Сказки улицы Брока

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня любишь?

— Люблю. И хочу взять тебя в жены.

— Подожди немного, испытание только начинается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и исчезла.

Один из слуг следил за принцем в замочную скважину. Он тотчас доложил обо всем императору, и тот дал понять Блюбу, что отныне вход в ванную комнату для него закрыт…

На следующий день принц попросил тазик с водой, чтобы вымыть руки. Его желание выполнили. Он поблагодарил слугу, поставил тазик посередине комнаты и принялся напевать:

Один не больше двух —
Сирена, я твой дух,
Я дух твой водяной,
Сирена, будь со мной!

Вода забурлила, и сирена вынырнула из воды — немного уменьшенная в размерах, поскольку тазик был куда меньше ванной.

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня еще любишь?

— Я тебя обожаю.

— Подожди немного, испытание еще продолжается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и исчезла.

На следующий день император дал понять принцу, что отныне он будет вообще лишен права умываться.

Тогда принц понял, что все слуги в Кремле — шпионы и доносчики.

Назавтра он притворился, что хочет пить, и попросил стакан воды. Слуга выполнил его просьбу. Принц поставил стакан на стол, но не отпустил слугу и сказал:

— Садись и смотри.

И, усадив слугу лицом к стакану, принялся напевать:

Один не больше двух —
Сирена, я твой дух,
Я дух твой водяной,
Сирена, будь со мной!

Вода запенилась, и в стакане появилась сирена — совсем крохотная, но точь-в-точь как настоящая.

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня еще любишь?

— Да, люблю. И хочу на тебе жениться.

— Подожди немного, испытание заканчивается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и бесследно растворилась.

В тот же миг принц Блюб схватил стакан и плеснул водой в лицо слуге.

— Ну, доносчик, — вскричал он, — за работу!

Судя по всему, работа была сделана, поскольку уже назавтра император отправил принца Блюба назад, к его отцу, которому написал следующее письмо:

«Дорогой кузен!

Я сделал все, что мог, но невозможно помешать вашему сыну вызывать к себе эту сирену, иначе он просто умрет от жажды. Возвращаю его обратно, и да хранит вас Бог.

Никита Первый, Император России».

Король прочитал письмо и отправился к придворному священнику.

— Русский император вернул мне сына, — сказал король, — и вот что он пишет.

— Коли так, — отвечал священник, изучив письмо, — остается одно-единственное средство: нужно превратить принца в почтовую марку и приклеить на стену в самой сухой комнате дворца, чтобы ни одной капли воды никогда на него не попало!

— Что ж, — согласился король, — здравая мысль. Не отлучайтесь, отец, я пришлю к вам принца.

Он пошел к наследнику и равнодушным голосом спросил:

— Сын мой, не хочешь ли помочь своему отцу?

— С удовольствием! — ответил юноша.

— Найди придворного священника. Мне надо кое-что ему сказать.

Принц отправился к священнику и постучал в дверь.

— Кто там? — спросил священник.

— Принц Блюб.

— Входите.

Принц вошел и открыл было рот, чтобы выполнить поручение отца, но священник, пристально глядя на принца, принялся быстро и без запинки повторять:

Эни, бени, эни, бени,
Станешь плоским, вроде тени.
Эни, бени, рики, таки,
Плоским, как листок бумаги.
На бумаге клей, клей,
Воду мимо лей, лей,
Будешь к стенке пригвожден,
Эни, бени, выйди вон!

И с последними словами принц превратился в маленькую почтовую марку, которая, как бабочка, медленно опустилась на каменный пол. Священник ее поднял и отнес королю.

Это была чудесная почтовая марка, в три цвета, с зубчатыми краями, с изображением принца Блюба и надписью:

«Королевская почта. 30 сантимов».

Король поднес ее к глазам, разглядел и спросил:

— Ты все еще хочешь жениться на сирене?

— Да, — донесся из марки тихий голос, — и буду хотеть этого всегда!

— В таком случае, — сказал король, — я тебя приклею к стене, и ты останешься на ней до тех пор, пока не откажешься от своих намерений.

Однако едва он хотел провести языком по обратной стороне марки, священник вскричал:

— Осторожно! Не мочите ее!

— Ваша правда, — спохватился король. — Ведь слюна — тоже влага.

Он достал клей и кисточку и приклеил марку за самый кончик к стене над своим рабочим столом.

И вот пошли дни, недели, месяцы… Что ни утро, перед тем как приняться за работу, король смотрел на марку и спрашивал:

— Ты все еще хочешь жениться на сирене?

И тихий голос отвечал:

— Да, и буду хотеть этого всегда!