Сказки старого шута

Поднявшись, они оглянулись назад и увидели позади себя груду камней. Путь назад был отрезан.

— Кровь Христова, — выругался один из священников толкнув дверь. — Кажется, её завалило.

— Не богохульствуй, брат мой, — строго сказал старший священнослужитель. — Дверь нужно открыть и попытаться разобрать завал. Только это ход ведёт к тайнику.

Брат Фернан кивнул и снова попытался открыть дверь, поняв, что у него ничего не выйдет, он порылся в складках рясы, достал нож и вытащил два гвоздя из обшивки двери.

— Однако, как прочно сидят, — удивился он.

— Пусти, брат мой, я помогу.

После того, как были вынуты сорок гвоздей, святые отцы попробовали отодрать доски. Но под ними обнаружилась дверь из листового железа.

— Что теперь? — устало спросил брат Фернан. — Здесь нужен лом.

Отец Бертран тем временем оглядывался вокруг.

— Вот оно, — наконец сказал он, — дай мне факел.

Схватив факел, поданный собратом, он вставил его в дверную щель и приналёг на рукоять. Силой природа его не обидела, рукоять факела треснула, но и дверь слегка отошла. В небольшую щель были видны огромные камни, завалившие проход.

— Ну, драгоценный дядюшка, — пообещала, поднявшись с пола Изабелла, — дайте только выбраться, вы пожалеете о том, что сделали!

— Белла, хочу вас обрадовать, ваш дядюшка здесь ни при чём, — сказал Деко.

— То есть как это? — возмутилась Изабелла. — Нас же преследовали люди из его свиты, вы что думаете, я не отличу простых священнослужителей от тех, кто служит во дворце дожа?

— Слишком многое указывает на то, что дожа используют как прикрытие, — пояснил Деко.

— Например? — спросила Жанна.

— Например, не дело дожа преследовать неугодных лиц, появившихся в Светлейшей Республике самому, — пояснил Деко, — на это есть слуги. А так как слуги дожа в основном все из патрициев, то власть дожа чисто номинальна. Вашего дядюшку, насколько я помню, — обратился он к Изабелле, — сейчас больше волнует ваша родственница?

Изабелла кивнула.

— Вы хотите сказать, — с недоверием спросил Марко, — что сейчас он не обращает внимание даже на то, что творится у него под носом?

— Именно, — кивнул Деко.

— Значит, эта травля, похищение Мари, дело рук его приближённых? — спросил Сандро. — Но зачем?

— Honores mutant mores, sed raro in meliores, — пожал плечами шут, — почести развращают. Очевидно, кто-то хочет одним ударом убить двух зайцев, навредить нам и дожу.

— Если мы будем здесь стоять, у них это точно получится, — раздражённо сказала Жанна.

— В самом деле, пойдёмте отсюда, — поддержал её Марко.

Около пяти минут они шли по широкому коридору со сводчатыми потолками, затем он опять стал сужаться и друзья снова оказались на развилке. Почему-то стало холодно. Но в это раз никаких дверей не было, просто три арки.

— Очаровательно, — сказал Марко, — три дороги на выбор, интересно, тут тоже потолки с сюрпризами?

— Думаю, не только потолки, — серьёзно откликнулся брат, — смотрите, — он указал на пол.

Там поблёскивала небольшая лужица. Деко коснулся пальцами стены. Гладкий камень был слегка влажным.

— Дальше по этому коридору идти нельзя, — сказал Антонио, — он затоплен.

— Ты знаешь дорогу? — деланно удивился Марко. — Выбирай.

Деко укоризненно посмотрел на него.

Антонио хмурясь смотрел на арки, они были одинаковые и за каждой его друзей могла поджидать смерть. Он закусил губу, пытаясь вспомнить свои схемы подземных коммуникаций, но что-то мешало ему сосредоточиться, какая то деталь упорно хотела, чтобы её заметили. Антонио опять взглянул на арки, вот оно. Над одной из арок причудливо растрескался камень и трещины напоминали крест.

— Нам сюда, — обрадованно сказал он, указывая на знак.

— Будем надеяться, что ты не ошибся, — сказал Деко.

Но после того, как они вошли, потолок на них не обрушился и других сюрпризов тоже не было, разве что ход стал чуть более узким и покатым. Некоторое время друзья сосредоточились на том, чтобы не упасть. Наконец дорога стала более ровной и они вздохнули с облегчением. Радость была недолгой — через несколько метров дорогу им преградила стена.

— Тупик, — растерянно сказала Изабелла.

— И назад никак не вернуться, — сказал Марко.

— Значит, надо идти вперёд, — ответил Деко, осматривая стену.

Все посмотрели на него с недоумением.

— Эта стена не так проста, как кажется на первый взгляд, — пояснил шут. — Ну же, посмотрите внимательнее, неужели не видите?

Антонио приблизился к стене и различил, что часть стены покрыта штукатуркой.

— Здесь дверь, — сообщил он, только как её открыть, не повредив штукатурку?

— Посмотрите под ноги, — посоветовала Жанна. — Может, опять нужно какой-нибудь камень сдвинуть?

Все вспомнили, чем кончилось передвижение камней в прошлый раз и благоразумно решили воздержаться.

— Так значит, замка здесь нет, факела тоже, — бормотал Сандро, — а это что за выемка?

Он обвёл пальцами небольшое крестообразное углубление.

— Похоже на отверстие для ключа, — сказал Деко. — Вот только где его взять?

— Странный крест, — сказала Изабелла, — похож на мальтийский.

— То есть, изначально этого помещения не было, — сообразил Антонио, — его пристроили позднее.