Схватка призраков

– Куда реже, чем мужики, – ответил полковник. – Иди-ка к вертолету, а я этих встречу и санитаров вызову.

И он полез в карман за коммуникатором.

Пока Виктор шел до вертолета, смог хорошо рассмотреть девушку. Легкая одежда не скрывала стройной фигуры, зеленые глаза ярко блестели, а каштановые волосы были зачесаны назад.

Если бы не надменное выражение лица, ее можно было бы принять за Джоанну Несс.

Девушка повернула голову и заметила, что ее разглядывают. Брови сошлись к переносице, а в глазах появился гнев.

– Чего пялишься, ублюдок? – спросила она ломким, капризным голосом. – Эй, да я ведь тебя знаю!

– Что, встречался с ней в Службе? – поинтересовался Лю Ван Тай, бесстрастно наблюдающий за происходящим.

– Нет, первый раз вижу, – совершенно честно ответил Виктор. – Должно быть, перепутала с кем-нибудь.

– Ну-ну. – Китаец чуть скривил тонкие губы и бросил пилоту: – Заводи.

Монро расписался на протянутом ему листе, а к сине-алому вертолету подошли двое санитаров. Вырывающуюся и что-то кричащую девушку передали им.

– В компании полетите, – сказал полковник, подойдя к Виктору, и мотнул головой в сторону цветастой машины. – Ну удачи! И надеюсь, что ты меня не разочаруешь!

– Я постараюсь, – ответил Виктор и полез в салон.

Через пять минут лагерь ушел вниз, скрылась за деревьями фигурка Монро. Остался только темно-зеленый лес внизу и раскинувшаяся вокруг сапфировая чаша небес.

Глава 11 БОРЬБА ЗА ИНФОРМАЦИЮ

40-й день 98 года летоисчисления колонии Меру, космопорт

– Подлетаем, – сказал пилот, обернувшись, и оскалил в улыбке белые зубы.

Небо над западным горизонтом, к которому мчался вертолет, осветилось яркой зарницей. В вышине тяжко громыхнуло, и нечто огромное, сверкающее устремилось к земле.

– Это мы до космопорта добрались? – уточнил Виктор. – И что, столица рядом с ним?

– Столицей на Меру гордо именуют десяток домов, где заседает местная власть, – сообщил Лю Ван Тай. – Крупных городов на планете нет, так что столичным можно было сделать любой поселок. Выбрали тот, что рядом с космопортом.

Лес внизу редел, между деревьями замелькали здания. Стало видно разделенное на квадраты взлетно-посадочное поле и комплекс строений космопорта на его ближнем краю.

Когда подлетели к нему, в вышине полыхнула очередная зарница, порожденная вошедшим в стратосферу звездолетом. Успели сесть за мгновение до того, как воздушная волна, поднятая огромным телом космического корабля, прошла над верхушками деревьев.

– Прилетели, – сказал пилот и вновь улыбнулся.

– До встречи, – кивнул ему Лю Ван Тай и первым выбрался наружу.

Виктор последовал за ним. Освободившийся от пассажиров вертолет поднялся и вскоре исчез за деревьями.

– Сейчас должен подойти наш человек, – сказал Лю Ван Тай, поглядев на часы. – А потом отправимся на посадку. Вылет через полтора часа.

– Понятно.

Они находились в том же самом парке, с которого Виктор два с лишним месяца назад начал знакомство с Меру. Точно так же там и сям стояли маленькие, аляповато раскрашенные вертолеты, а смуглые пилоты в длинных балахонах и тюрбанах болтали, ожидая пассажиров.

Двери таможни распахнулись, и из них повалили оживленно галдящие люди в шортах и ярких рубашках. Глаза их возбужденно блестели, а на плечах болтались тяжелые сумки.

– Туристы, – проговорил Лю Ван Тай с едва заметным презрением в голосе.

В парке мгновенно воцарился переполох, напоминающий драку в обезьяннике. Пилоты ринулись к туристам, чуть ли не силой затаскивая их в вертолеты и тараторя при этом, словно попугаи. Возникла парочка небольших скандалов, чуть не перешедших в драки.

Когда из безумной круговерти вынырнул круглолицый юноша в одежде аборигена и остановился перед Лю Ван Таем, Виктор не сразу понял, что это тот, кого они ждут.

– Принес? – поинтересовался китаец, не утруждая себя приветствием.

– Да, все здесь. – Юноша протянул довольно объемистый конверт.

– Хорошо, свободен. – Лю Ван Тай забрал конверт и принялся открывать его, не обращая на посланца внимания.

Юноша исчез так же стремительно, как и появился.

– Что там? – поинтересовался Виктор.

– Наши билеты, – ответил Лю Ван Тай. – И твои новые документы. Держи!

Идентификационная карточка была почти такой же, как и у граждан Федерации, только на лицевой стороне красовался герб независимой планеты Меру – заснеженная гора в венке из звезд.

– Красиво, – сказал Виктор, прикладывая палец к сканеру.

Из появившейся на крошечном экране информации узнал, что зовут его теперь Сахибгандж Ранди и что родом он из поселка Мидинипураджистан на одном из островов Южного моря.

– Ну и имечко, – пробормотал Виктор. – Самому бы запомнить.

– Запомни заодно и мое, – сказал Лю Ван Тай без улыбки, – Дхармаджайгарх Наранда. Для простоты можешь именовать меня просто Дхар.

– А ты меня – Сахиб!

– Вот и договорились, – кивнул китаец. – Держи билет, и пошли. Звездолет ждать не будет!

21 июня 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Сингапур