Схватка с тенями

Брайан перестал улыбаться над попытками Кайла призвать студентов к порядку, когда Стефорд развернулась и уставилась на него.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – заявила Сэм.

– И о чем же?

– Что тебе не нужна помощь. Особенно помощь от таких, как мы. Но это не так, и ты прекрасно это понимаешь.

Брайан не отводил взгляд, что говорило о его готовности слушать.

– Мне кажется, что в твоей жизни все-таки есть что-то странное, – осмелилась сказать Сэм. Брайан заметно сжал кулаки. – Я права?

Сэм пришла к этому выводу вчера, понаблюдав за реакцией Брайана. Раскрытие тайны словно одновременно дало и отобрало у него надежду. И эти чувства могли иметь непосредственное отношение к Британи.

– Мы с Элисон поможем тебе. Потому что сами этого хотим. Доверься нам. Но ни я, ни Элисон не станем навязываться, пока ты не попросишь. Хорошо?

– Хорошо.

Элисон листала книгу, от которой пахло старостью. В Северной Каролине у ее родителей была огромная библиотека, которая занимала сразу два этажа в западной части дома с закрученными лестницами и мягкими диванчиками.

Элисон придвинула книгу к носу.

– И почему я не поехала домой? – спросила у себя Элисон, когда увидела две макушки, торчащие за книгой. – Между прочим, я специально осталась ради вас. Вы сказали, что я могу помочь.

– Ты помогаешь, – отозвалась Сэм.

– Ношу вам нужные учебники?

– Эта помощь неоценима, Элисон.

Брайан поднял взгляд и подмигнул ей. Элисон захлопнула учебник. Она была рада, что Брайан не послал ее куда подальше сегодня в столовой. И увидеть безмятежную улыбку тоже было приятно. И все равно Элисон искала подвох. Вчера он был настроен серьезно. Сегодня ведет себя так спокойно, потому что определился в своем отношении к новым ангельским друзьям? Элисон боялась представить, что Брайан просто играет и делает вид, что ничего не произошло.

– Пойду прогуляюсь.

– У тебя же мышцы болят.

– От этого нудного занятия они болят еще больше.

Сэм пожала плечами и снова уткнулась в учебник. Мышцы Элисон действительно адски болели. В какой-то момент ей захотелось хорошенько тряхнуть Мэдисон и сказать, что она чуть не побывала в Аду этой ночью.

Элисон совсем не спала, и те минуты, которые выкроила для этого Сэм, казались ей слишком сладкими. В ноябре вся группа и футболисты перейдут в спортивный зал, а стадион оставят до лучших времен.

Сидя на диване возле окна, Элисон думала про Мэдисон и Кайла. Кайл принадлежал к одной из самых богатых семей в Нью-Йорке. Как и Мэдисон. Роберт Хард занимал не последнее положение в мире Земных хранителей. Удивительно, что они оказались именно в этом университете.

Элисон погрузилась в собственные мысли и не сразу увидела загадочную фигуру, которая остановилась возле уличной лестницы. Девушка всмотрелась в запотевшее окно. Она никогда не любила загадочных людей, а наличие плаща, закрывающего все тело и лицо, и вовсе наводило на нее ужас. Ей показалось, что за его спиной играют тени.

От него исходило что-то зловещее. Элисон зажмурилась, а когда открыла глаза, на лестнице больше никого не было.

– Ты устала, Элисон Элмерз, – сказала она себе.

Элисон спрыгнула с подоконника и пошла обратно. К счастью, Сэм и Брайан уже заканчивали со своей работой. Перед ними лежала открытая книга со странными размазанными картинками.

– Для тебя это дико? – спросил Брайан. – Готовить работу про ангелов?

– Не самое странное в моей жизни.

Элисон потянула книгу и начала листать страницы. Ее заинтересовала та, на которой были изображены двенадцать силуэтов с крыльями. От людей исходил свет. Чье-то больное воображение? Элисон не помнила истории о двенадцати ангелах и об их загадочной миссии на земле. Значит, кто-то просто рисовал ангелов. Почему двенадцать?

Когда Элисон перевернула страницу, с ее губ сорвался стон.

– Ты могла бы попытаться скрыть свою скуку, – сделал замечание Брайан.

Она покосилась на него и откинула книгу обратно на стол.

– Сегодня странный день.

Сэм резко подняла голову от записей. До этого она четко вырисовывала латинские буквы аккуратным размашистым почерком.

– Что ты имеешь в виду?

– Голова трещит, – буркнула Элисон, потерев ладонью лоб. – И вот этот чувак на рисунке. Мне показалось, что я видела такого же на улице только что. Представляешь?

Сэм взяла книгу в руки и посмотрела на страницу с рисунком.

– Ты видела его на улице?

Элисон заметила, как изменился голос Сэм. Попытка пошутить на эту тему отпала сама по себе. Брайан смотрел на них, не понимая, откуда в воздухе появилось такое напряжение.

– Ты… тоже?..

– Его я видела в своем сне. – Сэм медленно провела рукой по тому месту на рисунке, где был изображен низ черного плаща.

– У вас коллективные галлюцинации? – спросил Брайан, убирая учебники в стопку. – Совпадение?

Элисон и Сэм пристально посмотрели друг на друга. После своего удивительного воскрешения они не верили в совпадения. И уж точно не собирались верить в них сейчас, когда обеим померещился персонаж из рисунков про ангелов.

Обе почти впивались взглядами в таинственный силуэт, поэтому никто не заметил изменений на лице Брайана, стоило ему мимолетно посмотреть в книгу. На затылке выступил пот.