Сказки старого дракона

- Не волнуйся, мне нравится, когда в волосах плещется слабый летний ветерок! - Тряхнул золотыми кудрями эльф.

- Ну, как знаешь. Только девичьи пальчики, пожалуй, посильнее будут. Впрочем, дело твое...

Створка со скрипом распахнулась, и эльф в одно мгновенье не только надел капюшон, но и завязал его под подбородком, ибо по обеим сторонам улицы стояли не только девушки, но и парни, поскольку в этих краях бытовало поверье, что волос эльфа, зашитый в резинку трусов, увеличивает не только продолжительность жизни, но и ее качество.

- До встречи, Кирстен! - Миэл плавным движением скользнул в седло и прижал пятками бока своего скакуна.

- Увидимся. - Буркнул тот, обирая с боярышника лоскутки девичьих юбок.

Время, как известно, летит незаметно. Особенно за работой. И вот миновало короткое в предгорьях лето. Осень накинула яркое лоскутное покрывало сначала на лиственные леса, убегающие по пологим склонам в небо, потом тихо подобралась к реке, не решаясь ее перешагнуть, но бросая в серые воды охапки цветных флотилий. А потом, когда с горных перевалов дунул холодный ветер, ночью, по тоненькому ледяному мостку, перебралась в город, вспыхнувший под лучами голубого светила искрами инея. И одним днем все стало желтым: иглы лиственниц, усыпающие опадом дороги и эльфийская травка, высохшие пучки которой уже висели на чердаке Кирстена. Только ягоды боярышника ярко краснели на фоне черных сучьев и оттопыренных во все стороны колючек.

Мастер, месяц проработавший над подарком Его Величеству Тонимелу - крохотной птичкой зарянкой, сидящей на листе крыжовника и клюющей его же ягоду, уже заканчивал вторую работу, обещанную Богине Илилье. Ее статуэтка теперь стояла в мастерской, и он не начинал нового дня, прежде не посмотрев на одухотворенное личико прозрачной девушки. Теперь, сидя за станком или работая у печи, он рассказывал ей свои мысли, задумки, а иногда просто делился увиденным, словно со старой знакомой. Ему казалось, он чувствовал ее одобрение или неприятие. Советовался, когда хотелось поменять идею. Кольца, серьги и подвески, продававшиеся в его лавке в центре городка, начали пользоваться безумной популярностью. Ему оставляли заказы жители не только своей долины, но и приезжие из соседних. А маги-строители и шахтеры, работающие в горах, расписали очередь за амулетами вплоть до следующего лета. Он занимался своим делом и был счастлив. Вот только приближающийся день отъезда... Он обещал Миэлу поехать на торжество. И поедет. Но как же не хотелось вылезать из уютной и тихой мастерской в суету и шум южного приморского города!

Костюмы, белье и обувь уже были упакованы и уложены. Приглашение - спрятано в одно из отделений меняющей пространство сумки. До отъезда оставалось всего ничего: около недели. И мастер торопился. Он отчего-то знал, что кроме подарка Королю, повезет в своей сумке еще один дар: небольшой кулон из магического голубого камня иренита для Богини. "Наверняка в большой долине есть ее храм", - говорил сам себе, шлифуя крохотные сияющие грани камня, для которого он уже сделал цепочку и держатель в виде того цветка, который он больше года назад положил на ее алтарь. Тонкое кружевное плетение матового белого металла и внутри - голубой самоцвет... Получалось очень необычно. А если учесть притягательную магическую компоненту камня, приносящего счастье его владельцу... Мастер Кирстен был очень доволен.

И вот ранним, холодным утром дом был заперт. А его хозяин, оставив накануне несколько непроданных заказов соседу-кузнецу, чья лавка в торговых рядах находилась почти напротив, сел в муниципальную карету, едущую в столицу. Кроме него внутри находились две старушки, тихо разговаривающие о внуках и болячках. Под их монотонный говор он продремал до самого города. Оплатив портал, стоящий прямо в здании ратуши, из холодной осени он мгновенно перешел в теплое и роскошное лето южного морского побережья. Однако, выйдя из здания почты на улицу, он был неприятно поражен большим количеством праздного народа, оглушающими криками лавочных зазывал и разносчиков всевозможных закусок. Для него, привыкшего к спокойствию маленького городка, было чересчур многолюдно и шумно. К тому же, ветер, дувший с моря, приносил в город вопли птиц и гудки прогулочных катеров. Но, переборов в себе замкнутость провинциального жителя, он развернул план, оставленный Миэлом, сориентировался в сторонах света и, направляясь в сторону верхних улиц, сотворил послание о своем приезде другу.

Ответ пришел незамедлительно. Выразив удовольствие по поводу пунктуальности бывшего однокурсника, Миэл сожалел, что вот сейчас он очень занят, но немного позже, возможно ночью, он навестит его в том самом доме, ключ от которого, подумав, выплюнул Кирстену на ладонь магический посланник. Улыбнувшись, маг повесил сумку поудобнее и зашагал по улицам, разглядывая наряды окружающих и радуясь, что его одежда полностью соответствует современным веяниям моды.