Скелеты

— А что он делал?

— Бог его знает. Меня там не было. Шептал, колдовал. Руками водил. Главное, что подействовало.

— Мам, а кто такая Лиля Дереш?

— Дереш? Впервые слышу. Она местная?

Он пожал плечами.

— А фраза «белая лилия черной зимы» тебе говорит о чем-то?

На этот раз мама думала дольше.

— Хм, кажется, да. Где-то я подобное слышала. И совсем недавно.

Она прикрыла веки, копаясь в архивах памяти. Кажется, почти ухватила мысль за хвост, но хвост выскользнул. Она признала поражение:

— Голова дырявая. А может, померещилось.

— Скажешь, если вспомнишь. Это важно.

— Андрюш, — робко сказала мама на выходе с кладбища, — вы с Машей поссорились?

— Мы расстались, мам.

Ее рука сползла с его локтя. Он обернулся и увидел слезы в маминых глазах и всполошился:

— Ну, ты чего? Век такой, никто никому не нужен. Только ты мне, а я тебе.

— Ты солгал, — сказала мама сокрушенно.

— Прости меня. Прости.

Мама вздыхала, отказываясь верить сыну.

— Вы же обвенчаны. Это грех, Андрюш.

— Это жизнь.

Вороны взмывали к тучам по спирали и каркали, каркали, каркали…

15

В вестибюле Дома культуры сновали «снежинки», «зайчики» и «тигрята». Воспитательница, облаченная в костюм Снежной королевы, командовала шебутной оравой:

— Илиязова, оставь в покое Гончарова! Степа, не лезь на перила! Никому не разбредаться до прихода родителей!

Дети галдели, скакали и приплясывали. Девочки повзрослее — танцовщицы из ансамбля «Грация» — заняли скамьи вдоль стены, сгорбились над айфонами. Прошел голенастый, ахающий на все лады Камертон:

— Елена Васильевна! Статуэтки уже подвезли?

— Час назад, Артур Олегович, — известила художественный руководитель. Вопреки своей фамилии — Сова — она больше походила на крольчиху. Подрагивал и морщился нос, выпирали передние зубы. Необъятный зад раскачивался при ходьбе.

На столе в актовом зале поблескивали четыре одинаковые статуэтки. Железные болванки-постаменты и торчащие из них кованые перья. Грубые, увесистые инсталляции. Награды лучшим поэтам города от членов жюри и приз зрительских симпатий. Местный умелец, по мнению Хитрова, весьма точно уловил суть: растрепанные перья, намертво впившиеся в индустриальную основу, как нельзя лучше характеризировали варшавцевских поэтов.

Камертон крякал, довольный, ворочал тяжеленные статуэтки.

Сторож Чупакабра, выглаженный и непривычно трезвый, таскал из кладовки декорации.

Предпраздничное настроение наэлектризовало воздух. Хитров с превеликой радостью отдался бы его мандариново-шампанской власти, но прежде необходимо было разобраться с первоочередной проблемой. С призраками.

Он отыскал в фойе директрису и рапортовал:

— Утренник провели.

— А как там подготовка к концерту? Мы на твою группу возлагаем большие надежды!

«Слабать им, что ли, песню о Вове?», — подумалось Хитрову.

— Сегодня и завтра порепетируем еще, отполируем.

— Не подведи нас! На кону репутация ДК.

Она всегда говорила: «нас», «мы», словно срослась с пышными колоннами, с хламом-реквизитом, с пианино, пылящимся на повороте к туалету.

— Тамара Георгиевна, я отлучусь ненадолго. Проведаю ребенка.

— Беги, конечно.

Небо заволокли тучи. Их темные животы почти касались крыш и звезды на верхушке главной городской елки. Очень хотелось снега. Снег очистит, снег протрезвит, изгонит из Варшавцево бесов.

«Жигуль» поплыл по лужам.

«Мои змеи и кассеты Ермакова… Лиля Дереш… где тут связь?»

Хитров выстукивал пальцами ритм, и ритм был тревожным, дерганым.

Он ехал домой — впервые за несколько дней.

Пора повести себя по-мужски.

Тучи ползли из степи и окружали человеческое жилье. Хмурые пустые улицы.

«Эй, ты, храбрец, — говорили они, — мчись-ка назад в ДК, к людям, не думай, что тусклый солнечный свет помешает нам. Мы приходим и днем и ночью, мы шипим, извиваемся, мы оплетаем холодными телами шеи живых и давим, давим, давим…»

Автомобиль встал у гаражного кооператива. По пустырю гуськом семенили утки. В овраге шевелился мусор.

Хитров вошел в подъезд. Тук-тук, тук-тук-тук-тук, — стучали пальцы по лестничным перилам. В левой руке, как оружие, он сжимал телефон. Включил камеру, запись. Отпер дверь и прицелился объективом в коридор. Тихо. Чудесно тихо.

Он вспомнил всех этих борцов с потусторонним: Константина, Ван Хелсинга, Брюса Кэмпбелла. И миниатюрную школьницу Баффи заодно. Они бы засмеяли его, трясущегося, едва передвигающего ногами. Но они-то давно обвыклись, и сверхъестественное стало для них повседневной рутиной. Хитров никак не желал приспосабливаться к подобному. У перечисленных им героев не было детей. Крошечных, подвергающихся смертельной опасности ангелочков.

С замирающим сердцем он вошел в комнату Юлы. Камера фиксировала кроватку, игрушки, книжный шкаф. Барабаны. На пушистом коврике валялся оброненный желтый томик. «Приключения домовенка Кузи».

— Это наша квартира, ты, дерьмо протоплазменное. Мы здесь прописаны, ясно тебе?

Никто не ответил. Страх понемногу отступал, сменяясь гневом. Эта пыль на подоконнике, и сухая земля в цветочных кадках, и смятые впопыхах платья. Да как оно посмело вторгнуться в их уют, в их с Ларисой мир?