Сказки Руин (СИ)

-Ну, удачи.- просто и буднично сказал Лейтенант.- Мы здесь. Связь раз в полчаса, маяком. Если час не будет вестей — всё вверх дном поставим, но вас найдём. Сейчас ещё помощь прискачет.

-Помощь?- нахмурился Валентин.

Цокот копыт, который, впрочем, был обычен для деревни в глубине тайги, приблизился. И около калитки древнего особняка листва взметнулась под ногами спешившегося всадника.

-Стреляй в меня сколько хочешь, вот только лишняя пара ног и глаз в случае, если вас там прижмут будет ни разу не лишней.- проговорил Летчик, кивая Валентину.- Впрочем, почему пара. Солдат и Англичанин просто запаздывают. А ещё Тес и Джейд обещали быть. Раз уж вы тут с огнемётом, и всё так серьезно.

-Хорошо. Я благодарен вам всем за помощь и страховку.- проговорил эксперт по Руинам, впервые за долгое время пожимая руку старому неприятелю.

-Спасибо.- кивнула Джесс, впервые за день улыбнувшись.- Ну, шеф, Вы идёте?- тонкие пальцы в вязаных перчатках без пальцев коснулись заржавевшего металла, но в этот раз девушка не дала холоду просочиться внутрь. Решительно поджав губы, девушка отворила калитку.

Валентин молча устремился за ней по заваленному опавшей листвой двору.

-Как думаешь, он сразу нападет?- проговорила Джесс шепотом.

-Не исключено.- медленно отозвался эксперт по Руинам, снимая с плеча огнемёт. Сняв с того кожух, он перевесил оружие через плечо, держа его обеими руками перед собой. По лицу расползлась холодная, жутковатая улыбка, глаза блеснули холодным жестоким светом.- Ну да ничего, у нас аргументов для диалога весьма предостаточно.

-Я думаю, он сначала попугает нас.- она хмуро и напряженно оглядела старый дом.- Запутать, сбить с толку и только потом — атакует. Внезапность его козырь.

-Но мы готовы.- он лихо передернул затвор, приводя оружие в боевую готовность.

Затем, наклонившись, сначала осторожно коснулся её губ, но потом, резко притянув к себе и придерживая её голову обеими ладонями впился поцелуем, будто бы это и вправду был последний раз.

-Выберемся — родишь мне дочку. Заметано?- он внимательно посмотрел на неё.

-Заметано.- кивнула Джесс.

И кто знал, сколько ещё безумных клятв, обещаний и сделок, которые были спровоцированы слишком резко растущим уровнем адреналина, слышали эти обшарпанные, увитые плющом, мрачные стены. Так же прощался со своей Арвиль и приемным сыном третий эксперт, так же клялся отойти от дел, оставив отвечать за всё преемника Уайт. Теперь и они, аккуратно ступая по листве, шли навстречу решающей (но может и не последней) встрече. Лишь одно окно в тщательно хранимом доме зияло, незастеклённое, позволяющее пролезть внутрь.

Глубоко вздохнув, Джесс перемахнула через подоконник вслед за шефом.

Руины молчали.

Несколько мгновений они вслушивались в тишину, вдыхая запахи старого недостроенного дома, оглядывали помещение, застыв на пороге. Только потом до них дошло. Дверь в подвал исчезла, и это нагоняло больше ужаса, чем если бы она была распахнута и сопровождалась кровавыми надписями. Эксперт, хмурясь, обшаривал взглядами стены, лестницу, вскинул глаза, сосчитав этажи. Переглянувшись с напарницей, кивнул. Пять. Одним кивком указал ей, на первый лестничный марш. «Интересно,- отрешенно подумала Джесс. Когда один из команды думает о других больше, чем о себе, его избирает целью Хозяин. А что он делает, если таких двое?». Они медленно, тщательно выверяя каждый шаг, двинулись по ступенькам. Руины по-прежнему безмолвствовали. Не слышались шаги, не двигались вещи, не закрывались двери. Хозяин вообще никак не проявлял себя. Валентин двигался первым, с огнеметом наперевес, Джесс прикрывала их спины, тщательно оглядываясь. Дошли до четвертого этажа, когда шеф дал знак остановиться. Ещё одна деталь, незнакомая эксперту. Портреты, портреты на стенах. Джесс и Валентин переглянулись. Изображения людей не выглядели необычными. Женщины, мужчины, в париках, на конях, или на фоне красивых зданий. Разглядывая их Джесс не сразу заметила как одна из картин перевела взгляд на неё.

-Валентин!- шепнула она, уцепившись за его рукав.

-Ммм?- эксперт сначала не понял её, но стоило ему ступить на следующую ступеньку, как следующий портрет сделал то же самое!

Но больше никаких действий они не предпринимали, просто смотрели на вошедших. Пришлось идти дальше, под пристальным взглядом странных картин. Последний портрет изображал двух детей, мальчика и девочку погодок, они, в отличие от остальных выглядели просто нарисованными. Тут их лица стали вытягиваться, наклоняясь друг к другу, обвиваться и смешиваться, и из середины, стремительно поглощая их лица, стала расползаться тьма. Ещё мгновение и появились знакомые очертания безобразной маски, глазниц, зияющего провала рта… Хозяин Руин молча взирал на них. Вернее, его портрет. Джесс и Валентин переглянулись, но, поскольку дальше ничего не происходило, эксперт кивком головы приказал следовать за ним.