Сказочный плен с искусителем

– Как плохо мы знаем друг друга. – Рафе нахмурился.

– Нет, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. – Она покраснела с ног до головы. – Мы, как-никак, лежали в одной постели.

– Можно переспать с множеством женщин, но так никогда и не узнать их по-настоящему. Можешь мне поверить. В конце концов, ты не стала моей первой любовницей. – Он задумчиво улыбнулся. – Зато оказалась последней женщиной, которую я видел обнаженной.

Шарлотта пришла в замешательство от этих слов. Она не знала, когда именно с ним произошел несчастный случай, и уж тем более не связывала это с их расставанием, придя к выводу, что он ослеп позже. Тем не менее она не могла поверить в то, что он помнил о ней после того, как решил, что она…

– Рафе, ты правда думаешь, что я бы вышла замуж на другого, не объяснившись с тобой? А мы, значит, просто приятно проводили время?

– Богатые люди часто так поступают. Используют тех, кто лишен положения и привилегий, словно пешек в своей игре. Правила известны только им.

– И ты решил, что я именно так обошлась с тобой? Правда поверил в это?

– Нет. Не сразу. По крайней мере, не до того, как пришел в твою спальню, где меня и встретила твоя мачеха. Она все о нас знала, а значит, знал и твой отец.

– Она сказала, что я тебя предала?

Шарлотта не могла вдохнуть. В горле образовался ком. Столько лет вдали от него. Она представляла себе все, что угодно. Увидев первые статьи, посвященные его стремительному успеху в бизнесе, она и не подозревала об истинных причинах расставания. Их разлучили, Рафе заставили поверить в то, что она предала его и рассказала об их отношениях отцу.

Шарлотте стало по-настоящему зябко.

– Рафе, как тебе удалось сбежать? Отец не знал пощады. Мы с самого начала рисковали. Не представляю, как тебе удалось убедить его отпустить тебя.

– А Майкл и не отпускал. Он решил, что убил меня. А к тому времени, когда узнал правду, было уже поздно. Словом, он решил, что избавился от меня.

* * *

Сначала Рафе не собирался рассказывать Шарлотте свою историю. Но, в конце концов, понял, что скрывать уже нечего. Они находились вместе в его замке, и так будет столько, сколько он того пожелает. Она поживет в замке, пока не подойдет срок рожать. Он уже подыскал для нее врача, который поможет здесь же разрешиться от бремени и закроет глаза на то, что женщину удерживают против ее воли.

Деньги наделяют своего обладателя беспрецедентной властью!

У них впереди довольно много времени. К чему секреты? Шарлотта никому не сможет рассказать, как именно он ослеп.

Она скрывалась пять лет, и это было непросто для женщины вроде нее, хотя и Рафе понес немалые потери.

Просто он заподозрил, что Шарлотта приняла решение разлучить его с собственными детьми, и никак не мог смириться с этим. Одна только мысль об этом приводила его в бешенство! Семья Адайр больше ничего у него не отнимет. Рафе этого не потерпит.

– Пробравшись в твою спальню, я обнаружил, что меня поджидает твоя мачеха.

– Жозефина – змея. Она всегда была подлой.

– Не нужно разыгрывать из себя несчастную падчерицу.

– Она действительно была злой мачехой.

– Жозефина поведала мне, что ты уехала. А прежде рассказала ей о наших свиданиях и о том, как ты решила выйти замуж за Стефана, поскольку он более подходящая партия для девушки твоего уровня.

– Как ты мог поверить этому? – Шарлотта говорила едва слышно. – Я сотни раз хотела отдаться тебе. Но ведь ты от меня отказывался.

– Я понимал то, что для тебя было недоступно. Ты действительно могла хотеть этого в какой-то конкретный момент, но позже презирала бы меня. В одно мгновение ты бы лишилась всего, к чему привыкла и считала само собой разумеющимся. Ты была слишком изнежена, не представляла, какова жизнь за стенами виллы.

– Как же ты ошибался! Свобода – вот что мне было нужно.

– Ошибался? Пусть. Все это в прошлом. Однако ты хотела узнать, как мне удалось сбежать.

Он слышал ее шумное дыхание, шорох ткани. Шарлотта переступала с ноги на ногу, явно нервничая.

– Расскажи, – попросила она. – Обещаю, что не стану тебя перебивать.

– Поднявшись, я увидел вместо тебя Жозефину. Твоя мачеха сказала, что я опоздал и ты уже уехала. Она также сообщила, что твой отец выслал за мной своих головорезов. Мне не поздоровится, потому что не удастся уйти от них живым. Так, во всяком случае, она утверждала. И оказалась права. Жозефина улыбалась, ей доставляло такое удовольствие угрожать мне, видеть мои страдания. Думаю, твой отец отчасти винил ее в нашем романе. Она – хозяйка виллы и не знала о наших свиданиях. Жозефина объявила, что не позволит мне разрушить все то, что она с таким трудом создавала. Я пятился к балкону, понимая, что нужно попробовать сбежать. Громилы твоего отца не оставили бы от меня и мокрого места. Отвернувшись, чтобы оценить мои шансы, я отвлекся, и Жозефина внезапно столкнула меня с балкона. Если бы я был внимателен, у нее не было бы шансов. Я сильнее, но она улучила момент.

Шарлотта сдавленно охнула и закрыла рот рукой.

– Как же ты выжил?