Скелеты

На рекламном щите было изображено длинное отвратительное существо, чьи глазки торжественно созерцали дорогу. Мгновение, и оно растаяло, вернее, исчезло видение Нади.

Листы оцинкованной стали отражали пламя.

В реальность фельдшера вернул подросток, коротко заоравший от боли и потерявший сознание.

Надя еще раз посмотрела на билборд и побежала к Гоше.

…Матай ссутулился на заднем сиденье «дэу». Он был доволен. Написанный одержимым художником пейзаж запустил правильные процессы. Если раньше Матай помогал сущностям проникнуть в наш мир сквозь расширяющуюся щель, то теперь они сами помогали ему отпирать дверь.

Сущности росли, обретали формы болезней и кошмаров и примитивный злобный разум. Как дети, отлученные от родителей, желающие вернуться в семью. Но хозяева многих сущностей умерли за прошедшее время, и им нужна была другая оболочка. Сегодня они получили ее благодаря картине, особому сочетанию цветовой палитры, образам, мазкам. Вселились в первых попавшихся людей.

Большинство сущностей были просто сгустками разрушающей энергии: находя оболочку, они тут же уничтожали и ее, и себя. Кровь и боль становились смазкой, ключ проворачивался легче, немыслимые механизмы поддавались. Но были и те, кто подчинял себе «родителя» для дальнейших целей.

Лилечка, его возлюбленное дитя, пыталась помешать ему. Он знал, он чувствовал ее присутствие, ее ауру. И свой вышедший из строя «запорожец» он относил на ее счет.

Лиля вставляла палки в колеса и опекала тех троих. Но как бы она ни была сильна, он гораздо сильнее.

Дверь распахнется. Скоро родится бог.

— Трогай, — велел Матай.

Рыжая певичка послушно сдвинула автомобиль с места.

Снег уже валил плотной стеной.

56

— Боже мой, ты посмотри на это! — Ника припала к подоконнику. Солнечный свет образовывал нимб вокруг ее взлохмаченной головы.

— Смотрю, — откликнулся он, потягиваясь.

— Да не на это, — Ника одернула подол футболки. — Хватит валяться, Ермаков.

Он спрыгнул с дивана, подошел к ней и положил ладонь на талию.

За окном кружили снежинки. Двор укутался в белое, и сугробы у лавочек, у фонарей и беседки росли. К вечеру, если снегопад не прекратится, город заметет.

— Может быть, все закончилось? — предположил он. — Закончилась черная зима?

— Хочется верить… — она потерлась об него носиком.

Кристаллы льда сияли и переливались, гипнотизируя.

— Какие планы на сегодня?

— Встречать Новый год, — сказал он беззаботно, внутренне опасаясь, что она станет спорить, апеллировать к совести. Пир во время чумы. Стихи после Освенцима. Оливье и безумие.

Она медленно кивнула.

— Я запеку рыбу.

Он удержал вздох облегчения. Не носиться по Варшавцево, не искать привидений, а праздновать вместе с этой красивой девушкой — вот чего ему хотелось в последний день года. И снег был хорошим признаком. Он отбеливал, очищал.

— Мама приглашала нас в гости, — сказал Андрей. — Давай посидим у нее, а после придем сюда.

— Давай, — они поцеловались, стоя босиком на прохладном полу. — Что тебе снилось? — спросила она.

Ему снилась степь, исчерченная древними письменами, и огромный силуэт во мгле. Извивающийся, взмывающий к небесам. Черные глаза сверкали из темноты. Неведомое приближалось.

— Я не помню, — сказал он, поправляя ее локоны. — А тебе?

— Я тоже забыла.

Она сняла футболку и, голая, юркнула в постель.

— Обниматься! — сказала она капризно.

Андрей залюбовался ее ухоженным стройным телом, шагнул вперед. В ворохе скомканных простыней завибрировал телефон. Не отрывая от Ники глаз, он откапывал свой сотовый. Зрачки Ники заискрились, она выгнулась вдруг и, как гимнастка, закинула ноги к плечам, пропустив под них руки.

— Ты так умеешь?

— Ох, черт, — простонал он, отбрасывая телефон, так и не взглянув на экран.

— А вдруг это важный звонок?

Ее поза, откровенная до порнографичности, сводила с ума.

Андрей скользнул между ее запрокинутых бедер и приник губами к раскрывшемуся лону. Она ахнула гортанно.

Под боком снова запиликал телефон, он вслепую отпихнул его. Звонящий был настойчив.

— Я… — она застонала, — я скажу, что твой рот занят.

— Угу, — проурчал он.

Ника взяла мобильник и через миг отстранилась, перекатилась к стене.

— Что?..

— Классное фото, — она передала ему телефон. На экране были Карпаты и улыбающаяся счастливая, полчаса назад обвенчанная Маша Аронова.

«Как же не вовремя», — раздосадовался он.

— Ника, это…

— Твоя бывшая. Я все понимаю, — голос звучал ровно и спокойно, однако взор выказал истинные чувства. — Поговори с ней.

Ника выпорхнула из гостиной, подхватив вещи.

Андрей таращился на фотографию Маши. Телефон пищал, не переставая.

— Алло.

— Привет, — произнесла Маша. — Я не мешаю?

«Мешаешь вообще-то, — подмывало брякнуть, — я тут делаю куннилингус подруге детства».

— Нет, конечно.

— Ты давно не звонил.

— Забегался.

Ника возилась на кухне, он подошел к ней, зажав плечом телефон. Девушка застегивала бюстгальтер. Улыбнулась ему, показала жестом: разговаривай, и нырнула в ванную.

— Андрей?

— Да, я здесь.

— Я спросила, как поживает мама.