Сказки старого дракона

Дом в сумеречном парке сначала поразил мага какой-то заброшенностью и абсолютной отрешенностью, словно находился не в шумной приморской столице, а на опушке горного леса. Две покрытые лиственничными иглами ступени вели на террасу, где стояли плетеные кресла и низкий столик. Позади виднелась стеклянная дверь. Приложив ключ к замку, Кирстен толкнул ее вперед. И, как только он вошел в дом, под потолком вспыхнули магические лампы, осветив идеальную в нем чистоту и ухоженность. Но не успел он порадоваться и осмотреться, как прилетел новый вестник от Миэла. В нем в восторженных выражениях было написано, что сегодня его ждет аудиенция у принца Йожефа, а друг за ним уже вылетает.

Чертыхнувшись, маг раскрыл свой безразмерный баул и задумался, разглядывая четыре костюма, приготовленных для празднества. За этим тяжелым умственным занятием его и застал примчавшийся местным порталом Миэл.

- Ну и чего ты рассиживаешься, словно на своей веранде? В отличие от твоих деревенских красоток Его Высочество не станет ждать, когда ты изволишь оторвать взгляд от собственных штанов!

Эльф был немного пьян, выряжен в костюм с кружевами из дорогого шелка и увешан, словно новогодняя елка, серьгами, бусами, браслетами... Все это великолепие бликовало и переливалось, переключая на себя внимание от румяного лица и золотистых волос, уложенных в локоны стилистом.

- Тебе понравился дом? - Продолжал трещать эльф, хватая мага за рукав. - Смотри! Видишь вот этот портрет Его Высочества и Его Величества Териделей? Его писал сам Иржи Сааминьш! И карандашный набросок тоже его руки! Историческое место! А ты не причесан и не одет!

Маг поднял глаза и посмотрел на висевшие в простенках портреты. Эльфы с них улыбались ему, как живые, а перед исполненным в карандаше лицом господина ректора Академии Герина Эрайена малодушно захотелось спрятаться у эльфа за спиной. Магией от этих работ веяло просто невообразимой.

- Все понравилось. - Вклинился в словесный поток Кирстен. - Так какой из костюмов мне надеть? Чтобы тебе было не стыдно?

- Ну... - Эльф небрежно поводил рукой с большим перстнем над работами столичного портного. - Этот серый, пожалуй, неплох для второй половины дня. Вот его и надевай. А темно-синяя рубашка оттенит твои невыразительные глазки, делая их немного глубже...

- Если не прекратишь насмешничать, одним движением моей руки твои глазки начнут выражать мои мысли. И они тебе не понравятся.

- Кто? - Захлопал ресницами эльф.

- И глазки и мысли. А сейчас выйди из комнаты. Или мне при тебе переодеться?

- Когда-то это тебя не смущало!

- Я травку в носки положить забыл! - Мстительно сказал Кирстен.

- А... Ну я подожду тебя в холле.

И позвякивающее цепочками создание упорхнуло за дверь.

Надев серый костюм и расправив у горла кружева, маг расчесал короткие волосы и, сочтя приготовления законченными, опустил во внутренний карман спрятанные в бархатные коробочки подарки.

- Миэл! - Вышел он из комнаты. - Оцени мою неотразимую красоту!

Золотистая голова, лежащая к нему затылком на спинке дивана, даже не шелохнулась. Обойдя угол громоздкой мебели, он увидел эльфа, тихо спящего в обнимку с подушкой. Усмехнувшись, Кирстен протянул руку и ласково погладил кудри друга.

- Да, мамочка... - Улыбнулся тот и привалился щекой к ладони.

- Вставай, маленький, - сдерживая смех, сказал маг, - твой принц заждался своего заиньку...

Длинные ресницы дрогнули, и сонная зелень глаз недоуменно уставилась на Кирстена.

- Ох, извини! - Наконец-то подгрузил реальность эльф. - Совершенно вымотался! Третьи сутки не сплю!

- Что так? - Удивился маг, вставая с дивана. - Неужели гостей разместить некому?

- Если бы... Свои капризничают. Ну да ладно.

Протерев глаза кулаками, он улыбнулся.

- А ты хорошенький. Для человека.

- Спасибо, что не для эльфа. - Приложил руку к груди маг. - Иначе бы я испугался.

- Противный... - Хмыкнул Миэл и легко поднялся. - Шутки шутками, но нам пора.

И он открыл местный портал прямо с террасы. Едва маг успел запереть дом, как эльф втянул его в серебристое облако.

Дворец Владыки Риалона изнутри выглядел роскошно: широкие коридоры, высокие арки, много воздуха и света. А также всевозможного антиквариата, скопившегося от начала сотворения, если не мира, то дворца. Мимо Кирстена, сосредоточенного на том, чтобы не оторваться от бегущего впереди эльфа, пролетали камеристки и камердинеры, какие-то расфуфыренные барышни в сопровождении кавалеров или женщин средних лет, важно двигались увешанные золотыми украшениями гномы, жались к стенам скромно одетые городские тролли и даже мелькали дети разных Кланов. "Действительно, дурдом!" - Подумал маг, стараясь не упустить из виду спину Миэла.

Но вот они, наконец, остановились перед деревянными резными дверями, ведущими из коридора во внутренние покои.

- Здесь комнаты Его Величества и Его Высочества! А там, - кивнул он головой на противоположную дверь, - апартаменты семьи невесты. Но до свадьбы смотреть на нее нельзя! Примета плохая! - Сверкнули улыбкой ровные зубки эльфа. - Идем!

И он толкнул дверь, распахнувшуюся вовнутрь.