в ближайшие пару дней кое-что прояснится.

– Ну вот, и вы туда же! – с сердцем сказал Иван – Все вокруг секретничают…

– Ну что вы, Иван Иванович – всплеснул руками Зев Вольфович – я и не думал секретничать. Как раз напротив, я вам же первому сообщу, если мне удастся что-нибудь выяснить. Но в моем (он сделал акцент на последнем слове) мире никто никогда не торопится. Коллекционеры народ пуганый и недоверчивый, знаете ли. Так что давайте наберемся терпения и немного подождем.

Он полез в свой портфель и достал бутылку коньяка:

– Вы не против?

Иван кивнул и пошел на кухню за рюмками. Шахматы убирать не стали, продолжив партию, но уже без часов.

– Меня не покидает ощущение какой-то литературности всей этой истории – сказал Иван, сделав ход конем.

– Ну еще бы! – отозвался Грау, отступив ладьей – Я прямо-таки слышу, как скребет своими лапками «Золотой жук». Все в точности, как у По. Только вместо жука у нас маска, вместо пергамента с шифром вызолоченный ковчег, а вместо Сэлливанова острова руины неизвестно пока чьей усадьбы. И от всего этого веет тайной.

– Согласен – кивнул Иван, выдвинув пешку.

Зев Вольфович задумался, чуть приподняв брови, и сделал рокировку.

– Вот вы, Зев Вольфович, упомянули «Золотого жука» – сказал Иван, спаривая ладей – и думаю, что неспроста, так?

Грау улыбнулся и налил еще по рюмке. Выпили.

– Да, я люблю этот рассказ. У меня есть один знакомый художник, который придумал проиллюстрировать «Жука» квазирисунками Леграна. Там ведь упомянуто, что Легран хорошо рисует, так вот этот чудак нарисовал всю историю так, как это мог бы сделать сам Легран – Зев Вольфович двинул королевскую пешку на одну клетку.

– Остроумно, по-моему. И что у него получилось?

– Занятно получилось и если бы у меня были свободные деньги, то я бы такую книжку издал.

Иван пошел слоном и Грау тотчас ответил, двинув фланговую пешку. Иван налил еще по рюмке. Выпили.

– Странно, что ковчег не дал никаких подсказок – сказал Грау.

– Но это может быть компенсировано сведениями о самом доме – отозвался Иван, выдвигая слона – И его владельце.

– Безусловно – кивнул Зев Вольфович, побив Иванова слона своим.

– Интересно все-таки, что удалось выяснить Руфине Ароновне – ответил Иван, беря слона конем.

– Да, это интересно. Но даже из того, что мы знаем можно слепить несколько версий – зев Вольфович потянулся к бутылке, но Иван его опередил и сам разлил по рюмкам – Благодарю. Так вот, версия первая и наименее привлекательная: случайное совпадение.

Они выпили.

– А меня бы это вполне устроило – Иван, решительно двинув вперед ладью.

– Я вас понимаю – Грау покивал и продвинул фланговую пешку на две клетки – но я как-то не верю в такого рода случайности. Я, знаете ли, в значительной мере фаталист, верю в силу судьбы.