Сказки русской матрешки о зловещих чудесах

– Это – серебристая тушь. Она превратит ваши глаза в снежные искорки, – показала Жека блестящий длинный футляр. – А вот это – настоящая французская помада! От нее ваши губки станут, словно бархатные лепестки розы.

– Моя помада! – выкрикнуло одно отражение.

– Э, нет, дорогая сестрица, помада моя! – воспротивилось другое отражение.

– Я ее хочу, – заканючила третья сестра в зеркале. – Но тушь мне тоже по душе.

– Стоп, стоп, стоп! – прикрикнула четвертая лиходейка-трясовица. – А ну-ка, девчонка, скажи, чего хочешь взамен? – прищурилась она из зеркальца на Жеку. – Своего дружка пустоголового небось спасти?

– Да, – честно ответила девочка.

– Тогда и у нас предложение! – хмыкнуло четвертое отражение. – Отправишься за лекарством в Ховринскую больницу, что в Москве. С нами туда полетишь. Поисками пилюль сама будешь заниматься. Сама и скумекаешь, как оттудова выбраться. Все поняла, незванка? Косметичку свою сразу отдашь! И помни, к утру не выберешься, я, сестрица старшая, Невея-мертвящая, в избу ворочусь и сгублю навеки друга твоего, болвана!

– Я согласна, – решилась Жека, горько понурив голову.

В тот же миг оглушило девочку громкое хлопанье крыльев. Рассыпалась избушка, точно карточный домик. Провалилась Жека в невесомость тьмы. Как во сне поплыла она стремительно в серо-черных облаках по ночному небу, и опустилась в заросли кустарников возле заброшенной стройки унылого десятиэтажного здания в форме треугольного креста.

– Мамочки, – прошептала Жека, разглядывая в кромешной тьме бетонную громадину с множеством черных оконных дыр. – Я боюсь туда идти.

Зловещее здание дышало на девочку издалека сырым холодом. В нескольких шагах от Жеки вдруг жалобно закричала птичка, отчаянно трепыхающаяся, грудью толкающая тени колючих ветвей, словно прутья железной клетки. Девочка судорожно повернула голову в сторону веток.

Дальше началось самое страшное. Из многоэтажного дома стали вырываться леденящие душу звуки: щенячий скулеж, свист хлыста, лязганье ржавых цепей, сумасшедший хохот и беготня по ступеням. В пустых окнах замелькали тут и там высокие конусообразные призраки. Луна кривой холодной ухмылкой освещала их расплывчатые туманно-белые фигуры.

Жека села на сырую землю, спрятала голову в коленях и пробормотала: – Я погибла. Федя погиб. Все, это конец.

В памяти одинокой девочки мелькнули лики святых в деревянных рамках икон из заколдованной избы. – Передайте моим родным, что я очень их люблю, – произнесла Жека. – И прошу у них прощения.

– Девочка, что тебе нужно в Ховринке, тем более, ночью? – тихий загробный шепот подкрался к Жеке неожиданно.

– Пилюли для моего друга, – волнуясь, ответила Жека. Ее сердечко билось, как у пойманного зверька. – Он умирает.

Жека боялась поднять голову и говорила себе в колени, сильно зажмурив глаза.

– Но ты не найдешь их здесь, – прошептало что-то неведомое. – Подвал больницы заполнен мутно-грязной водой, а выше только бездонные шахты, кирпичные обломки, железки и стекла. Тебе нельзя здесь оставаться. Нехорошими людьми и фантомами кишит недостроенная больница.

– Я не знаю теперь, как мне вернуться, – произнесла вслепую Жека, так и не взглянув на собеседника.

– Пойдем, я провожу тебя домой, – проговорило неведомое и коснулось руки девочки потоком холодного воздуха.

– Я тебя не знаю, – твердо сказала девочка. – И никому не верю.

– Тогда поступим так, – мягко предложил шептун-собеседник. – Я положу в кармашек твоей кофты зеркальце, благодаря которому знакомая тебе волшебница заберет тебя. Договорились?

Жека почувствовала шевеление сбоку. Она радостно подняла голову. Ночь, пугающее бетонное здание и черные кусты по-прежнему окружали ее. Жека сунула руку в карман серой кофты и нащупала овальный подарок прадедушки. Это было ее зеркальце, и оно было целым! Позади вдруг что-то зашуршало и до ушей Жеки глухим эхом донеслись слова загадочного шептуна: – За иконками найдешь пилюли, их старые хозяева позабыли. Прощай!

Девочка резко оглянулась. Но там, в ночи виднелась только колючая изгородь. Протяжный вой послышался возле сетки забора. Жека вздрогнула, судорожно повернулась лицом к зеркальцу и стала звать свою спасительницу.

Дженика не заставила себя ждать, она по первому зову притянула ласково девочку в Зазеркалье и унесла в старенький домик.

Молонья и Медведицкая гряда

С улицы раздалось громкое тарахтение проезжающего трактора, шум которого разбудил Жеку. К тому же весь дом ходил ходуном от громоздкой гусеничной машины, сотрясавшей землю.