Читаем Сказки Старой Эль полностью

Сказки Старой Эль

В пояс ему ведьма кланялась. Смотрит Сердцевич – стоит девица, платье серое домотканое, косы русые, душа – рваная, за глазами – печаль, а в глазах хрусталь плавится – солнцем нежится.

– Здравствуй, девица!

– Здравствуй, молодец… свет мой Сердцевич.

– Здравствуй, ясная.

В глаза глянула – не обманет. Буду Ясной я.

– Имя дал ты мне, свет мой Сердцевич. Дам взамен тебе то заветное, что желаешь ты.

– Ведьму здесь ищу, что в лесах живёт, с ветром любится, песни древние в один лад поёт… Ты ли ведьма та?

Был тот Сердцевич сердцем очень юн, хотя воином был и людей губил.

Ведьма пёрышко тёмно-синее, с изумрудным отливом, ему кинула – в ноги кинула.

Король перо подобрал – в ноги кланялся.

– Ты перо моё – береги. Я тебе его на помин дала. Меня вспомнишь, по ветру его пусти, я приду к тебе… А теперь, король, свет мой Сердцевич, расскажи ты мне, зачем ищешь меня – ведьма я, лесная, та самая, о которой люди сказывают.

– На дороге стоять – правды не отыскать. В дом меня веди, там скажу тебе, зачем шёл к тебе – против света белого, против солнца ясного…

Ведьма глянула – как огнём ожгла.

– Ах, ты Сердцевич! – косы с плеч долой, рассмеялася. – Ну, пойдём со мной.

Повела его тропкой дальнею. Шёл король, видел – платьице, две косы – золотом горят – и котомочку, а в ней пёрышки. Шёл и думал он: «Вот приду я к ней – что скажу? В палачи, мол, иду – всё от бедности и от силы злой, и от гордости. Ты лицо моё, ведьма, скрой. Больше-то ничего мне от тебя и не надо… Эх…»

– Что вздыхаешь, Сердцевич? Что маешься? Всё исполню я. Всё под силу мне.

– А ответишь мне, Ясна, в чём судьба моя?

Обернулась – плечом дёрнула:

– А зачем тебе? Королю судьбы не изведать сполна, королю – обман да стакан вина. Знаешь ведь…

– Знаю, Ясная.

– Так зачем идёшь?

– В палачи иду.

Полетели пёрышки – на зелену траву, прямо под ноги, ведьма ахнула, в сердце глянула, а оно у него слишком юное и горячее, но незрячее, сердце бесится – король головы рубить идёт, по приказу – по чужому-то.

– Что ж ты, Сердцевич?..

– Беден я, пусто мне…землю свою не уберегу – что тогда?

– В палачи идёш-ш-ш-ь… Ну идём со мной, – брови сдвинула – погасила огонь.

Привела его ведьма в избушку свою лесную. Там у ней – тьма ночует, темнотой одной занавешено…

Засветила она свечи, распахнула окна, вечерело уже, солнце падало, золотым огнём изошло всё небо. Смотрит Сердцевич – травы древние, гусли вещие на стене висят, в углу полог, на полу ковёр – всё из веточек, у стены ведро, столик маленький, а вокруг – темно.

Принесла ему ведьма воды (в той воде звёзды плавали и звенели полуночным сном), усадила его у окна.

– Скоро ночь придёт. Слушай, Сердцевич. Стереги её. А я прясть пойду. Как спряду – скажу.

Смотрит король – огоньки горят, ведьма песнь поёт, в чашке на окне – звёзды плавают, стал он их считать: вот одна звезда (небо ясное, с краю красное), ждёт вторую он.

Ночь идёт к нему. Звезды в воду падают и смеются там.

– Долго ждать ещё?

– Долго, Сердцевич.

– Мне пора идти. Путь неблизкий. Замок бросил я, земли, пастбища… А враги кругом.

– Полно, Сердцевич. Ты у звёзд спроси – где враги твои. Загляни-ка в воду.

Наклонился – звёзд полным-полно, между звёздами – лицо. Глаза ясные, кудри чёрные, за ухом – перо.

– Мил ты, Сердцевич, многим девицам. Отчего один?

Ведьма нить пряла.

– Не мила мне девица ни одна пока.

Ведьма глянула:

– Я – мила тебе?

– Ты – других милей.

Засмеялась – нитку бросила:

– Ах, ты Сердцевич!

Подошла к нему, села рядышком, косы пряные – ему на плечи, обняла его, тихо пальцами по щеке ведёт:

– Знай ты, Сердцевич, мне никто не мил… только ветер – мой. Расскажи ты мне, почему грустный такой… расскажи да поведай всё…

А перо береги, Сердцевич… и волос не стриги, Сердцевич!

Сбросил Сердцевич косы пряные:

– Знаешь, Ясная, жизнь одна. У меня за спиной – только дом, земли скудные, люди бедные, я король для них. В замке прячусь я. Мечи кую, душу скверную… Мне за них – людей своих – не жить, за них головы пойду рубить! И землю свою не отдам я никому!.. Ещё должен я королевну найти. А пока путь один – в палачи идти.

Ведьма косы свои расплела.

– За землю свою – в палачи идти. Ах, Сердцевич, свет мой, Сердцевич – а неволит кто?

– Власть неволит. И земля зовёт – чужая, неизведанная. Пойду из страны в страну, королевну свою найду.

– Ах, ты Сердцевич… Я на что тебе? Говори скорей!

– Сделай маску мне. Чтоб лица не видел никто. Королю в палачи идти – не положено.

Села ведьма у окна, воду с звёздами за окно плеснула.

– Знай же, Сердцевич, не сносить тебе маски той – испокон веков.

Смотрит Сердцевич – плачет ведьма, косы русые, расплетённые, под луной блестят.

– Знай же, Ясная, маску сделаешь – тебе верным буд..

Ведьма пальцами ему рот прикрыла:

– Сердцевич, глупый Сердцевич, – мне верность хранить! Самому головы не сносить! Приходи на исходе лета, раньше не иди. Будет тебе маска. Спи теперь, – руку с губ сняла, – и забудь меня.