Сказки тени

Или проживёт достаточно долго, чтобы патрульный отряд разобрал завалы, и тогда Бай точно расквитается за искалеченную руку. Гвардейцам торопиться некуда: он заперт в этой яме, а они остались снаружи. Логика подсказывала, что он понесёт наказание по всей строгости закона, а какова кара за нападение на имперского гвардейца, все жители Лояна знали. Дэмин не был исключением.

– Всё из-за тебя, дрянь, – зашипел он, почувствовав движение воздуха перед собой. – Проваливай. И без тебя тошно.

Ответа не последовало. Дэмин мог поклясться, что тень стоит прямо перед ним, даже если это означало признать себя сумасшедшим. Он никогда не боялся темноты, считая её своим союзником, единственным убежищем, которому был обязан каждым днём жизни, – а теперь чувствовал себя преданным, замурованным здесь, под землёй.

Шёпот снова заскрёбся эхом на краю сознания.

Дэмин отмахнулся.

Мог ли он успеть выбраться? Мог ли он полезть наверх, а не вниз?

Туша гвардейца навалилась на балку всем весом. Нет, в лучшем случае он бы лишился обеих ног…

Тень вдруг схватила его за подбородок и улыбнулась.

«Я – это ты».

Глоссарий

Дорогой читатель, спасибо, что уделил время нашей истории. Мы составили небольшой словарь, чтобы сделать погружение в мир Цияна более лёгким и плавным. Приятного чтения.

Общие наименования баоцюань-ли – аналог цзуо-и; держать кулак перед раскрытой ладонью (или закрыть его ею).

гофу – аналог японского офуда, в храмовом смысле – «защитный талисман». Записывается чёрной или красной тушью на жёлтой бумаге. В мире Цияна такие можно приобрести в любом храме; обычный человек не может их активировать, но такие печати вполне способны отвлечь внимание демона. Если в храме нет жреца, способного вслепую повторить нужные символы с точностью до черты, гофу представляют собой обычные намоленные бумажки.

демоны – монстры и чудовища, порождения Тени («Бездны»), пожирающие души людей.

Диюй – царство мёртвых или «ад», преисподняя в китайской мифологии. Жители Цияна считают, что Диюй находится где-то в Тени, и используют его наравне с «Бездной» в качестве заместительного синонима.

• Историческая справка: в некоторых ранних китайских источниках сказано о людях, идущих после своей смерти к Жёлтому подземному источнику Хуанцюань, где их участь отдана во власть земных и горных духов. В IV–VI вв. формируются даосские представления о стольном городе подземного царства Лофэн, расположенном на горе где-то на краю севера. В более позднее время появляются упоминания о шести дворцах на небе, каждый из которых принимает свои души мёртвых.

казнь до десятого поколения – приговор, при котором наказанию подвергалась не только семья преступника, но и семьи людей, с ним связанных, вплоть до учителей и учеников. Самой казни подвергались только взрослые мужчины, женщин и детей продавали в рабство.

коутоу – обряд тройного коленоприклонения перед Императором.

лин-чи – один из видов смертной казни. Буквально: «затяжная бесчеловечная смерть, медленная экзекуция»; также она именовалась шацяньдао, «смерть от тысячи порезов».

• Историческая справка: лин-чи применялась в Китае за государственную измену и отцеубийство в Средние века и при династии Цин вплоть до её отмены в 1905 году. Это особо мучительный способ смертной казни путём отрезания от тела жертвы небольших фрагментов в течение длительного периода времени. При цинской династии лин-чи в целях устрашения совершалась в общественных местах при большом скоплении зевак. Сохранившиеся описания казни расходятся в подробностях. Жертву, как правило, подвергали воздействию опиума, чтобы предотвратить потерю сознания.