Сказки улицы Брока

— Почему? — спросил я.

— Потому что это сплошные ругательства, — ответил Башир.

Вот такая история про колдунью. Теперь, если вы захотите прийти ко мне в гости, в тот самый маленький домик, что я купил по совету нотариуса, — будь то днем или ночью, можете распевать во все горло:

Эй, колдунья, две ноги,
Ну-ка, зад побереги!

Даю вам честное слово: с вами ничего не случится!

Принц Блюб и морская сирена

Жил однажды старый король, правитель чудесного тропического острова, расположенного в самом центре океана.

А у короля был юный наследник, его звали Анри-Мари-Франсуа-Ги-Пьер-Антуан. В детстве это имя казалось принцу очень длинным, поэтому, когда его спрашивали: «Как тебя зовут?», — обычно он отвечал:

— Блюб.

Так это имя за ним и осталось.

Известно, что в тропиках всегда жара. Всякому ясно, как смертельно скучно умываться в ванной комнате, — поэтому принц Блюб каждое утро спешил на берег, чтобы искупаться. Там, на берегу, в пяти минутах ходьбы от дворца, у него был маленький пляж, окруженный скалами. И на этом пляже он встречал морскую сирену, с которой играл еще в ту пору, когда был совсем малышом.

Вы, конечно, хорошо знаете, кто такая сирена. Это морское существо — наполовину женщина, наполовину рыба: женское тело у нее до пояса, а все остальное — рыбий хвост.

Сирена сажала принца Блюба на спину, и, круг за кругом, они плавали вокруг острова. Или заплывали далеко в открытое море. Или собирали на отмелях ракушки, маленьких рыбок, крабов и коралловые ветви. Когда им надоедало плавать, они растягивались на прибрежных скалах, и сирена рассказывала принцу о подводных чудесах, пока он обсыхал под горячим солнцем.

В один из таких дней принц сказал сирене:

— Когда я вырасту, я на тебе женюсь.

Сирена улыбнулась:

— Когда ты вырастешь, ты женишься на прекрасной принцессе — у нее, как у всех людей, будут две ноги и не будет гадкого рыбьего хвоста, и ты станешь править на острове, как нынче правит твой отец.

— Нет, — ответил принц, — я не женюсь ни на ком, кроме тебя.

— Нельзя быть уверенным в том, чего не знаешь, — возразила сирена. — Вот исполнится тебе пятнадцать лет, тогда и поговорим.

Принц Блюб не стал спорить. Пролетели годы, он превратился в красивого юношу и однажды утром спросил сирену:

— Знаешь, какой сегодня день?

— Какой?

— Мне исполнилось пятнадцать лет.

— Ну и что?

— Как — что? Я тебя люблю по-прежнему и хочу на тебе жениться!

На этот раз сирена не улыбнулась.

— Послушай, Блюб, — сказала она задумчиво, — я уверена, что твое чувство искренне, но ты сам не знаешь, о чем говоришь. Ты же видишь: у меня нет ног, и я не могу жить на земле, как обычная женщина. Если ты возьмешь меня в жены, тебе придется последовать за мной к моему отцу, в Подводное царство. Тебе придется стать водяным духом и сменить ноги на рыбий хвост.

— Вот и чудесно! — ответил Блюб.

— Нет, не чудесно! — возразила сирена. — Знай, ты не первый, кто захотел жениться на такой, как я. Но подобные браки всегда приносят несчастье! Обычно люди женятся на нас ради интереса, женятся, чтобы никогда не умереть, ведь водяные духи бессмертны…

— Мне это безразлично, — прервал ее принц.

— Знаю, знаю, но дай мне закончить. Женившись на сиренах, люди вскоре начинают тосковать по жизни смертного человека, по своим ногам, по земле своего детства. Они хотели бы снова прыгать, бегать, они мечтают о цветах, бабочках, животных, о своих прежних друзьях, которых они покинули… Они мечтают умереть, но знают, что никогда не умрут…

— Я люблю тебя, — сказал принц, — и уверен, что ни о чем не пожалею.

Сирена покачала головой:

— Этого ты не можешь знать. Вот исполнится тебе двадцать лет, тогда и поговорим.

Однако принц не хотел больше ждать. В тот же день за обедом он сказал отцу:

— Я хочу жениться на сирене.

— Не говори глупостей, — отмахнулся отец, — ты прекрасно знаешь, что сирен не существует.

— Извини, отец, но я знаком с одной сиреной. Каждое утро я вместе с ней купаюсь.

Король ничего не ответил, но, выпив послеобеденную чашку кофе, отправился к придворному священнику.

— Скажите мне, отец, — спросил король, — верно ли, что существуют морские сирены?

— Увы, это так, — ответил священник. — Они порождение дьявола.

— Что это значит?

— Посудите сами: сирены не что иное, как водяные духи. Водяные духи бессмертны, значит, никогда не умирают. Раз они не умирают, они не попадают на небо. Раз они не попадают на небо, они не могут узреть нашего Творца. Тогда они должны пребывать в вечной печали… Но куда там! Напротив, они веселы, как птицы! Кто ж они тогда, как не порождение дьявола? Это нечисть! Одно их существование есть оскорбление Бога. Вы понимаете?

— Понимаю, понимаю, — пробормотал король.

Он разыскал принца и сказал ему:

— Так ты говоришь, что любишь сирену?

— Да, отец.

— И хочешь на ней жениться?

— Да, отец.

— А знаешь ли ты, что сирены — это порождение дьявола?

— Неправда! — вскричал возмущенный Блюб. — Тебя обманули. Моя сирена прекрасна и благородна!

— Понимаю, понимаю, — смущенно пробормотал король.

Он вернулся к священнику: