Пандора молча протянула зажатую в кулак ладонь. Развернула: шесть серебряных пуль блестели на фарфоровой коже. Бывший эксперт ещё успел тряхнуть головой, окинуть настороженным взглядом комнату, отступая к стене. Замотал головой, зажмурился и Джесс на секунду показалось, что он вот-вот переборет Хозяина, перебьёт контроль, но в следующую секунду он осел на пол, сжав голову руками.
-Нет… Нет, НЕТ!- тут его лицо окаменело, и в распахнутых глазах уже не было никакого выражения. Он медленно поднялся с пола, не сводя взгляда с Пандоры, затем сделал лишь два молниеносных, почти не различимых шага.
Уклоняясь от первого удара, женщина ушла в сторону, но следующая пара ударов, которыми успели обменяться старые противники, ничего не изменили: легким движением приклада старого пистолета, Валентин быстро вырубил бывшую напарницу и откинул к стене. Затем медленно, тяжело дыша, развернулся к Джесс, напряженно застывшей посреди комнаты.
-Стой.- приказала девушка, узнав остекленевший взгляд.- Не смей.
-Поздно.- шепнули его губы, расплываясь в жуткой улыбке.
Он надвигался на неё, всё так же медленно, неотвратимо, и девушка попятилась, в сознании билась чужая мысль «Ты сможешь увернуться раз, другой, но бегать от взрослого мужчины по замкнутому помещению бесконечно не получится, и даже если ты и покинешь подвал, он быстрее и сильнее.» Следовательно, надо бить, обратив то, что она его меньше в преимущество: даже если ловкость осталась при нём, она более подвижна. Вырубит его, а там разберется, что делать. Беретта легко прыгнула ей в руку.
-Стой.- повторила девушка, наставив дуло аккуратно на бывшего эксперта, не сдвинувшись более с места.- Что будешь делать, если я сейчас его убью? Пандора в отключке, я тебе уже не по зубам. Я добегу до огнемёта и, поверь, тебе это не понравится.
Мужчина замедлил своё движение, будто обдумывая ответ. Склонил голову. Затем молча продолжил надвигаться на неё. Джесс не шелохнулась бы даже не будь у неё плана: ноги сделались тяжелыми, и тело не слушалось, окаменев от страха. Совершенно внезапно блеснула мысль о том, что за прошедший час они не дали знать! Хоть бы Ринн и Лейтенант в первую очередь кинулись в подвал! Но уповать на своевременное спасение было слишком рискованно, и девушка вспомнила тот урок старого прокурора, когда ей очень больно прилетело по виску самой. А потом уже Лейтенант показал как бить, и как бить так, чтобы не проломить тонкую кость. Не спуская взгляда с его зрачков, девушка напряженно ждала когда он замахнётся. Поднырнув под занесенную в ударе руку, Джесс коротко замахнулась и с силой обрушила удар по виску.
Когтистая лапа, сжавшая её ладонь холодной хваткой, обрушила все её планы. Леденящая боль сковала руку и быстро распространялась по телу, давая Валентину шанс больно заломить вторую, и по жуткой улыбке девушка поняла, что сейчас произойдёт с ней: в руке бывшего эксперта по Руинам блеснул нож, хранимый за голенищем правого ботинка.
-Что буду делать, Джесс?- дохнул на неё голос Хозяина со спины.- Что я делал в прошлый раз?
-Я уже не мерзну.- выдохнула облако пара девушка.
-Мерзнешь.- с дьявольской усмешкой шепнули губы Валентина.
Старый кошмар Хозяина стал сбываться для них обоих. Парализованная, она даже не могла зажмуриться и молча глядела на то, как он расстегивает и снимает ремень, как замахивается по лицу разбивая ударом губу, и ещё раз, и ещё, по груди и лицу. Тщетно пытаясь скинуть контроль или отрешиться от происходящего, она, тем не менее, всё чувствовала. Как холодная кожа, скользкая от её же крови обвивает запястья. Как он прижимает её за горло к холодной грязной стене, его тело, разгоряченное настолько, что жар пробился через два плотных слоя ткани, твердеющую мужественность. Затем, пощечиной отправив её на пол, он наваливается всем весом, прижимая лезвие ножа к горлу. Джесс начала задыхаться, но хуже всего было выражение ужаса в его глазах: Валентин всё осознавал.
-Хорошо!- раздался холодный голос с угла, куда упала Пандора.- Хорошо.
Побелев, она встала в полный рост, неловко сначала переступив с ноги на протез и обратно.
Пальцы, державшие горло девушки, расслабились. Мужчина быстро отшатнулся, откидывая нож в сторону, с немым ужасом взирая на свои ладони, перепачканные в крови. Джесс было кинулась к нему — успокоить, привести в чувство, но её прервал щелчок предохранителя. Держа в руках старый потертый пистолет, видимо, выпавший в ходе их схватки, Пандора приказала.
-Не двигайся, Джесс. Попадешь под пули.
-Что? Нет!- «В кого она собралась стрелять?»
-Прости. Ты ведь понимаешь, это единственный выход.- она со спокойным, чуть печальным выражением лица повернулась к Валентину.- Он обещал оставить её. Будет жить мой малыш. Всё будет хорошо.