Сказки старого дракона

- Сир... - Тихо прошептал он. - Прошу Вас... Не для славы и богатства, но для того, чтобы существа, ходящие по земле, видели великолепие родного края... Чтобы женщины радовались до слез, а мужчины их любили... И еще... Мне хочется сделать Богине Илилье, чью статуэтку я нашел, подарок от всего сердца... Ваше Величество, Вы не возражаете?

В абсолютной тишине слышалось только частое и взволнованное дыхание мастера. Но вот рядом с его рукой что-то тоненько хрупнуло, и он увидел, как одна из розеток, целиком отделившись от стены, упала прямо в подставленную ладонь. А потом тихий треск послышался со всех сторон. Кристаллы, словно переспелые ягоды, один за другим сыпались на пол возле его ног. Набив ими сумку, висящую у пояса, маг тихо прошептал: "Благодарю!" и очень быстро, насколько хватало его сил, пополз в сторону выхода. А сзади все продолжали ломаться и падать кристаллы. Времени, чтобы выбраться из горного плена, у него оставалось ровно столько, пока последняя розетка не вывалится из своего гнезда.

Последние метры перед выходом наружу Кирстен уже чувствовал, как на спину сыпется песок и камешки, а едва выбрался на уступ, за ним с тихим вздохом осела вся пещера, окутав его пылевым облаком. Но теперь опасаться было нечего и, проорав победный клич завалившего мамонта скального тролля, он с довольным видом шагнул вниз со скалы. Не торопясь, он плавно опускался все ниже и ниже, выдергивая крюки и сматывая за собой веревку. Когда его ноги, наконец, почувствовали твердую почву, он еще раз низко поклонился скале и произнес:

- Благодарю за все, Ваше Величество!

Из мрака ему навстречу уже летел измученный горами и страхом эльф, а за ним - две лошадиные морды с ярко выраженным желанием убраться отсюда подальше, поскольку на вопли мага в лесу слаженно отозвались волки.

- Ну? - Спросил Миэл, то и дело посматривая себе за спину. - Ты уже закончил со своим скромным желанием и готов удовлетворить мое? Я уже и седла закрепил...

Две руки хищно потянулись к шее мага, но, подхватив пальцами ворот рубахи, всего лишь немного встряхнули его и разгладили.

- Полетели отсюда быстрее! - Зеленые глаза светились искренним ужасом. - Там, под твоей печатью, ходят такие голубенькие тени! А ночные мотыльки сверху кружатся, словно черный снег... Кирстен! Увези меня отсюда! Я боюсь!

- Куртку мою забрал? Вот и умничка. - Маг, посматривая через деревья на поляну, вдруг щелкнул пальцами, сметая серые завихрения назад, а затем ловко вскочил на спину пегасу. - Ну, чего смотришь? Тактически отступаем, оставляя поле боя превосходящим силам противника!

Эльф влетел в седло, с места заставив своего крылатого скакуна взмыть вверх.

- Не отступаем, - крикнул он, увидев кишащую мотыльками землю, - драпаем!

Когда пегасы, набрав высоту, оставили позади скрытый лесом перевал, эльф поежился и пробубнил:

- А кто-то гарантировал крепкий и здоровый сон на лоне природы... Ужас!

Но Кирстен как-то услышал и прокричал в ответ:

- Извини... Забыл уточнить, что вечный...

Прогостив у своего студенческого друга несколько дней, Миэл с довольной улыбкой честно исполнившего свое обещание существа улетал в столицу долины, а из нее - телепортом в Светлый лес. Его присутствие требовалось на подготовке грандиозного торжества, намеченного совсем скоро во дворце Риалона.

- Ты обещал приехать. - Наверно, в сотый раз он повторил Кирстену, проверяя сумки и седло своего скакуна. - Если не явишься, я очень обижусь. Ты это понимаешь?

- Явлюсь. Понимаю. - В сотый раз отвечал маг, переминаясь босыми ногами на расползшейся по всему палисаднику эльфийской травке.

- Может, тебе прислать пару костюмов? - Снова скривился эльф, поглядывая на расстегнутую до пупа старую рубаху и подвернутые до локтя рукава. А штаны в мелкую дырочку вообще не выдерживали никакой критики, поскольку и так держались на честном слове и веревочке вместо пояса.

- Я съезжу в столицу и куплю... сколько там для соблюдения приличий их требуется?

- Минимум три... - Душераздирающе вздохнул Миэл. - Праздник продлится не один день!

- Смеешься? Может, под вещички грузовую платформу заказать?

- Пространственную сумочку сделаешь. Не маленький. Я к приглашению приложил схему, как пройти к дому, где будешь жить. Или все же комнатку во дворце?

Кирстен закатил глаза.

- Все-все. Не настаиваю. Кстати, в этом домике когда-то давно жил сам Его Величество Тонимэл! Ох... Наверно, я тебя встречу. А то растеряешься в толпе приезжих... Столько народу!

- Миэл, хватит охать. Как только появлюсь в долине Оленей, сразу дам знать. Будет время, встретишь.

- Но ты точно приедешь?

- Миэл, около моих ворот собираются барышни... Если задержишься еще на полчаса, стартовать придется прямо отсюда. Правда, елочка ветки над домом растопырила, не знаю, сможешь ли взлететь, не сломав так любимую тобой зелень или мою крышу... Во всяком случае, береги голову.

- До встречи через два месяца, Кирст!

Эльф и маг положили ладонь друг другу на плечи.

- Капюшончик накинь. - Сказал маг, открывая зеленые ворота.